Дрантос

– Можно тебя на пару минуту, нам нужно переговорить наедине, – игнорируя всех остальных, сказал парень. – Мне кое-кто позвонил. Давай выйдем?

– Да, – Дрантос вымученно улыбнулся Дасти. – Поищи пока обувь и какую-нибудь одежду. Не обращай внимания на цены, и возьми все необходимое на несколько дней. Скоро вернусь.

И он вышел из магазина.

– Так значит, это ты - тот человек, из-за которого в клане столько шума.

Дасти обернулась к женщине за прилавком, и по ее позвоночнику пополз небольшой страх из-за недовольного выражения на лице Певы.

– Мой отец был человеком. Но мама - вамп-ликан, по крайней мере, мне сказали именно это.

– Дрантос заслуживает сильную пару. И это явно не ты.

Это так потрясло Дасти, что она замолчала, но уже через секунду ее темперамент вновь взял над ней верх.

– Видимо, ты сама на него запала? Жаль, ведь именно я - его пара.

– Ты не права. Дрантос для меня как член семьи, да и к тому же у меня уже есть пара. И кстати, по слухам, ты отказала Дрантосу, – женщина начала обходить прилавок, но сохраняла дистанцию. – По твоей вине в клане его стали считать слабаком.

Пева указала на заднюю часть магазина.

– Вон там обувь, одежда и нижнее белье. Выбери все, что нужно и проваливай. Пусть Дрантос оплатит это позже. Надеюсь, ты принесешь в его дом счастье, ведь он так много делает для тебя.

Дасти замялась.

– О чем ты?

Гнев вспыхнул на лице Певы.

– Он - старший сын лидера нашего клана. Это значит, что от него ожидают сильных наследников, которые в будущем будут защищать нас. То, что он взял слабую пару расценивается как уклонение от обязанностей в клане. Теперь все мужчины перестанут его уважать. А это очень серьезно. Ты хоть представляешь, как много женщин брачного возраста приезжают сюда и упрашивают Дрантоса попробовать их, чтобы проверить, совместимы ли они как пара? Эти женщины из сильных семей с хорошей родословной, а он унижает их своим отказом. Их отцы являются стражами. Пожалуй, Дрантос - самый желанный мужчина в нашем клане. Черт возьми, да в любом из кланов. Мужчины завидовали ему, пока не пришла ты. Теперь он вызывает у них только жалость. А ведь они могут быть мудаками. И даже если Дрантос будет игнорировать все это, его жизнь все равно будет весьма тяжелой.

Дасти старалась осознать полученную информацию. Дрантос потерял уважение? Это очень сильно ее встревожило.

– Я не понимаю, как исправить то, что мой отец - человек. Я не виновата в этом. Что, по-твоему, я должна сделать? Я просто люблю его.

– Вижу, – казалось, гнев Певы немного остыл. – Рада слышать, что ты, по крайней мере, его любишь.

– Может, тогда посоветуешь что-то хорошее, или ты все это говорила только для того, чтобы я почувствовала себя еще хуже? – она подошла ближе к стойке с одеждой в магазине.

– Ты на самом деле беспокоишься о Дрантосе?

Дасти просто пылала от гнева.

– Он - моя пара. И я очень люблю его, – сказала Дасти. – Я очень плохо знакома с этой стороной вашей жизни, а ты могла бы дать мне совет, если, конечно же, действительно являешься другом Дрантоса.

Пева окинула ее оценивающим взглядом.

– Докажи клану, что заслуживаешь быть его парой. Постарайся приспособиться и заставь людей полюбить себя, если ты действительно о нем заботишься. И если все получится, они закроют глаза на твое происхождение.

– Тогда, может, поделишься со мной своими идеями? Я еще не научилась читать мысли.

Пева глубоко вздохнула.

– Все время относись к нему с уважением, особенно на публике. Между вамп-ликанами взаимоотношения строятся иначе. Никогда не перечь Дрантосу в присутствии посторонних. Если нужно, то сделай это дома, в более приватной обстановке. За закрытыми дверями можешь спорить со своей парой сколько душе угодно. Мужчинам нравятся женщины с характером, и он будет только поощрять это. По слухам, Дрантос умолял тебя стать его парой.

– Он не умолял меня пойти вместе с ним домой.

Пева пожала плечами.

– Уже не важно. В это уже поверили. Тебе нужно все исправить, пока слухи не дошли до других кланов.

– Прекрасно, – Дасти обернулась и очень быстро нашла вещи своего размера. В итоге, набрав охапку одежды и выбрав пару парусиновых слипонов¹⁴, Дасти вновь повернулась к Певе. – Тебе не нужно пересчитать это?

– Я видела все, что ты взяла, – Пева протянул ей сумку, и Дасти затолкала туда все вещи.

– Спасибо.

– Просто сделай его счастливым. Это все, чего я хочу. Мы росли вместе, и после смерти моего брата, он стал мне очень близок.

– Сделаю все, что в моих силах, – пообещала Дасти и вышла на улицу. Дрантос и высокий парень стояли в десяти футах от магазина и о чем-то шептались, но как только она вышла, мужчины сразу ее заметили. Дрантос махнул рукой, и Дасти остановилась, ожидая пока он закончит диалог. Крупный мужчина все еще игнорировал ее, как будто Дасти и вовсе не существовало. Он даже ни разу на нее не взглянул.

– Спасибо, – произнес Дрантос. – Ничего страшного. Дай знать, если тебе что-то потребуется.

После этого парень быстро исчез в переулке рядом с магазином.

– Что это было?

Одной рукой Дрантос забрал у нее тяжелую сумку, а другой обнял, крепко прижимая к груди.

– Поговорим об этом позже. Не хочешь обуться прямо сейчас?

– Нет. Просто хочу домой.

Он протянул руку и обхватил ее ладонь.

– Все в порядке? Кажется, ты немного раздражена.

– Все нормально.

Похоже, эти слова не убедили Дрантоса, и он потянул ее в сторону дорожки.

– Скоро будем дома.

Дасти заметила группу из пяти пар, идущих по тротуару им навстречу. Закусив губу, она потянула его за руку.

– В той группе есть люди из твоего клана?

– Да.

«Это мой шанс», – подумала она, собрав волю в кулак, пока они все ближе подходили к парочкам. Затем Дасти дернула Дрантоса за руку, останавливая мужчину. Обернувшись, он посмотрел на нее с немым вопросом. Сердце Дасти бешено колотилось, но она сделала глубокий вдох и громко заговорила.

– Спасибо за то, что позволил мне стать твоей парой, Дрантос. И я сейчас не шучу. Ты – самое лучшее, что когда-либо со мной происходило, – она проигнорировала потрясенное выражение лица Дрантоса и поспешила в его объятья, игнорируя остановившиеся и глазеющие на них пары. – Я не заслуживаю тебя. Недостойна тебя. Но клянусь, что каждый день буду делать все, что ты пожелаешь.

Дрантос посмотрел поверх ее головы и стиснул челюсть. Его озарило понимание, а потом и веселье. Его губы дрогнули.