Древняя душа

— Успокойся, не обращай внимания, — Лия подхватила меня, дрожащую, и удержала на ногах, когда мать ушла.

Если бы не она, я рухнула бы на пол, словно куль с мусором. Хотя вряд ли старшая дочь была для матери даже мусором, ведь от него можно было избавиться, а от меня нет. День за днем мое лицо напоминало ей об умершем принце и бередило незаживающую рану. Я понимала, как это больно, ведь мое сердце тоже кровоточило каждый раз, когда на глаза попадались одинаковые кулоны и у матери, и у отца — в нем хранились крошечные рыжие прядки волос того ребенка, что умер из-за меня.

— Она винит тебя, потому что не может признать, что сама была виновата. — Прошептала девушка, поглаживая мою спину. — Я слышала, она объехала все храмы Богини, когда уже была на сносях, молила о том, чтобы родить наследника, а лекари не советовали ей совершать такое трудное путешествие. И получилось, что не зря отговаривали!

— Это ничего не меняет. — Я сделала глубокий вдох. — Сейчас у меня проблема посерьезнее.

— А что если твоя умная Лия скажет, что есть способ не стать шлюхой и добиться помилования для твоей семьи? — она лукаво улыбнулась. — Но тебе придется постараться!

— Все сделаю! Говори!

Вместо шлюхи, готовой на все, по широкой белой лестнице дворца спустилась Касикандриэра — наследная принцесса правящей династии. Голубое платье с золотой вышивкой не выставляло напоказ мои прелести, оно подчеркивало фигуру и воротником-стойкой помогало держать голову прямо. Волосы были убраны наверх, как и подобает, лишь несколько локонов вились по плечам.

Взгляд матери прожег насквозь, она сделала шаг в мою сторону, но по иронии судьбы, от расправы меня спас наш враг. Серебристый корабль Повелителя накрыл нас черной тенью. От него веяло холодом небесных далей, в которых он летал, играючи покоряя высоты, о которых мой народ не мог даже мечтать.

— Ты пожалеешь об этом! — прошипела Кассия, когда я заняла место рядом с ней и сестрами. По ее покрасневшему лицу пошли белые пятна.

— Увидим, матушка. — Спокойно отозвалась я, глядя как треугольная «птица» бесшумно снизилась и зависла над травой лужайки, словно лежа на подушке из воздуха.

Небольшая дверь в боку корабля выпустила наружу лестницу. Первым по ней спустился брюнет в черной одежде, которая делала его похожим на военного. Окинув нас пытливым взглядом светло-серых глаз, он встал сбоку лестницы, убрав руки за спину. Десятка два мужчин вышли из «птички» и двумя шеренгами разошлись в стороны, образовав полукруг. Последним из корабля вышел Покоритель миров. Сразу стало ясно, что это он — по тому, как надменно и по-хозяйски мужчина посмотрел на нас.

Высокий шатен был даже красив — стройный, с правильными чертами лица, холеный и уверенный в себе, но приближаться к нему не хотелось, сразу становилось ясно, что такой способен походя ради забавы скомкать твою жизнь и выбросить прочь. Он признает лишь подчинение, другого не дано — враги его долго не живут, а друзья ему не нужны.

— Добро пожаловать, Повелитель! — королева низко склонила голову, когда он поравнялся с нами. — Мы рады приветствовать…

— Вы были бы рады воткнуть клинок мне в шею, — бесцеремонно перебил он, усмехнувшись. — Не тратьте мое время на льстивые и лживые заверения. Итак, кто это тут у нас? — взгляд мужчины пробежался по моим сестрам, что смиренно склонили головы, и остановился на мне. — Судя по тому, что только вы прямо смотрите в мои глаза, в то время как другие усердно разглядывают мыски своих туфель, вы и есть знаменитая Касикандриэра.

— Да. — Ответила я, продолжая глядеть на него скорее из страха, нежели по причине храбрости. Думаю, эти обманчиво нежные, как небо на рассвете, голубые глаза теперь будут долго сниться мне в кошмарах.

