Древний. Зов небес

Без позы медведя орудовать метлой было куда сложнее, но в этот раз я действовал в угоду быстроте действий, чтобы поскорее смыться отсюда.

Но вдруг я ощутил на себе чей-то озлобленный взгляд. Этот некто старательно прожигал мою спину. На секунду мне показалось, что меня в цель взял дикий зверь.

Я обернулся и к встретился взглядом с тем, кто так рьяно желал мне смерти. Им оказались два бессмертных, что разрушили всю мою жизнь, подталкивая меня к краю пропасти.

Мне ничего не оставалось, как отвести свои глаза в другую сторону, но вскоре я услышал быстрые шаги.

Не успел я вновь обернуться, как один из них схватил меня за шкирку. Он поднял меня на вытянутой руке и на его лице я заметил сильный синяк, который перекосил половину его лошадиной морды.

Его товарищ был точно с таким же лицом и от этого на моей душе будто бы заиграла весна, немного снижая боль.

— Ты! Чертов кусок дерьма! — заорал он на всю округу, привлекая внимание прохожих практиков. Каждый из них остановился и принялся наблюдать за развернувшейся картиной.

— Какого хрена ты надул нас?! Ты вообще представляешь, что натворил? Посмотри на моё лицо! Учитель… Черт, ты труп! —

— Стой, брат, оставь его! Здесь нельзя убивать! — к счастью, его собрат остановил руку, которой он практически удавил меня.

— Ты — тварь, проклятый смертный, не думай, что в безопасной зоне ты бессмертный! Я – первый ученик старейшины внешней секты Ли Сон, вызываю тебя на арену жизни и смерти! — он откинул меня на белоснежную дорожку и в этот момент я ощутил на своем значке теплый поток энергии.

Достав его из кармана, я заметил, как он сияет кроваво-красным светом.

— У тебя есть ровно десять дней, чтобы подготовиться, хотя…Ха-ха-ха! Какой подготовиться?! Забейся в угол, как это сделал твой папаша и покорно жди смерти! — он развернулся и покинул площадь перед статуей предка.

Стоило им уйти, как окружающие подняли целый рокот обсуждений.

— Братья Ли совсем озверели, хотят вызвать на арену жизни и смерти простого смертного?

— Он сам виноват. Встал на пути у практика… Это закономерный исход, надеюсь, брат Ли быстро его убьёт.

Слова поступали со всех сторон, но я так и продолжил сидеть на заднице. Да, безусловно, я мечтал о мести, но когда буду готов. Сейчас я не более, чем серая мышь, забившаяся в угол.

Кто же знал, что первый день в секте обернётся предстоящей трагедией?

Тяжело вздохнув, я принялся убирать площадь, стараясь не показывать своего внутреннего волнения другим.

Время быстро пролетело и вот передо мной стояло грандиозное здание – «Павильон Алхимии». Место, где обитают лучшие алхимики секты, по слухам там производятся лучшие из лучших данов во всей провинции.

Я окинул пестрые колонны, обрамленные золотом и украдкой заглянул в проход, замечая одинокого старика, который сидел за прилавком.

Он оперся на ладонь и мирно посапывал.

Я отвёл взгляд и принялся за работу. Пока старик спал, я мог усиленно тренировать позы из техники, в надежде хоть немного увеличить свою силу перед предстоящим боем.

Час за часом и пара солнц уже постепенно заходила за горизонт. Пот полностью покрыл моё тело, смачивая пожелтевшую робу. Но это меня не беспокоило. Практика давала мне не только прирост силы, но и некое умиротворение. В этот момент я чувствовал себя свободнее, чем когда-либо.

Я практически убрал всю прилегающую к павильону территорию, и неожиданно чья-то увесистая рука легла на моё плечо.

Быстро обернувшись, я заметил массивного толстяка, который поедал одной рукой парную булочку, а другой начесывал свой жирный зад.

— Я подглядывал за тобой, с самого начала твоей смены. Знаешь, я в секте чуть более года, но даже и близко не приблизился к твоему мастерству исполнения базовой техники открытия моря Ци, как ты это сделал? — он откусил увесистый кусок мясной булки и, прищурив глаза, оглядел меня с ног до головы.

Глава 4

Я не знал, как реагировать на слова толстяка и сделал вид, будто не понимаю о чём он.

— Я не совсем понимаю, о чём вы. Что такое техника? — сказал я и почесав голову, извиняющее улыбнулся, продолжая уборку территории. Солнце уже зашло за горизонт и на секту опустилась ночь.

Но толстяк был более настойчивым, чем я думал. Пока я подметал оставшийся квадрат перед павильоном, он шаг за шагом следовал за мной.

— Как раб секты, вроде тебя, смог перейти дорогу братьям Ли? — он задал неожиданный для меня вопрос. Я недолго молчал и решил сказать правду, ведь хуже уже не будет.

— Я жил на окраине провинции Железного короля и каждый свой день проводил с ухода за скотом. Блуждал по лесу в поисках лекарственных трав. Да и вообще, жизнь шла своим чередом. Но так было до того момента, как я наступил на угол золотой вещицы. Пришли бессмертные, убили всех, кого я знал… Жестоко убили… И всё это было ради той золотой безделушки, которая ещё и оказалась подделкой, — всё это я выпалил на одном духу и краем газа заметил, как толстяк широко раскрыл рот. По нему было видно, что он не знает, что и сказать.

— Это очень жестоко, но таков мир культивации. Сильный пожирает слабого…

— Но мой отец, моя подруга Эмма – они самые обычный люди… Разве таков мир культивации? — я склонил голову на бок и с печалью в глазах посмотрел на толстяка. Он отвёл свои глаза в сторону, будто чувствуя себя виноватым.

— Мне в этом плане повезло. Мой отец лучший из лучших кузнецов из всех окружающих нас провинций. Его культивация достигла стадии золотого ядра, и никто не сможет убить его, — толстяк, чьего имени я не знал, сложил руки за спину и начал ходить туда-сюда по площади перед павильоном.

— Золотое ядро? Что это такое? — я не совсем понимал, что это за стадия такая, поэтому толстяк моя единственная надежда, чтобы узнать этот мир получше.

— Что ты вообще знаешь о стадиях культивации? — вместо ответа на вопрос, он задал мне встречный.

— Ничего, кроме того, что я нахожусь на второй стадии конденсации Ци, — раз с толстяком шёл какой-никакой разговор, что стоило стать чуть ближе к нему. Обзавестись другом в этом адском месте будет кстати.

— Что?! Вторая стадия? Ты… А сколько ты практикуешься? — только откушенный кусок паровой булки, которую он достал черт пойми откуда, практически застрял у него в глотке. Мои слова не на шутку удивили его, но я не совсем понимал, чему тут можно удивляться, если даже самый слабый раб может это сделать.