Дриада Тёмного леса, или Волк в помощь

Наконец-то мы вышли на поляну, и я выдохнула, но тут же вытянула воздух в себя обратно.

Зрелище было восхитительным!

В дальней части поляны была гора с большим зевом пещеры. Но не это вызывало восторг, а гнёзда мантикор на деревьях. Коконы из веток в форме шара, с единственным входом, были спрятаны среди крон деревьев, но из-за своей массивности, всё равно были заметны.

С восторгом осматривая поляну, я насчитала около тридцати необычных гнёзд.

— Невероятно! Их так много!

— Это дома для мантикор ещё не нашедших пары. Семейные мантикоры живут в пещерах. Котята хоть и умеют хорошо лазить по деревьям с месячного возраста, но никто не будет подвергать их опасности. Вы можете остаться здесь, справа находиться ручей, вытекающий из горы, там можно набрать воду. Но не заходите в пещеру, котята ещё маленькие, и испуганные мамы кошки, могут напасть на вас и покалечить.

Росток это сказал так, что стало понятно, беспокоится он совсем не о нас. Он бы с радостью позволил кошкам покалечить нас, но грозно поглядывающая на него Искра, отбивала у него это желание.

Мне очень хотелось посмотреть на котят мантикор, Иси в детстве была забавная, когда не пыталась спалить пол леса.

— Хорошо, вожак Росток, мы поостережёмся! Мы благодарим вас за позволение остаться здесь.

Росток фыркнул и в пару лёгких прыжков запрыгнул на одно из деревьев с гнездом.

— Самка! Вот это гнездо свободно, можешь занять его.

Искра запрыгнула на соседнюю ветку и заглянула внутрь.

— Хм, как-то тесновато!

Росток нахмурился и с возмущением посмотрел на Искру.

— Но, такие гнёзда у всех свободных мантикор!

Искра прищурилась, а потом ехидно спросила:

— Вожак, а где твоё гнездо, или ты живёшь в пещере?

— Я бы не стал предлагать самке стать парой, если бы был семейным мантикором! У нас такое не принято!

И я, и Искра облегчённо выдохнули. Мы не знали, принята ли у мантикор верность паре, и обе переживали. Но слова вожака успокоили.

Но Иси не стала уступать и опять спросила:

— Так где же ты живёшь?

Рассерженный Росток прыгнул на соседнее дерево, где было гнездо, немного побольше. Искра последовала за ним.

Заглянув внутрь, она не стала останавливаться и пролезла внутрь. Выглянув немного погодя в проём, она посмотрела снисходительно на вожака и выдала:

— Вот это гнездо мне подходит! И подстилка такая мягкая!

Искра шустро скрылась в гнезде, а на вожака было жалко смотреть, такой шок от поступка Искры был написан на его моське, что мне даже стало его жалко.

Но вот, кот пришёл в себя, и рыкнув, вернулся на предыдущее дерево.

Росток скрылся внутри гнезда, но мне кажется, я слышала его громкое возмущённое сопение, даже отсюда.

Глава 24. Вместе!

Пока мы обустраивали лагерь, я всё время косилась на вход в пещеру, вот бы увидеть маленьких мантикор. Я помню, какая Иси была Смешная, но в то же время грозная, когда была котёнком. И я бы с удовольствием потискала других котят, но боюсь, их мамы будут против.

Вздыхая, растилала одеяло. Остин решил сегодня поспать отдельно, и устраивал лежанку под другим деревом. Мы же, с Марком, не сговариваясь, решили не разделяться. Мне было уютно спать рядом с мужчиной, жар его тела, приятно согревал холодными летними ночами.

Я была рада, что Марк появился в моей жизни. Я чувствовала, что с ним я смогу преодолеть многое, он всегда подставит надёжное плечо, и будет рядом.

Возможно, не так уж и абсурдно попробовать построить отношения с ним?

— О чём задумалась?

Марк подошёл ко мне, а я поняла, что стою со вторым одеялом, задумчиво смотря в пустоту.

Выплыв из транса, я улыбнулась.

— Думаю, как бы потискать котяток мантикор. — заглянула в глаза мужчины, — А ещё, о том что стоит дать нам шанс, и попробовать, каково это быть твоей невестой.

Марк приподнял брови в удивлении, но сразу же улыбнулся, и обнял меня.

— Правильное решение, Цветочек! Я бы не отступил я, даже если бы ты сбежала в лес нимф! Но я рад, что ты не стала этого делать, а подумала, что для тебя будет лучше.

Уткнулась лицом в вкусно пахнущую грудь мужчины.

— Я всё ещё не уверена, что правильно поступаю, но мне хорошо рядом с тобой. Поэтому, я хочу попробовать, и проверить, способны ли нимфы создать семью. Я не обещаю, что у нас всё получится, но я буду стараться.

— Я тоже, Лиана! Надеюсь, у нас всё получится, ведь я очень хочу быть рядом с тобой. Заботиться о тебе, любить тебя.

Смущённо потеребила пуговицу на его рубашке.

Он так легко говорит про любовь, боюсь, что я не смогу понять, если полюблю его. Я совсем не понимаю, как это — любить мужчину.

Я люблю Иси, я забочусь о ней, и переживаю, когда с ней случается что-то плохое.

Я люблю маму, я старалась подражать ей, я считаю её идеальной мамой, и знаю, что если её не будет на этом свете, я буду сильно тосковать по ней.

Возможно, любовь это забота и боязнь потерять человека к которому тянет?

Подняла голову и заглянула в глаза мужчины.

— Знаешь, Марк. Я хочу чтобы ты был рядом со мной, я хочу заботиться о тебе, и я переживаю, когда тебе больно. Возможно, я уже люблю тебя?

Марк улыбнулся, провел пальцем по щеке, мне была приятна эта ласка и я прижалась к его ладони.

— Глупышка, ты всего лишь влюбилась в меня, но ещё не любишь. Любовь, это не только всё тобою перечисленное, но это ещё и когда жить не можешь без человека, которого любишь. Ты хочешь забрать всю его боль, все страдания, лишь бы тот кого ты любишь, никогда не познал этих чувств. Взамен ты готов сделать каждый день самым счастливым для возлюбленного, ведь если счастлива она, счастлив и ты. Любовь, это когда ты готов отпустить человека, даже если сердце будет разрываться от тоски.

Марк говорил это так искренне, что моё сердце замерло от восторга. Я хотела бы испытать всю эту бурю чувств, но если он так уверенно говорит об этом, то может он уже любил? Нельзя же быть уверенным в чём-то, в чём не разбираешься?

— Марк, а ты кого-то любил раньше? Откуда ты всё это знаешь?

Марк грустно улыбнулся, и не отвёл взгляд.

— Я видел как наши родители любят друг друга, поэтому знаю, как правильно любить. Они не могли быть друг без друга слишком долго, поэтому мама, часто сопровождала его в поездках, оставляя нас на няню. Но отец и сам старался выезжать из дома как можно реже, проводя время со всей семьёй. Я видел их счастье, от того что они рядом. И я хочу испытать такое счастье с тобой. Я уже чувствую, что не смогу тебя отпустить, мне хорошо рядом с тобой. Ради тебя я готов покинуть свой дом, и следовать за тобой, куда бы ты ни отправилась.