Дрезденская бойня. Возмездие или преступление?
Шрифт:
– Штурман наведения лидеру маркировщиков: теперь, если хотите, можете идти домой. Спасибо.
– Алло, штурман наведения: спасибо, уходим домой… Хорошая работа, «тарелкосушилки». Отлично отбомбились!
«Ланкастеры» один за другим приближались к стадиону и красному свету маркировочных бомб. Затем одни устремлялись на юг, другие – почти на восток, веером расходясь над Старым Городом, который начали охватывать пожары. Весь сектор представлял собой поле мерцающих огней – тут и там наблюдались ослепительные вспышки фугасных бомб, разбрасывающих осколки и разрушающих здания.
К 22.18 целевой сектор пылал. Один-два случайных всплеска огня
– Алло, соединения «тарелкосушилок», старайтесь отслеживать красные огни. Бомбометание становится беспорядочным. Отслеживайте по возможности красные огни и бомбите согласно плану.
У него было еще три минуты, в течение которых он мог оставаться над городом.
В 22.20 подполковник в последний раз вызвал самолет связи № 1, когда поворачивал «Москито» на обратный курс:
– Связному номер один: отправьте послание домой. Цель успешно атакована. Точка. Основной план. Точка. Сквозь облака. Точка.
Демонстрация мощи
Последняя бомба упала на Дрезден в 22.22. Еще через восемь минут все первое соединение, участвовавшее в атаке на Дрезден, направилось обратно в Англию. Всего в ходе маркировочного налета было сброшено 529 воздушных мин и 1800 бомб общим весом 900 тонн. Три четверти Старого Города были превращены в сплошные руины.
Установив режим радиомолчания, «Ланкастеры» быстро снизились и продолжили полет на высоте всего 1800 метров, ускользнув за пределы видимости системы немецких локаторов. Только когда эскадрильи 5-й группы приблизились к позициям англо-американских войск в районе Страсбурга, они начали медленно набирать высоту до 4500 метров.
Навстречу им шло новое соединение из 529 «Ланкастеров», готовое начать атаку Дрездена в 1.30. То была настоящая армада, несущая еще более тяжелый смертельный груз, чем тот, который был сброшен во время «рейда тысячи бомбардировщиков» на Кельн.
Впереди строя летели «Ланкастеры» освещения, загруженные бомбами замедленного действия и парашютными бомбами, настроенными так, чтобы загореться на высоте 6000 метров и осветить местность для ведомого головного бомбардировщика, что позволило бы ему легко распознать цели. К строю «Ланкастеров» примыкали британские «Либерейторы» и «Летающие крепости» 100-й группы. В каждом находились по два специально обученных оператора систем радиопротиводействия, а в отсеках – тонны металлизированных лент «Виндоу» для создания помех радиолокационным станциям противника.
Настроение экипажей, направленных для нанесения второго удара по Дрездену, не было радостным. Перед вылетом они совсем немного узнали о характере цели, которую им предстояло атаковать. На большинстве авиабаз инструктаж прошел без пояснений, и молодые летчики удовлетворились тем, что сообщили им офицеры. К примеру, экипажам 3-й группы передали: «Ваша группа атакует штаб германской армии в Дрездене». Некоторые летчики 75-й эскадрильи помнят, что Дрезден в их присутствии называли «городом-крепостью». Экипажи также инструктировали относительно того, что необходимо «уничтожить германское оружие и склады снабжения Восточного фронта». Внимание 1-й группы, как стало известно, акцентировалось на важности Дрездена в качестве железнодорожного узла. Согласно информации, подготовленной штабом 6-й канадской группы, «Дрезден был важным промышленным районом, где
выпускались электромоторы, точные инструменты, химикаты и боеприпасы». Мало нашлось пилотов, которых изначально предупредили о присутствии в городе сотен тысяч беженцев и лагерей для военнопленных.Инструктаж завершился подробным объяснением техники обозначения целей маркировщиками, назначением позывных для главных сил и головного бомбардировщика, а также предостережениями общего характера. Экипажам посоветовали обратить внимание на необходимость тщательного распознания огней целеуказателей не только из-за вероятных попыток создания немцами ложных маркеров, но и потому, что Дрезден «будет гореть» и указательные огни сольются с отсветами пожаров. Головному бомбардировщику дали позывной «Сырный пирог», самолетам главных сил – «Натиск».
Авиасоединение несло с собой большое количество зажигательных бомб. Поскольку на более ранних этапах войны считалось, что «зажигалки» использовать выгодно, то к 1945 году в Руре едва ли можно было найти город, в котором значительная часть территории не превратилась бы в груду камней. По этой причине «зажигалки» вышли из употребления, поскольку не давали прежней эффективности. В Дрездене все было наоборот: целью назначен нетронутый город, и здесь можно было задействовать весь арсенал средств. Сначала фугасными бомбами выбивались окна и срывались крыши; затем сбрасывался град зажигательных бомб. От них загорались дома, что порождало бурю огненных искр. Эти искры, в свою очередь, пробивались сквозь поврежденные, искореженные крыши и окна, поджигая занавески, ковры, мебель и стропила.
Так, бомбовая нагрузка 3-й бомбардировочной группы состояла из бомб двух типов. Одна волна бомбардировщиков несла с собой 4000-фунтовые фугасные «блокбастеры» и пять 750-фунтовых кассетных «кластеров». В 1-й группе груз несколько отличался – самолеты несли 4-фунтовые термитно-зажигательные бомбы, сбрасываемые из небольших контейнеров. В общей сложности в них было заряжено 650 тысяч «зажигалок».
Температура воздуха над континентом значительно упала, и многие самолеты столкнулись с такой неприятностью, как обледенение. Синее пламя огней святого Эльма играло по краям крыльев и вокруг вращающихся пропеллеров. Во многих самолетах было так холодно, что автопилоты выходили из строя, и летчикам приходилось по девять часов лететь на ручном управлении.
Вскоре после того как самолеты добрались до южных районов Рура, проявилась немецкая противовоздушная оборона: многие экипажи увидели заградительный зенитный огонь.
У Хемница в гряде облаков появились просветы. Как оказалось, Хемниц не был отмечен на штурманских картах. Может быть, из-за этого некоторые экипажи утратили осторожность и не сумели облететь районы расположения зениток. Три «Ланкастера» были подбиты и, объятые пламенем, заскользили к земле. В другие попали снаряды зениток, но они смогли продолжить полет до Дрездена.
Теперь летчики ясно видели огни пожара, начавшегося после атаки 5-й группы – он был различим с расстояния 150 километров. Некоторые из экипажей головных бомбардировщиков позднее признали, что были глубоко шокированы видом полыхающего города. Тем не менее они с военной четкостью начали выполнять отданный приказ.
В 1.23 бомбардировщики-осветители сбросили яркие «гирлянды» над целью, а еще через пять минут прибыл головной «Ланкастер». Его командир обнаружил, что центр города сметен огненным смерчем, и теперь он не может ясно различить назначенную цель.