Дриада Ель в Зимней академии

Естественно, после его ухода никакие журналы перебирать я не стала, а тут же кинулась к пальме, касаясь ее шершавого ствола ладонью и проверяя нашу совместимость.

– Пик-пик-пик! – выдала на дриадском пальма. – Совместимость на пятнадцать процентов!

– Отлично! Мне подходит! – хмыкнула я.

– Пятнадцать процентов, Карл!

– Мне подходит, сказала же! – рыкнула в ответ.

– Но… Ты мне не нравишься… – обиженное в ответ.

– Поверь, ты мне тоже! Но елок поблизости нет, а мне как-то жить хочется.

– Я не хочу дриаду-колючку. Я хочу нежную и томную орхидею, а не это… Не тебя! Ты противная! Ты… От тебя хвоей несет за версту! И зовут, небось, как-нибудь так же! Колючинка, Ежинка, Иголочка…

– Ель, – призналась я.

– А-а-а-а-а-а-а! Нет! Ни за что! Нет-нет-нет! Отказываюсь! Чахну!

Пальма отключилась, а я скрипнула зубами. Вот ведь, зар-раза! А ведь без согласия дерева, место ее дриады я вряд ли займу. Что делать?

– Что делаешь? – хмуро спросил ректор, появившийся в кабинете внезапно, словно темный демон.

Даже дверью не воспользовался, переместился при помощи магии!

– Я… Ну это. А вот! У вас пальма неполитая стоит! А такая красавица. Ухаживать надо за питомцами! Где у вас тут вода для полива?

Мужчина подошел ко мне почти вплотную, так, что я почувствовала его дыхание. А потом вдруг он вытянул руку и прямо с его ладони в кадку с пальмой стали стекать струи воды.

– Вода. Для полива.

Я кривенько улыбнулась, делая шажок назад и разрывая между нами расстояние. Затем оттопырила большой палец, выражая свой неземной восторг.

– Вы просто человек–лейка. А почву рыхлите так же? А антисептики от паразитов разбрызгиваете? А можно настроить водичку так, чтобы она влажным туманчиком распрыскивалась?

– ЕЛЬ!

Ой, чего это у него с голосом? И не надо на меня наступать! Я это… И сама наступлю как сейчас! Прям вот возьму и…

Кажется, я обо что-то споткнулась. Точно бы сейчас полетела себе нос разбивать, если бы ректор меня не подхватил. Сама не поняла, как оказалась у него в объятиях, а мужчина зачем-то стал нюхать меня за ушком.

– Вы вампир что ли? – не выдержала я. – Прицеливаетесь, с какой стороны шеи укусить?

Мужчина не спешил ни отвечать, ни отпускать меня. А я замерла, потому что не знала, как себя вести.

– П-пр-ростите… – почти прорычал Кьяртан Рир, выпуская меня из рук. – Р-работайте дальше.

Я посмотрела на него, заметив, что взгляд его стал каким-то другим… Светящимся что ли…

– Не нюхайте меня больше, пожалуйста, – вежливо попросила я, а в ответ получила почти звериный утробный рык.

– Пр-р-р-росто р-р-работайте!

Стараясь больше не злить ненормального ректора, мало ли, может у него аллергия на дриад, я самокатапультировалась на диванчик, закопавшись в бумагах и журналах и стараясь не смотреть на мужчину, взгляд которого чувствовала отчетливо на себе.

Так продолжалось ровно до того момента, пока я не разобрала все то, что должна была.

– Готово!

Ректор Рир обнаружился к этому времени за своим столом, тоже копошился в каких-то бумажках. Кажется, внезапное обострение его шизофрении уже прошло, потому что он вполне себе нормальным голосом отозвался, что я молодец и могу идти.

Я уже намылилась было к выходу, но мужчина меня окликнул.

– Я заказал у в гномьей лавке ужин. Останьтесь. Они уже скоро доставят.

Встала как вкопанная.

– Ой, да я не голодна…

– Это не обсуждается. Из-за меня вы пропустили общий ужин.

– Но…

– А вот и они…

На столе у ректора появилось странное свечение, в котором стали вдруг появляться тарелочки с различный едой. Той самой. Человеческой. Или гномьей? Или драконьей? В общем, не дриадской. Совсем. И это было ну очень плохо!

– Присаживайтесь, Ель.

Взмах рукой, и стульчик напротив ректорского стола приветливо отодвинулся.

– Я правда совсем не хочу есть.

– Я заказал их фирменное “Мясо в горчичном соусе”. У вас нет шансов уйти отсюда голодной, Ель.

– Ладно… – пролепетала я.

Что ж! Ради великой цели завоевания пальмы и возвращения домой я готова на многое! В конце концов, нужно же еще как-то узнать, запирается ли ректорский кабинет на ночь… Как я иначе ритуал проводить буду? А тут можно и в доверие втереться, а, может, и узнать чего-нибудь ценное.

Мне поближе пододвинули тарелочку с лежащими на ней кусочками чего-то в соусе. Пахло это на удивление вкусно.

– Кушай.

Ну что сказать? Съесть или не съесть? Вот в чем вопрос.

Неуверенно взяла в руки вилку. Та нервно затряслась в моих пальцах, непривычных вообще что-либо держать и подносить это ко рту. Мы как-то, дриады, больше по солнцеедству, хлорофилломании…

– Что-то не так? Я пугаю тебя? – ректор чуть подался вперед, облокачиваясь на стол, а я наоборот, откинулась назад и едва не грохнулась, своротив тем самым стул.

Меня спасло чудо. Магический луч, что выпустил Кьяртан из своей ладони и тем самым придержал меня.

– Спасибо! – пискнула я.

– Пожалуйста. Ешь.

Словно нарочно, он медленно подцепил вилкой кусочек мяса, словно показывая, как это нужно делать, и отправил в рот.

Неуверенно повторила за ним это действие, стараясь избавиться от навязчивой мысли, что ректор каким-то образом догадался, что я просто не умею есть человеческую еду.

Отправила в рот. Прожевала. И… И тут же подцепила еще кусочек.

– Вина?

– В-вина? – мой голос дрогнул. – А это… Это то, после чего голова кружится, люди смеются, а потом бьют друг друга?

На этот раз вилка вылетела из рук ректора Рира. Какое-то время он просто смотрел на меня, а потом вдруг захохотал. А мне отчего-то обидно очень стало.

– У тебя странные представления об этом напитке. Но не скажу, что такие уж и далекие от правды. Так ты будешь?

Качнула головой.

– Нет, спасибо.

– Как тебе мясо?

– Никогда не думала, что оно такое…