Древняя кровь

Рукия сделала шаг вперед и обнаружила, что если начать двигаться, ужас отступает. Она со свистом выхватила занпакто.

– Сразу видно воспитание семьи Кучики! – восхитился Кира.

Они с Хинамори все еще стояли столбом. Рукия сделала еще шаг и тут же – стремительный выпад. Меч рассек одну из черных фигур, приблизившихся на расстояние удара. Остальные фигуры, заметив такое дело, повернулись и медленно двинулись к ней.

– Вы совершили ошибку, придя сюда, – проговорила Рукия. – И еще одну, отказавшись сдаваться. Но теперь об этом говорить поздно. Танцуй, Содэ но Широюки. Второй танец: Хакурен!

Ледяная стена запечатала в себе риока. Тут и остальные лейтенанты опомнились, сорвались с места и синхронно ударили мечами белый гребень. Льдина раскололась на тысячи крошечных обломков.

***

Оставшись в одиночестве, Томикава сделал резкий рывок и исчез из виду. Бьякуя заметил только начало его движения, но тут же понял, то собирается сделать враг. Он убежал не прямо, а чуть в сторону. Сейчас он постарается обойти группу, чтобы напасть с тыла. Это шанс.

– Сюда, – коротко бросил он лейтенанту и рванулся наперехват.

Бьякуя знал, что сейчас последует. Куроцучи по инерции уведет поисковую группу еще немного вперед, потом, сообразив, что цель сместилась, остановится, чтобы сориентироваться. Они потеряют время. За это время Кучики должен успеть настигнуть Томикаву.

Ренджи не поспел за Кучики. Тот даже не дал ему времени среагировать на приказ. Ренджи бросился следом за капитаном, уже скрывшимся из виду, но догнать его сумел только лишь потому, что тот остановился сам. Кучики напряженно вглядывался в густую стену зарослей, очевидно, потеряв цель.

Внезапно, сорвав листья с веток, сзади к Кучики устремился раскрытый веер, грозя снести ему голову. Ренджи был уже рядом и как раз успел толкнуть капитана плечом, сбивая с ног, и принять оружие риока на свой занпакто. Веер, против ожиданий, не упал на землю, отскочив от клинка. Он повалил Ренджи на спину и даже после этого продолжал давить, не останавливаясь, как будто его направляла невидимая рука. Абарай скрипнул зубами от напряжения. Все, что он мог, это только удерживать занпакто обеими руками, не давая вееру прорваться к горлу. И то казалось, что в этой схватке скорее победит веер.

– Хадо №4…

Кидо разорвало агрессивное оружие в клочья. Ренджи перевел дыхание.

– Уф! Спасибо, тайчо.

– Я не заметил этого веера, – признался Кучики, понимаясь на ноги.

«Спасибо за прикрытие, лейтенант», – мысленно перевел Ренджи и довольно оскалился. От капитана нечасто дождешься.

– Мы отвлеклись, – вернул его с небес на землю голос капитана. – Где Томикава?

– Где? – Ренджи поспешно вскочил и огляделся. – Вот черт…

Риока нигде не было видно.

– Возвращаемся к остальным, – решил Кучики. – Они на него все равно выйдут.

Он развернулся было, чтобы уйти, но в этот момент Ренджи разглядел нечто такое, что заставило его, забывшись, самым непочтительным образом схватить капитана за рукав.

– Кучики-тайчо!

***

Пришло время умирать. Это было ясно ему со всей определенностью. Именно здесь, на пороге смерти, он вдруг обнаружил, что силу можно высвободить всю, разом. На какое-то время, пусть очень недолгое, он может стать очень силен. А потом… ну, что потом? Никакого «потом» не будет.

Томикава высвободил силу, которую он так долго поглощал. От выброса энергии всколыхнулись листья (Томикава прятался на дереве). Рыжий лейтенант внизу заметил это, схватил своего капитана, разворачивая. Хорошо. Не дать им уйти. Прихватить с собой своего врага – вот последнее утешение умирающего.

Спустя мгновение после окрика Абарая Бьякуя почувствовал всплеск силы. Вот теперь это было уже похоже на реяцу. Концентрированная, направленная мощь, ненависть, жажда убийства. Он резко развернулся, выхватывая меч, уже зная, откуда последует удар, хотя противника все еще не было видно. Коротко бросил через плечо:

– В сторону, лейтенант.

Ренджи поспешно шарахнулся подальше. Что означает подобное обращение, некогда было размышлять, но Абарай нутром чуял, что ничего хорошего. Обычно Кучики все-таки зовет его по имени. Еще, чего доброго, покромсает заодно с риока, если Ренджи посмеет сунуться.

А вот и Томикава: выпорхнул огромной чудовищной птицей прямо из переплетения ветвей. Традиционный веер Бьякуя разрубил пополам, и его половинки, вонзившись в землю, еще долго дрожали, не распадаясь, против обыкновения, на духовные частицы. Камуи больше не намеревался пользоваться им. Он выхватил катану и вакидзаси и набросился на капитана со всей яростью, на какую был способен. Атака риока оказалась неожиданно сильной. Гораздо сильнее, чем рассчитывал Бьякуя. В какой-то миг, после первых ударов, едва не вышибавших катану из рук, даже показалось, что в одиночку не справиться. Но мысль мелькнула и пропала, уступив место горячечному безумию битвы, которое равно испытывали оба поединщика.

Ренджи округлившимися глазами следил за схваткой. Из-под мечей летели искры, высвобождаемая реяцу обрывала ветки с деревьев. Кучики не использовал ни шикай, ни кидо, и Ренджи понимал, почему. Эта битва не из тех, которые капитан, подчиняясь приказу, проводит по намеченному заранее сценарию, технично, точно и взвешенно. Не то сражение, в котором надо просто победить, желательно с минимальными потерями. Этот риока – его, Кучики Бьякуи, личный враг. Человек – всего лишь человек! – который его унизил. И этот бой Кучики поведет по другим правилам.

Бьякуя действительно не был намерен использовать всякие фокусы. Это состязание техники, воли, ярости и реяцу, или что там у риока вместо нее. И если с техникой и волей у Бьякуи никогда проблем не было, то что касается ярости и реяцу, похоже, верх пока одерживал Томикава.

Камуи сражался поистине как человек, которому нечего терять. Ему даже смутно вспоминалось, что где-то далеко, кажется, в Скандинавии, и когда-то давно подобных воинов, теряющих голову в бою, называли берсерками. Он рубил двумя мечами справа и слева и видел, что капитану сложно выдерживать его удары. Томикава теснил противника, не давая ему времени на контратаку.

Кучики чувствовал, что бой пока складывается не в его пользу. Ему никак не удавалось чем-то смутить врага, чтобы начать атаковать, хотя он уже провел несколько весьма рискованных приемов. Скоро здесь будут остальные капитаны. Не так уж далеко они разошлись. Бьякуе припомнилась лекция Маюри касательно реяцу и того, как используют ее риока. «Можно говорить о скорости поглощения и еще, пожалуй, скорости высвобождения», – так, кажется, он говорил. У Томикавы «скорость высвобождения» сильно возросла. Тогда это все закончится очень быстро. Вот что значит – использовать не собственную, а заемную силу. Томикава разбрасывает поглощенную прежде реяцу бесконтрольно, не считая, не пытаясь управлять процессом. Поэтому так сильны сейчас его удары. Поэтому он очень быстро выдохнется, ведь запас его силы не бесконечен. Даже если предположить, что он прямо сейчас, в бою, впитывает ту реяцу, которую высвобождает Кучики, тратит он намного больше.