Древний. Час воздаяния

— Я доложу командованию о твоих переживаниях, — произнесла Сигтруда. — Полагаю, мы сделаем для Алины исключение. Если она пройдёт отбор, то будет принята в обучение. Но в шестнадцать лет ей вновь предложат сделать выбор, и если она пожелает вернуться в гражданскую касту, то так тому и быть. Посему, если у тебя или иных родичей возникнут аргументы в пользу подобного решения, вам стоит изложить их Алине до момента её совершеннолетия. Ибо после будет поздно. Идет жестокая война, и разбрасываться подготовленными специалистами никто не станет.

— Благодарю тебя, славная Сигтруда, — Нежана склонила голову в поклоне. — Этого будет достаточно. Мы будем ждать результатов отбора. Пусть звёзды всегда сияют тебе!

— Ласкового солнца тебе и всему роду Небесной лазури! — Высшая валькирия развернулась и упругой невесомой походкой быстро и плавно заскользила к кораблю.

— И вновь ты ошибаешься в генерировании импульса, Адельхейд, — седовласая наставница мягко отстранила её от ложа, на котором возлежал раненый, и взяла процесс исцеления в свои руки. — Внимательно следи за моими действиями. Почувствуй весь спектр частот его потока. Ты должна ощутить отпечаток здорового сустава, его энергетический след до травмы. Но ты сбиваешься на текущее излучение, а его генерируют травмированные ткани. Видишь?

Наставница, обучающая Алину оказанию медицинской помощи, одному из основных направлений удела валькирии, не принадлежала к воинской касте. С самого начала обучения с целительством у Алины не заладилось, и даже сейчас, спустя семь лет усиленной подготовки, освоить сложные медицинские воздействия ей так и не удалось. Штаб даарийской группировки три лета назад договорился с кастой целителей о персональном обучении, и специально для Алины на базу валькирий в системе Тары прислали многоопытную наставницу. С тех пор дела пошли лучше, и Алина сумела освоить весь комплекс операций малой и средней сложности. Однако с воздействиями высокой и максимальной сложности подружиться так и не получилось…

— Обрати внимание на извлечение осколков раздробленного сустава из суставной сумки, — наставница филигранным импульсом направила в нужную сторону сокращение сразу нескольких пучков мышечных волокон. — Извлечение осколков должно проходить не только безболезненно, но и с минимальным травматизмом. Посредством чередования сокращений и расслаблений тканей в нужных участках ты добиваешься выталкивания осколков из повреждённой области и далее, через кожу, наружу. Поэтому чем меньшие повреждения причинит выход осколков, тем проще будет ликвидировать их последствия. Особо тщательно необходимо следить за интенсивностью кровотечения, которым ты промываешь рану, дабы не потерять лишней крови. Ведь после её придётся регенерировать. Таким образом, ты ошиблась на предпоследней фазе оперативного воздействия. Ты быстро встроилась в поток раненого, правильно обезболила рану и прекратила судорожные сокращения разорванных тканей. Затем ты начала выведение из раны костных осколков раздробленного сустава, и это тоже тебе удалось, однако на этапе промывания ты допустила лишнее кровотечение. А дальше у нас всё застопорилось где и всегда — на фазе регенеративного воздействия. Ты должна вызвать ускоренную регенерацию повреждённых тканей, восстановление костно-хрящевой составляющей и отвердение вновь выращенного сустава до номинального значения. Для этого необходимо считывать резонансные частоты с генного кода, где заложены излучения здорового тела. А ты сбиваешься на излучения текущего энергоконтура, несущие вибрации травмированной области. И применение кристалла регуляции в данной ситуации только увеличит драматичность твоих действий.

— Я не сбиваюсь с эталонного излучения на текущее, — расстроенно вздохнула Алина. — Я чувствую здоровый образ, но не могу воспроизвести его вибрации, подавленные травмой. Для меня это слишком тонкое воздействие, никак не получается сгенерировать столь крохотный импульс. Я постоянно сбиваюсь либо на поглощение, либо на слишком сильное излучение. И так всегда.

