Древолюция

— На кой мне эта игрушка? Только деньги на ветер выбрасывать.

— Зато я всегда буду знать, где ты, — пытался вразумить дядю Алекс.

— Ты и так знаешь, что я всегда в лесу. А где ты шляешься, мне знать неинтересно, — отрезал лесник. Поборцев знал, что у себя в лесу дядя не пропадет, даже среди дендроидов, но тревога за него оставалась…

— Так. И что он сказал? — спросил Алекс.

— Он сказал, что вы встречались с дендроидами и кое-что про них знаете… И просил передать, что дендроиды очистили Чертову Лужу.

— Что? — не понял Поборцев. — Как очистили?

— Я не знаю, я не видел. Но вашему дяде верю. — Алекс согласился с ним. В Дымове дядю Петю некоторые звали пьяницей, некоторые — «совком» за упорство и принципиальность, но вруном или болтуном никто никогда не называл. — Он просил сказать, что дендроиды совсем не такие монстры, и что они совершенно не опасны, если их не провоцировать. Он думает, что они ведут себя как животные, защищающие свою территорию, понимаете?

— А сами вы как думаете? — не удержался от профессионального вопроса Поборцев.

— Я не знаю… Мне они ничего плохого не сделали.

— А как он вам это передал, вы где-то встречались? Кстати, как вас зовут?

— Меня зовут Слава. Я в Дымове живу. Вернее, жил… Теперь в Екатеринбурге. Мы встретились с ним в лесу, и он вывел меня из закрытой зоны. Потом меня подобрали военные. Он очень хороший человек.

— Пожалуй, — улыбнулся Алекс. Ему было приятно, как если бы похвалили его.

— Ну, вот и все. Он просил меня обязательно вам дозвониться и передать это. Я думаю, он хочет, чтобы вы приехали. Только как это сделать, не знаю. Везде войска. Но он сказал, что вы прорветесь.

— Пожалуй, — повторил Поборцев, теперь ему было приятно уже за себя.

— До свидания.

— Счастливо.

Алекс положил трубку и поднял голову вверх. Надо же, как все совпало. И сообщение по «ящику» и этот звонок. На побеленном потолке, как на экране, он смотрел эпизоды своей лесной одиссеи, вспоминал одинокую старуху в заброшенной деревне, видел Сергея, Светлану, сумасшедшего Пильщика… Он вспомнил о Курмаеве и сжал зубы. Сволочь! Ведь он, Поборцев, прав оказался: дендроиды прорвались через все кордоны, и власть признала это! Но формально подписка Алекса еще имеет силу, и за разглашение результатов экспедиции грозит реальный срок. Эта братия не будет с ним церемониться. Курмаев говорил о «наших специальных репортажах». Не цеплявшая слух обывателя фраза для Поборцева–журналиста значила очень многое: они поставят информацию о дендроидах под свой контроль, и ни один «неблагонадежный» источник не получит и минимум информации о происходящей войне. Как же! Имидж армии, имидж руководства этой несчастной страны.

— Имидж ничто, правда — все, — пробормотал Алекс позабытый девиз. Его зовут, в него верят, и нельзя оставаться в стороне! Дядя передал удивительную информацию, если она подтвердится, дендроиды предстанут совсем другими… Но ему не дадут это обнародовать. И его предупредили!

Поборцев присел на диван и сжал кулаки. «Тварь я дрожащая, или право имею…» Надо решать. А может, за мной следят и телефон прослушивают? А может, просто запугали? Кому я нужен, тоже мне, бугор на ровном месте, гроза порядка и безопасности…

Снова зазвонил телефон. И раздражающая трель обрушила складывающийся в голове замысел.

— Это Николай. Вы помните меня? — спросил голос в трубке.

— Да, конечно.

— Ну, что, вы согласны?

— Меня могут прослушивать, — сказал Алекс. Он подумал, как удивительно все совпало. Николай позвонил в первый раз, он ему не поверил. Потом выступление Курмаева по телевизору. Затем позвонил Слава.

— Даже так? — задумался собеседник. — Тогда буду краток. Приезжайте в Каменев, знаете, где это?

— Знаю.

— Я оттуда звоню. Связь тут пока есть. Я вас встречу.

— Насколько я знаю, вся Свердловская область в закрытой зоне.

— Бросьте, не мне вам объяснять, как проникать в закрытые зоны. И вы прекрасно знаете эти места. Да и тайгу не закроешь!

Поборцев усмехнулся. Этот Николай был прав.

— Хорошо, — сказал он, чувствуя, что перешагнул через Рубикон, и обратного пути не будет. — Как я вас узнаю?

— Я вас узнаю. Петр Ильич фотографию дал. Итак, когда вас ждать?

— Точно не могу сказать. В течение этой недели.

— Хорошо, мы будем ждать.

— Николай, подождите! Я слышал, что дендроиды очистили Чертову Лужу — это правда?

— Уже слухи дошли? — удивился собеседник. — Здорово.

— Нет, мне об этом рассказал один человек из Дымова. Так это правда.

— Абсолютная. И это еще не все.

— Не все?

— Приезжайте и все узнаете. Вы нам нужны.

В трубке раздались гудки. Приятно сознавать, что ты кому-то нужен. Решено, он едет! Но подстраховаться не мешает. Если за ним следят, то машина наверняка им известна. Надо раздобыть другую. Вано поможет!

Через час он подъехал к бизнес–центру и вошел внутрь.

— Привет, как бизнес, Вано? — приветствовал друга Алекс.

— Неплохо. За деньгами снова? — хитро прищурился абхазец.

— Нет, дорогой, — не без удовольствия ответил Алекс. — Не за деньгами. Мне машина нужна. Я свою тебе оставляю, а мне нужна другая. Хорошо бы — внедорожник. Пусть старый, лишь бы ездил нормально. Если поможешь, больше я к тебе за деньгами не приду.

— Почему не помогу? Подожди пять минут.

Вано набрал номер на трубке, долго говорил на абхазском, потом посмотрел на Алекса:

— Нет проблем. Завтра приезжай на Мира, пятнадцать, и забирай. Там тебя будут ждать, дадут ключи, документы и доверенность.

— Спасибо, Вано, ты лучше всех! — улыбнулся Александр.

— Жаль, конкуренты этого не понимают, — пошутил товарищ. — Алекс, с тех пор, как ты мне рассказал про этих… дендроидов, про них уже говорят все. Говорят, что армия расстреливает их из пушек. Как думаешь, они так опасны?

— Не знаю, Вано. Знаю только, что вряд ли их пушки остановят. Теоретически они могут заразить все деревья в Сибири. Представляешь, сколько их будет? Миллионы! И что тогда? Сейчас эвакуировали несколько городков, а куда эвакуируешь всю Сибирь?! Сегодня телевизор смотрел?

— Я телевизор не смотрю, некогда. Радио слушаю, но там ничего не говорят. Про военные учения говорят.

— Не хочу тебя пугать, Вано, но ты старайся быть в курсе. Возможно, тебе стоит перевести бизнес в более безопасное место. Деревья скоро будут здесь.

— Ты, наверно, преувеличиваешь, — усмехнулся Иван. — Мутанты, конечно, не подарок, но чтобы угрожать городу…

— Они не угрожают, Вано, они хотят жить… где хотят. Хорошо, если я ошибаюсь, но думаю, что дендроиды могут распространиться по всему миру. И тогда человечеству придется с ними считаться.