Древний. Зов небес

Я не стал подходить к нему, а он не стал подходить ко мне. Мы зависли на арене, словно две дворовые кошки, что, ощетинившись, шипели друг на друга.

— Устройте уже бой! Что вы встали как вкопанные?!

— Да, какого черта вы тратите наше время?

— Брат Ли, покажи ему силу нашей секты!

В какой-то момент зрители уже не выдержали нашего молчаливого противостояния. А как иначе? Это битва, где любая ошибка может привести к смерти! Кто хотел умирать в свои четырнадцать с небольшим? Правильный ответ – никто!

Но озверевшая толпа сзади подталкивала нас к прямому столкновению, где я явно не в доминирующей позиции.

Краем глаза я заметил, как на лбу брата Ли начал обильно выделяться пот. Его тело слегка дрожало, и он застыл на месте, как будто увидел призрака в глубинах леса.

Я не совсем понимал, почему так. Он же бессмертный — парень, что пробыл в секте чёрт знает сколько… Его сила должна быть явно больше, чем у обычного раба… Но почему дрожит?

— А? Понял…— мне доводилось видеть это… Этот взгляд… Он был точно таким у его брата, когда я раздавил его рёбра.

— Ты боишься? — я произнёс это так, чтобы мой голос могли слышать только мы вдвоём.

Он расширил глаза от шока и начал постепенно отступать назад. Вскоре его тело вплотную прижалось к толстым почерневшим цепям. Его белоснежная роба, стянутая в области пояса чёрной лентой, испачкалась в сажу, копившуюся веками.

— Брат Ли! Очнись! Это всего лишь смертный!

— Брат Ли!

— Брат Ли!

Его знакомые и друзья начали скандировать его имя, но это ещё больше вгоняло его в пучину страха. Я не совсем понимал, чего он так боится или кого, но разве это не сыграло мне на руку?

Объект моей мести… Он совсем рядом и заперт в углу ринга, словно испуганная лошадь.

«Если я не воспользуюсь этим, не называться мне именем, что подарили мне отец и мать!» — мысленно воскликнул я и ускорил свой шаг.

Его испуганные глаза метались от зрителей ко мне с немыслимой скоростью. Но нигде он не смог найти утешение или же помощь.

Всё, что ему оставалось, так это принять схватку!

— А-а-а-а! Я – Ли Ган! Какой к чёрту смертный достоин стоять со мной на одной земле?! — он с силой ударил себя по щекам, оставляя кровавый подтёк на лице.

Это, казалось, помогло ему прийти в себя и он погладил кольцо на указательном пальце.

Над ним завис немного дрожащий деревянный меч, что смотрел мне в лицо своим остриём. Былой страх и неуверенность были стёрты с его глаз, на их место пришла слепая ярость и гнев.

Но разве подобное состояние не является смертельным? Однажды отец сказал мне:

«Разум, затуманенный яростью – самый предсказуемый из возможных. Но тот, кто хладнокровен даже перед лицом смерти семьи – самый ужасный и опасный из всех!»

Тогда я вообще не понимал о чём он, но теперь могу видеть воочию то, о чем он тогда говорил.

Каждая его атака по мне сопровождалась истошным криком. Казалось, он пытался преодолеть самого себя, но в реальности всё это выглядело иначе.

Я даже не двигался, ведь удары деревянным клинком вообще не касались меня. Я не понимал, кого он атакует и что ему сделала эта бедная арена?

— Ублюдок! Перестань уклоняться и дерись, как мужчина! — взревел он. Его глаза окрасились в кроваво-красный цвет.

— Но я просто стою на месте…— я криво улыбнулся и развёл руки в сторону.

Но даже так его атаки всё равно не настигли меня. В конечном итоге он психанул и отбросил деревянный меч в сторону. Он завернул рукава робы по локоть и бросился на меня, словно изголодавшийся тигр.

— Ладонь, убивающая душу! — воскликнул он и с силой ударил в мои руки, которые я выставил перед собой в блоке.

Его удар вызвал лишь небольшое онемение мышц, и я с размаху влепил ему увесистую пощечину.

От удара он отлетел на противоположную сторону ринга, и я с удивлением посмотрел на свою руку.

— Я так силён? Разве старик не говорил, что я слабее курицы? — вслух сказал я. В моих глазах в этот момент можно было видеть поднимающиеся горы и реки, ведь я отлупил самого бессмертного!

— Как это возможно?! Ты же обычный смертный! Откуда у тебя Ци?! — он держался за своё перекошенное лицо и жалобно скулил.

Мне стало невероятно отвратительно от его вида и я быстро сократил расстояние между нами.

— Как поступают с человеком, который хочет выжить? — прошипел я сквозь плотно сжатые зубы.

Он непонимающе посмотрел на меня и еле слышно произнёс:

— Ч…Что ты хочешь сделать?

— Я спросил тебя, — тихо ответил я.

— КАК ПОСТУПАЮТ С ЧЕЛОВЕКОМ, КОТОРЫЙ ХОЧЕТ ВЫЖИТЬ?! — мой рёв заглушил даже перекатывающиеся в воздухе потоки пламени.

Позади себя я услышал слабые перешёптывания, и вскоре до меня донесся голос одного из старейшин:

— Ты – раб секты! Откуда у тебя такая база культивирования?! — его вопрос поднял целую волну обсуждения.

Я не стал оборачиваться и сделал вид, что ничего не услышал. Мои глаза прожигали испуганного брата Ли.

— Совсем недавно ты судил каждого из тех, кого я любил. Подарил мне призрачную надежду… Но… Сейчас… Ты лежишь передо мной, словно избитая псина. Пускаешь слюни и слёзы.

— Когда ты игрался с жизнями тех, кто был так дорог обычному смертному, ты думал о скором возмездии? — я не сдержался и с силой наступил ему на руку, разбивая кости в крошку.

Его крик напряг каждого из учеников стадии конденсации Ци. Они невольно поставили себя на место брата Ли.

— Раб секты, остановись! Как ты можешь так относиться к своему собрату ученику?! — тот старейшина, что первым подал голос, вообще не успокаивался и тут до меня дошло:

— Значит вы и есть учитель Лу? — поинтересовался я. Псина под моими ногами уже не представляла какой-либо угрозы, и я мог спокойно подставить ему спину.

Он не ответил мне, а лишь презрительно окинул взглядом.

«Этот взгляд… Как же он мне надоел… За время, пока я нахожусь здесь, только толстяк Ки и старик Дон относились ко мне, как к человеку…» — я уже натерпелся от этой секты и теперь мне хотелось увидеть печаль или гнев в глазах других.