— Давай завершим наш урок на сегодня, — решила наставница. — Я излечу раненого, а ты ступай на лётную подготовку, развейся. Я сообщу твоим наставникам, что обучать тебя медицинским операциям высокого и максимального уровня сложности нецелесообразно. Твой поток слишком резок, а поглощение слишком ураганно. Тебе не свойственны манипуляции со сверхмалыми импульсами, гораздо разумнее и эффективнее сосредоточиться на том, что удаётся тебе наилучшим образом. Не расстраивайся, веста-красавица, — наставница ободряюще улыбнулась, — целительство не твоя стихия, но то, что тебе доступно, ты освоила очень хорошо. Я спокойна за судьбу раненого, которого ты подберёшь на поле боя. Пусть не в твоих силах исцелить любую его рану, но ты доставишь его к медицинским специалистам быстрее, нежели кто бы то ни было.

— Благодарю тебя за обучение, многомудрая наставница, — Алина поклонилась седовласой женщине. — Только я пока не являюсь вестой. Мне не хватает одного лета.

— Я всё время забываю об особенностях уклада воинской касты, — коротко всплеснула руками целительница. — Ох, война, война… как это ужасно… Я от всего сердца желаю тебе уцелеть в битвах, и… — она хитро подмигнула, — разыскать свою увешанную боевыми кристаллами половинку и родить множество маленьких кровожадных воинов! — Она улыбнулась, но тут же печально покачала головой: — Разве могла я ещё сто лет назад предположить, что стану обучать медицине валькирию, которая будет происходить из великого рода Свага — самых миролюбивых детей цивилизации сияющих? Но теперь даже самые добросердечные мужи облачаются в броню ради выживания расы…

Наставница пожелала ей вечно сияющих звёзд и склонилась над раненым. Алина, поблагодарив её ещё раз, покинула лазарет и направилась к выходу из госпиталя, размышляя над словами мудрой целительницы. Она, конечно, права — дальнейшее обучение есть бессмысленная трата времени. Управлять своим потоком на уровне сверхмалых импульсов Алину уже не научить. Валькирий этому обучают в первые три лета подготовки, как только юные дочери воинской касты проходят отбор. После двенадцати лет вырабатывать сей навык бесполезно, детский энергопоток окреп, личные пристрастия к формированию импульсов окончательно сформировались и устоялись. То, что не было дано в детстве, в период формирования, запоздало не наверстать. За прошедшие семь лет Алина часто вспоминала слова Сигтруды и день прохождения отбора на право обучения на валькирию.

Отбор тогда она прошла. Хоть и было ужасно страшно. Кто бы мог подумать, что каста воинов НАСТОЛЬКО отличается от гражданских каст. Тринадцатилетнего ребёнка без лишних объяснений высадили посреди полигона и велели дойти до наблюдательной башни, виднеющейся в десятке километров за искорёженным взрывами обугленным лесом. И сразу предупредили, что все звери в округе не приручены, больны бешенством и сгорают от ненависти к человеку, потому что в этой местности совсем недавно шёл бой с космическими пиратами, и теперь природа содрогается от захлестнувших её потоков смерти. На этой ободряющей ноте Сигтруда взмыла ввысь и оставила её одну. Впечатления от того похода Алине хватило надолго.

