Драйв Астарты
Шрифт:
Помкэп «Индевера» сделал пару глотков из кружки и покачал головой.
– Ты замечательная девчонка, но очень прагматичная.
– Что ты! Я наоборот, очень романтичная! Я в детстве обожала книжки про пиратов Карибского моря. А ты как думаешь, почему я после колледжа и стажировки пошла работать в SCAR «Hybird», причем в морской страховой комиссариат?
– Морской страховой комиссариат? – Удивленно переспросил Сеймур, пытаясь сходу сообразить, какое это имеет отношение к древним пиратам Карибского моря.
– Ну! – Она кивнула и начала свертывать самокрутку из цельного табачного листа.
– А! Я понял! Это
– Ага! Я хотела реально посмотреть на пиратов. Но в жизни всё иначе. Они оказались тупыми и скучными субъектами на катерах непонятно какого производства. Обычно, увидев наш вымпел – красное поле с черной бабочкой, они сразу отваливали. Пару раз случились перестрелки. В смысле, некоторые пираты почему-то ничего не знали про «Hybird» и не отваливали. Тогда мы просто убивали их… А потом дядя Ен сказал: Ве, хватит заниматься военной рутиной. Хочешь романтики? Я тебе устрою…
– И он устроил? – Спросил помкэп.
– Скорее да, чем нет, – Пак Ве подмигнула ему. – Конечно, всё не так, как в книжках. Романтика это… Это такая штука, которая бывает очень разная. Каждый новый тип корабля это тайна, ты согласен, а? Сколько бы моделей не гоняла на компе военно-инженерная группа, все равно остается что-то… Не знаю… Может быть, характер?
– У каждого корабля свой характер, это факт, – согласился австралиец.
– Вот! – Она подняла кружку. – Ты меня понимаешь! А это очень здорово, когда такие разные люди вдруг находят что-то общее и начинают понимать друг друга!
– Тоже романтика? – Весело спросил он.
– ещё какая! Билл, а как ты попал на флот?
– Так, – он пожал плечами. – В детстве мечтал ходить под парусом. Не просто вдоль берегов, а через океан. Но когда ты студент и в карманах гуляет ветер, это не так легко реализовать. И я ушел с 3-го курса Университета на флот. Знаешь, мечта это серьезная штука. Она мобилизует. Я тогда был юный обормот, но ситуации складывались… Как выражается кэп Джед: решить неразрешимую проблему проще всего, если у тебя нет другого выхода. Он у нас морской философ.
– Дядя Ен говорит, что и ты, и кэп Джед классные моряки, – сообщила Пак Ве.
– Ну, адмиралу Пак Ену, виднее.
Пак Ве прожевала креветку, запила портером и тряхнула головой.
– Адмирал – не адмирал, какая разница? Главное: что человек реально может.
– Ен до хрена всего может, – согласился Сеймур. – В Канберре, в штабе нашего флота говорят, что такого отморозка на этих морях не было со времен Уильяма Дампира.
– Хэх! А мы проходили Дампира в колледже, как великого навигатора парусной эры.
– Вот как? Хотя, да, он был не только пират, но и член Британской академии наук.
– Не в этом дело, – Пак Ве махнула рукой. – Хрен с ней, с академией. Дампир первым занялся прикладными моделями течений и ветров, и многое открыл, хотя ещё не было нормальной математики и кибернетики. Прикинь, как у дядьки классно варил мозг?
– Прикидываю… – Сеймур бросил взгляд на TV-экран. – Слушай, Ве, что за фигня?
– А что?
– Ну, это… Какого черта наш боцман Джонс берет под конвой этих террористов?
– Ты разве не знаешь? – Удивилась она. – Террористов вам отдают из гуманизма и ещё потому, что их должны судить на Аотеароа за то, что они похитили туристов-киви.
– Блядь… – Простонал помкэп, схватившись за голову.
– Не парься, Билл. – Пак Ве похлопала его по ладони. – Я тебе объясню, что с ними надо делать, чтобы они стали тихие и безвредные.
Это несложно, но вас этому не учат, и…– У нас такое обращение с людьми запрещено, – перебил он.
– Но, Билл! Я же ещё ничего не сказала!
– Да, но у меня разыгралась телепатия, и я уже приблизительно знаю, что ты скажешь.
– Вот! – Обрадовалась она. – Мы с тобой понимаем друг друга!
…
15. Кошмарно-дешевый космический старт.
=======================================
Северный угол барьера атолла Фетиамити был невелик, но достаточен, чтобы на нем разместилась вся «хэллоуиновская» компания (существенно увеличившаяся за счет нескольких катеров и гидропланов с окрестных атоллов). Причиной перемещения из центральной точки (Анти-Каабы) в этот угол была веской: около сорока тысяч тонн. Причина называлась: авианосец «Lexington» (он же «Lexx», он же «Морской колледж Хайнлайна», он же «Ктулху-колледж», он же «Научный камбуз дока Джерри»).
Разумеется, корабль 270 метров в длину, 40 в ширину, и с осадкой 10 метров, не имел возможности войти в лагуну Фетиамити, и остался на внешнем рейде, впрочем, очень недалеко от северного угла. Солнце уже село, но освещение и на полусинтетическом атолле, и на авианосце было мощным, и настоящая темнота наблюдалась только над окружающим морем, а прожектора под девятью надувными минаретами Анти-Каабы выплескивали в небо разноцветные столбы мерцающего сияния…
Жанр «разогнавшейся» вечеринки трудно было определить точно: то ли party, то ли карнавал, то ли фестиваль спортивных танцев. Первое время функции диск-жокея выполнял один из парней бонобо-шимми, но эти существа предпочитали естественный ритм жизни, так что вскоре после заката их непреодолимо тянуло в сон. Теперь, пульт управления музыкой получил некто Хас Хареб, инженер-менеджер судостроительного партнерства «Ferry Moana», 23-летний чистокровный меганезийский араб. Публика решила, что такой DJ более всего соответствует месту проведения этого Хэллоуина. Принцип, по которому он выбирал музыку, меняя темпы и стили, содержал какую-то систему, благодаря которой публика плавно «зажигалась» все сильнее…
На очередной фазе медленной мелодии «snail-track», Дженифер оказалась в паре с симпатичным, хотя и немного жутковатым, оранжево-зеленым тибетским демоном… Точнее, парнем-креолом в зверской демонической маске незаметно переходившей в раскраску на его теле.
– Я «Цама», позитивный демон, – с ходу пояснил он, – В ламаистской традиции меня используют для ликвидации объективно-опасных потусторонних сущностей.
– Ясно… Черт… А я не догадалась прихватить с собой что-нибудь маскарадное.
– Aita pe-a, – ответил он, – хочешь, я подарю тебе вампирские очки? Тебе пойдет!
– Э… Даже не знаю, – начала она, но демон уже протянул ей какие-то странные очки.
– Ну… – она надела подарок, и убедилась, что видеть они не мешают – Mauru.
– Maeva-i. Тебе идет! Классно нагоняет жуть!
– Тогда я постараюсь соответствовать имиджу, – австралийка оскалилась и пощелкала зубами, – Вот! Примерно так… Слушай, а этот Хас Хареб не родич ли Ашура Хареба, который был верховным судьей в прошлом году? Я помню дело о войне в Африке…