— Значит, это вам уготовили участь жертвенного животного. — Он отступил на шаг, осмотрел меня и недоуменно изогнул бровь. — А где же голые ножки и глубокое декольте? Принцессы, что хотят запрыгнуть в мою постель, обычно выглядят несколько иначе. — Я хочу сделать вам другое предложение. — Мой голос был ровным, за это стоит благодарить матушку — она научила меня сохранять самообладание.

— Даже так? Какое же?

— Давайте обсудим это в более подходящей обстановке. — Я повела рукой в сторону дворца. Отойдя от слуг, стоявших в стороне, Лия встала рядом.

— Вам удалось меня заинтриговать. — Покоритель миров проследовал за мной в покои на первом этаже. Его взгляд равнодушно скользнул по обстановке в лиловых тонах и остановился на моей служанке. — Пошла вон. — Бросил он. Но девушка не двинулась с места, стиснув зубы.

— Иди, Лия, я приказываю. — Наши с ней глаза встретились. Склонив голову, она вышла из комнаты.

— Ты больше здесь не приказываешь. — Напомнил мужчина, и от его тона по спине скользнула капелька ледяного пота.

— Прошу простить нас, Повелитель, это моя личная служанка, она готова отдать за меня жизнь.

— Итак, Касикандриэра, что же за предложение вы хотели мне сделать? — пропустив это мимо ушей, он склонил голову набок.

Что ж, пришло время это сделать. Я сделала шаг к нему, улыбнулась и заставила себя сказать:

— Предлагаю вам взять меня в жены.

Глава 2 Саяна. Белый лист

Солнышко ласкает лицо. Это приятно. В теле разлита истома, хочется потянуться — всласть, с удовольствием, чтобы мышцы натянулись до ощущения боли, но шевелиться лень. Глаза закрыты, но мне видны мои веки изнутри. Солнечные лучи делают их оранжево-красными, и кажется, что я в материнской утробе. Тепло, уютно, мерно бьется сердце. Есть только одно «но». Кто я?!

Дыхание сбилось. Глаза распахнулись. Солнце тут же ужалило, словно только этого и ждало. По лицу потекли слезы. Тело сжалось в тугой комок. Я резко села, подтянула колени к груди и обхватила их руками, оглядываясь по сторонам.

Сижу на кровати. Вокруг комната с синими стенами. Слева круглый стеклянный столик, мягкая мебель — тоже синяя, огромный кожаный диван — почему-то фисташковый, шкаф во всю стену — белый. Напротив черный прямоугольник плазмы на стене. Справа открытое окно. Белые легкие занавески колышутся от ветра. Виден кусочек горы с зеленым склоном, голубое небо.

Но мне не до этого. К черту мебель, плазму, окно! Липкий ужас растекается внутри. Пульс барабанит в ушах. Тело колотит, словно оно охвачено лихорадкой. Хотя откуда мне знать? Болела ли я раньше? Не помню. Вообще ничего — в голове пустота, словно сознание только что загрузили в это тело, стерев все лишнее. А может, так и есть? Откуда мне знать?

Боже, а ведь я не помню даже саму себя! Попытка вспомнить собственную внешность провалилась, и меня накрыло вторым цунами ужаса. Почему я ничего не помню? Как такое возможно?! Кажется, что все это дурацкий сон и достаточно просто проснуться. Щипок негнущимися пальцами, не желающими слушаться. Больно. Не сон.

Не усидев на кровати, я вскочила, ноги утонули в ворсе ковра и, как ни странно, ощущение контроля над собственной физической оболочкой немного успокоило. Кстати, об этом. Где ванная? Первая дверь, вторая, третья… Да сколько же их здесь?! Рыча, я распахнула еще одну — наконец-то! Мне пришлось буквально заставить себя подойти к зеркалу — надо же познакомиться с самой собой!