Всюду дымились воронки, лежали разорванные в кровавые клочья трупы животных, из глубины леса доносились визг и надрывное рычание яростных схваток. Она долго кралась от дерева к дереву, от воронки к воронке, а потом сверху на неё с бешеным клёкотом спикировал пышущий потоками ненависти грифон, и ей пришлось больше часа просидеть в какой-то развороченной взрывом норе вместе с растерзанным трупом чужого, оказавшегося там же. Было жутко до замирания дыхания, но вскоре выяснилось, что самое нетривиальное ещё впереди. В ходе прошедшего сражения были уничтожены не все чужие, и два тощих долговязых существа с неестественно большими и вытянутыми головами, закованные в сталь боевых экзоскелетов, скрывались в засыпанном обломками деревьев овраге. Они обнаружили её следы и отправились в погоню. К счастью, техника чужих была сильно повреждена, и ни летать, ни бегать они не могли. Вместо этого тёмные постоянно пытались выйти ей наперерез, окружить и поймать. Спасало только то, что системы обнаружения функционировали у них неважно. Пока она лежала внутри обгорелых кустов, чужие проходили мимо на расстоянии согнутой руки, однажды вообще едва не наступили… В общем, уползти от них всё-таки получилось, правда, в процессе переползания через очередную воронку она проткнула себе ладонь каким-то острым металлическим обломком. К страху прибавилась боль, и толком стабилизировать поток ей не удалось, концентрации хватило только на остановку кровотечения. В таком состоянии она добралась до наблюдательной вышки, где её никто не ждал. Алина поднялась на самый верх и обнаружила там лежащую в луже крови Сигтруду. Несколько мгновений она смотрела на бездыханное тело, не веря своим глазам. Потом с улицы донеслись звуки подвывающих неисправностями экзоскелетов чужих, и она села рядом с погибшей, слабо понимая, что делать. В этот миг её кто-то схватил, она рванулась бежать, но не смогла вырваться. К счастью, это оказалась Сигтруда.

В помещении мгновенно оказалось полно народа, позже выяснилось, что это её будущие наставники наблюдали за прохождением тестов. Сигтруда тогда похвалила её. Сказала, что первый тест она прошла хорошо: ни разу не заверещала, не выдала себя, когда надо — молча пряталась, когда не было надо — не бросалась бежать напролом, очертя голову. При этом, несмотря на страх, держала себя в руках и не собиралась сходить с ума или помрачаться рассудком. Сигтруда исцелила ей ладонь, потом они весело покатались на чужих, оказавшихся управляемыми роботами, и Алину увезли в учебный центр. На следующий день тесты были не столь пугающими, но очень муторными. Наставники изучали её кровь, состав костного вещества, качество мышечных тканей, пропорции скелета, энергоконтур, силу потока, энергоёмкость… В завершении всего в лабораторию вызвали ничего не подозревающего брата лет четырнадцати, и пока один из наставников о чём-то беседовал с ним, ей велели подкрасться сзади и вонзить ему в плечо приличных размеров иглу. Брат мгновенно пришёл в ярость, и все с нескрываемым научным интересом наблюдали за тем, насколько быстро она бегает. Юный воин не стал преследовать её, только громко огласил весь список того, что он о ней думает, после чего пообещал поймать и убить, и всего-то. Тут же явилась Сигтруда и укорила её за то, что игла всё ещё сидела в лопатке маленького бойца, и он не может самостоятельно до неё дотянуться. Поэтому она должна вернуться к нему и исправить свою ошибку. Пришлось подкрасться к входному люку лаборатории и украдкой встроиться в поток юного воина, дожидаясь, когда он успокоится. Вытащить иглу оказалось несложно, если не принимать близко к сердцу ещё раз оглашенный перечень претензий к её умственным способностям. Что, честно говоря, было элементарно. Гораздо сильнее её волновало, не заставят ли её наставники ставить эксперименты с иглой ещё раз. Этак можно когда-нибудь и не успеть убежать!

Потом Сигтруда торжественно сообщила ей о том, что отбор пройден, и Алина может вступить в круг валькирий, если ещё не передумала. То был самый счастливый день в её жизни! Её даже взяли в круг Астрид, с сёстрами которого она была заочно знакома. Сигтруда свозила её домой попрощаться с родичами, видеть которых она теперь будет лишь несколько месяцев в лето, и с каждым разом этот период будет становиться всё меньше. Проводить Алину собралась едва ли не половина младшей молодёжи рода. Тысяч пять братьев и сестёр заполнили берег реки, на котором состоялись проводы. Было очень приятно и радостно, все желали ей удачи и достижения высшего мастерства, и Алина вернулась в учебный центр на пике душевного подъёма. Улетая от родичей, она дала себе слово, что когда-нибудь обязательно станет высшей валькирией, прилетит навестить род и спустится с небес по всем правилам, в свободном падении, с энергокрыльями высшей защиты за спиной, в сияющей мономолекулярной броне… Родичи смогут гордиться ею по праву, а не просто из-за того, что представитель воинской касты для родов Свага суть редкая диковина!