Древний *СИ)

— Как при линьке?

— Я не линял. Может и не так. А может сильнее. — Не то успокоил, не то усугубил все Леонард. Эмпатия не была его сильной стороной. Последние три тысячи лет, по крайней мере.

— Учитель…

— Не волнуйся, я все сделаю, если все пойдет не так как планировалось.

— Нет Учитель. Я прошу как раз не делать этого. Я… Я хочу его помнить. Всегда.

На последнюю фразу Лео лишь кивнул. После чего, слегка коснулся лба Алви и тот уснул. Операция начнется через тридцать-сорок минут, но Алви не обязательно быть все это время в сознании. Первые часы все равно он должен спать, так какая разница когда начинать…

С Алви действительно все прошло гладко. Когда разум силён, полностью и единолично владеет телом, без внутренних конфликтов и осложнений, то рисков потерять «душу» почти нет. Она словно жёсткой ниткой пришита. Урка же, будучи на положении гостя, покинул тело Алви почти без препятствий. Тем более, что он того сам хотел. Проблемы были как раз с подселением в тело живности. Главный парадокс заключался в том, что разум свежего зараженного, как ни странно в первые часы обращений хоть и слаб, но является полноценным хозяином оболочки. Его оттуда не прогнать и не вытащить. Паразит над этой частью собственного эволюционного пути знатно поработал. Со временем скрепы слабеют, но сам разум набирает свою силу. Потому переселить Урку в тело зараженного любой стадии не вышло бы. Сам собой напрашивался вариант с человеческим ребёнком. Но и тут парадокс. Хоть разум ребёнка после рождения и чист, однако мозг в этом случае словно пустой диск. И как бы это ни было парадоксально, первую запись на плёнке жизни, паразит также не способен произвести. Ему зацепится не за что. Когда он обращает животное или человека, он включает первичный набор рефлексов и инстинктов. У взрослого они есть, голод, добыча, охота… Но ни тело ребёнка, ни его мозг не приспособлены к таким задачам. Из всех доступных рефлексов лишь сосательный… А ведь высосать из мамы молоко и терпение, не тоже самое, что жизнь из любой твари…

Потому остаются только относительно мелкие, на грани перехода по весу животные. Пограничный вес пятнадцать килограмм. Оптимально, заселить Урку в животное максимально приближенное к этому весу, но в то же время, не преодолевшее этот незримый порог.

После чего, Урка будет обильно питаться, и вобрав в себя достаточное количество паразита его тело начнет меняться. Но при этом его разум повторно уже не будет изменён. Тут как с девственностью. Порвать оболочку души можно лишь один раз. Потому Урка, если выживет, будет расти как зараженный, но при этом Оставаться собой. Главное порвать оболочку до паразита, но при этом, чтобы процесс изменений не был слишком оттянут. Без помощи Улья Урка не выживет…

— Это ббыло сложно. Оччень сложно. Дальше ддело за животиной…— устало пробурчал Ширяй. — Нно очень интересно. Ты меня ккак всегда удивил.

— Я и сам, знаешь, себя порой удивляю. — Всматриваясь в крохотный Огонек внутри тела зверюшки произнес Знахарь. — Вот ведь! Выжил стервец! Ведь выжил!

Глава 2 Жизнь заново

Глава 2.

Алви.

Страх. Вся одежда в поту, крови. Своей и чужой.

Сотни… Нет, тысячи трупов повсюду. Очередная марионетка приблизилась на расстояние прыжка. Сил почти не осталось, но тело все равно делает стремительный рывок, и атакует тушу большого монстра, не менее трёх сотен килограмм. В плавном перекате Алви выворачивает собственный сустав, под неестественным углом и разрывает острыми когтями подбрюшину твари. Его острейшие когти проходят сквозь защиту, словно сквозь мягкую обивку подушки. Требуха валится на жирную от крови и дерьма землю, чтобы внести свой вклад в осквернение этого и без того проклятого кластера.

Тепло крови. Этот был совсем свежий…

Но надо продолжать. Осталось не так много сил, а впереди ещё самый главный Враг. И Алви должен его уничтожить. Цена при этом не важна…

— Максим, я нашёл. — прозвучал знакомый голос в голове. Как всегда, если Урка волновался, он называл это имя.

— Покажи мне… — ответил Алви, при этом уже «подключаясь» к зрению Элитника.

Сперва, он увидел несколько десятков крупных кукол. Но после, и сам Зиккурат. В точности такой, каким его описывал учитель. Урка действительно его нашёл. У них наконец появился шанс покончить с этим…

* * *

Бум.

Бум.

Бум.

Странным набатом в голове, звучало собственное сердце. Кажется, он пока что слышит лишь себя.

Сознание возвращались постепенно. Мысли были не связанными, часть его все ещё бежала по «Скверному полю». Даже запахи…

Нет, это уже не те запахи. Хлорка, железо, и люди. Он вновь возвращается на операционный стол. Судя по всему в помещении три человека и какое-то животное. Наверное в нем ныне Урка…

— Урка…

— Жив. Все прошло хорошо. — это голос Учителя. Да, его запах чуть ближе иных. Он где-то рядом.

— Ничего не вижу…

— Глаза тебе завязал. Тут свет очень яркий. После «извлечения», он может сильно повредить. Никаких раздражителей. Тело должно прийти в норму. — на плечо Алви опустилась рука. — Еще несколько часов…

— Значит, получилось…

На эту фразу Учитель никак не ответил, потому как ответ и не требовался. Даже не обращаясь к собственному внутреннему миру, Алви чувствовал пустоту. Там, где всегда было Ядро Урки — ныне была боль. И Алви знал, что вряд ли эту пустоту когда либо сможет заполнить. А боль унять. Безвозвратно ушла часть его души. Навсегда…

Потом пришёл покой и тепло.

На этот раз Алви просто уснул. Возможно, ему помог Учитель.

* * *

Открывая глаза, Алви увидел высокий потолок. Он больше не был в операционной, он лежал на какой-то кушетке, практически без одежды, но лишь слегка прикрытый одеялом. Он наверняка сам его сбросил, во сне. И если его не подняли, то за иммунным не следили.

— Что -ж. Это наверно хорошо… — Звук собственного голоса успокаивал.

Тело послушно двигалось, небольшая проверка показала удовлетворительный результат. В мышцах не было ломоты и боли. Зрение, слух, обоняние. Кажется все уже пришло в норму и сейчас он был здоров и легок. Словно, не после операции очнулся, а после длительного отдыха. Что между прочим, могло оказался правдой. Неизвестно сколько он тут провалялся.

Однако, когда Алви взглядом отыскал свою одежду, и нащупав в одном из карманов собственные часы, он приятно отметил, что операция была позавчера. А это значит — он действительно отдохнул и отлично себя чувствует.

— Странно…

После лёгкого душа, чистки зубов и одевшись в свой привычный костюм, Алви покинул место ночлега, в поисках остальных.

— Ученик. Как ты? — с доброй улыбкой, поинтересовался Лео, встретив взглядом вошедшего только что Алви.

— Это не похоже на линьку, я хоть сейчас готов…

— Ну, это меня, конечно же, радует. — произнес учитель, отложив ручку и блокнот, в который до этого что-то зарисовывал. — Однако тело твоё и не должно болеть. И сразу поостерегу тебя от попыток посмотреть на себя изнутри…

— А… ох. Я… Я не могу… — не обнаружив искомого проблеял Алви.

— И не сможешь ближайшее время, я заблокировал тебе туда ход. — Возвращаясь к работе, предупредил Лео. — Ощущения очень так себе. Мне, помниться, на твоём месте некому было помочь…