Древняя кровь

Он так и не решился высказать вслух другую мысль, пришедшую ему в голову. Ну, найдут они этих странных созданий. А что с ними делать? Где уверенность, что им двоим удастся победить противника, способности которого совершенно неизвестны? Ренджи никогда не стал бы использовать подобный аргумент в споре, и даже, если бы Рукия сама сказала нечто подобное, наверняка попытался бы возразить. Но лишь потому, что не привык считать себя трусом, а вовсе не из-за того, что в этой мысли не было здравого зерна. Однако Рукия и не стала и ним спорить.

– Ладно, ты прав. Мы их не догоним, да и не стоит лезть в это дело, не разобравшись. Доложим капитану, а если он прикажет сразу же возвращаться сюда – вернемся.

Ренджи вытащил меч.

***

Не только синигами возвращались домой в полной растерянности. Их противники удирали со всех ног, так и не перемолвившись между собой ни словом. Души, легко перебрасываясь с крыши на крышу, промчались над городом, перемахнули через изгородь больничного городка и одна за другой запрыгнули в одно из окон первого этажа, в котором горел неяркий свет.

Это был просторный, но очень уютный кабинет, какой не всегда ожидаешь увидеть в больнице. Здесь был и шкаф с книгами, и удобный диванчик, на письменном столе – лампа под абажуром. А посередине комнаты – семь кресел, составленных в круг. И на этих креслах сидели люди. Казалось, они спали: закрытые глаза, безвольно опущенные головы, расслабленные позы. Одно становилось ясно сразу, с первого взгляда: это были тела тех, кто только что вошел в комнату. Сходство было очевидно. Души приблизились каждая к своему телу… и пропали. А люди, сидящие в креслах, зашевелились.

– Что это за штука была?! – воскликнул лохматый колдун. Одет он теперь был вполне прилично, в рубашку и брюки, а на носу сидели очки, но волосы его по-прежнему находились в полном беспорядке. Он блуждал рассеянным взглядом по всем остальным, казалось, не замечая их.

– Да уж, такого еще ни один из них не вытворял, – пробормотал тот, который носил одежду, похожую на форму синигами. Теперь он был одет в заношенные линялые джинсы и белую футболку с изрядно истертым изображением тигра на груди. Волосы его сейчас были коротко острижены, только взгляд остался прежним, холодным и сосредоточенным, таким киллер смотрит в оптический прицел.

– Эти вообще были заметно сильнее, правда? – заметил молодой худощавый мужчина в строгом костюме. Это он совсем недавно носил форму синоби.

– Должно быть, они появились потому, что мы стали охотиться на этих странных ребят с мечами, – предположила бывшая старуха. Сейчас она выглядела намного моложе, хотя и заметно было, что ей подходит к семидесяти. Все же это была подтянутая, явно следящая за собой пожилая дама.

– Похоже, у этих черных целая организация, – сказал бывший самурай. Он выглядел постарше остальных мужчин, был слегка полноват, но весьма обаятелен. На его плечи был накинут белый докторский халат. – Надо бы во всем этом разобраться.

– Но какое было пламя, Касуми! – воскликнула девушка с татуировкой. Ее облик не претерпел никаких изменений. – Просто фонтан!

Маленькая девочка с длинными прямыми волосами подняла голову и угрюмо посмотрела на девушку. Единственной переменой в ее внешности оказалось исчезновение хвоста и ушек. Взгляд ее был не по возрасту тяжелым.

– Надеюсь, мне удалось хоть чуть-чуть навредить ему, – проговорила она. – Но он сильный.

– Ладно, хватит на сегодня, – мужчина в халате решительно поднялся, по-хозяйски прошелся по кабинету. – Все по домам. Но нам стоит собраться и обсудить это. Может быть, встретимся завтра где-нибудь в парке?

– Почему не здесь? – спросил мужчина в строгом костюме. – Я днем буду занят. Лучше соберемся здесь же, только пораньше, и поговорим.

– Ладно, пусть так. Подтягивайтесь часам к шести, будем думать.

«Самурай» снял халат, бросил его на спинку стула, стоявшего возле письменного стола, приоткрыл дверь и осторожно за нее выглянул. С той стороны на двери висела табличка «Психотерапевт». Мужчина оглядел коридор, убедился, что он пуст, и поманил остальных за собой. Вывел всю компанию через служебный вход. На улице они молча, не прощаясь, рассредоточились, разошлись в разные стороны. Трое направились к больничной автостоянке. «Самурай» и «синоби» сели в недорогие автомобили, девушка оседлала спортивный мотоцикл. Парень с веерами и старуха степенно вышли через центральные ворота и направились к остановке общественного транспорта. Растрепанный «колдун» и девочка тоже двинулись к остановке, перемахнув прямо через изгородь.

***

Знакомую реяцу они почуяли издалека. Ренджи привычно прислушался, оценивая расстояние и направление.

– Капитан, – пыхтя, сообщил он. – Похоже, сейчас встретимся.

Вдвоем с Рукией они бежали в штаб тринадцатого отряда. Вид растрепанных, запыхавшихся лейтенантов заставлял других синигами шарахаться в стороны.

Капитан Кучики действительно скоро показался: он шел им навстречу. Ренджи предпочел бы сейчас с ним не встречаться. Лучше бы поговорить сначала с капитаном Укитаке, вывалить на него всю эту невразумительную историю, собраться с мыслями, а уж потом можно и своему капитану доложить все по порядку и как следует. Но Кучики остановился. Пришлось останавливаться и лейтенантам.

– Добрый вечер, Кучики-тайчо, – поздоровался Ренджи.

– Вы уже вернулись? – Капитан внимательно оглядел обоих. – Не ждал вас так быстро. Выполнили задание?

– Нет, – Ренджи помотал головой. – Мы только к капитану Укитаке, доложить. А потом, скорее всего, сразу обратно.

Кучики критически разглядывал лейтенантов. Солнце еще не село, и прекрасно были видны ожоги на руках и груди Абарая, начинающие темнеть синяки на шее Рукии.

– Сначала в госпиталь, – распорядился он. – Оба.

– Кучики-тайчо! – немедленно обиделся Ренджи. – В госпиталь – с такой ерундой?

– Ладно, ты можешь не ходить, – разрешил Бьякуя.

– Пошли вместе, – буркнула Рукия. По ее лицу было видно, что ей жутко не хочется идти одной в четвертый отряд, тем более, что если чьи-то раны и заслуживали хоть какого-то внимания, так это Абарая.

– Ну ладно, как хочешь, – сдался он.

– Идите, – напутствовал капитан. – А потом к Укитаке.

Ожоги Ренджи почему-то вызвали излишний интерес у дежурного медика. Настолько, что он вызвал своего капитана. Унохана тоже принялась разглядывать раны с каким-то нездоровым любопытством, пристав к Ренджи с расспросами, где он такое заработал. Пришлось рассказывать. Унохана не объясняла, что именно ее настораживает, только задумчиво кивала головой.

Наконец, лейтенантов выпустили из госпиталя. Ренджи еще заскочил переодеться, и они со всех ног помчались в тринадцатый отряд. И так уже слишком задержались с докладом.

Ренджи даже не удивился, застав в штабе тринадцатого отряда и капитана Кучики. Конечно, ему тоже не терпится узнать новости.

– Вы как, целы? – с порога приветствовал их Укитаке.

– Все в порядке, тайчо, – отрапортовала Рукия.

– Тогда рассказывайте.

Лейтенанты наперебой принялись рассказывать. Они честно признавались в том, что не поняли вообще ничего. Кроме того, что противников семеро, и они питаются синигами.