Дрон

Через несколько минут томительного ожидания подъехали сани запряжные зейланами и все группы разбрелись по своим повозкам.

Как оказалось, группа Дайнина, присоединилась к отряду орков, состоящих их трех десятков. Также в состав отряда вошла еще одна группа из восьми гномов. Весь отряд в итоге, насчитывавший почти пять десятков разместился на пяти повозках, и под дикие крики орков, подгоняющих еще не проснувшихся зейланов, выскочил на просторы холодной степи.

Как только сани оказалась за воротами, Андрей ощутил, как по его телу пробежала обмораживающая дрожь, которая заполнила его сердце радостью. И вместо того, что плотнее кутаться в свой полушубок, как гномы, он распахнул его, еще больше наслаждаясь морозной свежестью.

Сани, в которой ехал единственный человек в отряде, катилась впереди остальных на расстоянии шагов пятидесяти, и это было сделано специально. Из их небольшой группы решили сделать раздевательную повозку, которая бы первой встречала все неприятности на пути. И как оказалось, они последовали всего лишь через несколько часов, после того как они покинули лагерь. Также в санях, помимо группы Дайнина, находилось еще пара орков, один из которых и управлял животным.

Над горизонтом стали появляться первые лучи солнца, которое всходило с восточной стороны. И в этот момент, орк-возница, резко развернул зейлана и прямо направил его прямо на солнце. От этого маневра, часть дремлющих гномов, чуть не выпала из саней, а второй орк набросился на возницу с дикими криками. Но не успел он еще закончить свою тираду, как в него врезалось размытое пятно, которое его опрокинуло вместе с возницей и они оказались на снегу. Не управляемое животное пробежало не больше десятка шагов, после чего остановилось. Гномы, переполошенные падением оков, схватились за топоры.

– Какшаканы, – заорал Шкляр, выпрыгивая из телеги и выставляя перед собой свой топор.

Все остальные тут же скатились вниз и стали полукругом готовые к нападению.

Андрей еще не знал кто такие какшаканы, а времени, чтобы спрашивать у него не было. Один вид безголового орка, залитого кровью, говорил сам за себя о том, что кто бы это ни был, он очень опасен. Возница зашевелился и тяжело дыша, стал поднимать со снега, держась за голову. Но не успел он еще подняться с колен, как раздался хруст перегрызаемых шейных позвонков, и безвольное тело погрузилось в объятия белоснежного снега. Андрей так и не понял, кто же отгрыз голову орка, и куда она делась.

– В стороны, – заорал Шкляр, кидаясь вперед, падая на грудь. Андрей стоящий рядом с ним последовал его примеру, не пытаясь рассмотреть, чего так испугался гном. Приземлившись рядом с ним, он почувствовал, как что-то пронеслось над телом гнома, и услышал, как клацнули зубы где-то рядом с лохматой головой.

Понимая, что он вряд ли успеет, он все же ткнул рукой в ту сторону, куда улетел невидимый зверь, и как оказалось не зря. Его меч уткнулся во что-то мягкое, и его лезвие окрасилось темной кровью. Не успел он отдернуть руку, как рядом с небольшой раной казалось бы движущейся по воздуху, оказалось пара метальных ножей и один из топориков, который вроде себе подобрал Дайнин. Разъяренный рев, издаваемый, словно самим воздухом, обдал уже поднявшегося Андрея запахом зловония, и, ощущая приближение дыхания крови, он отпрыгнул назад, падая на спину. И не успела его спина еще коснуться снега, как перед его глазами мелькнула серебреная полоска стали, которая пронеслась всего лишь в дюйме от его лица. Топор направленный могучей рукой Гайсина, нашел свою цель. В стороне ног Андрея он замер в воздухе на высоте с рост гнома, и края топора медленно орошались темно-алой кровью.

В этот момент, подъехали остальные сани, с которых повыскакивали орки во главе с Рагнаром, на пальцах которого уже сверкали молнии, готовые вот-вот сорваться.

– Как всегда во время, – сплевывая кровью, сказал Шкляр.

– Что здесь происходит? – зашипел невысокий орк, видя тела растерзанных собратьев.

– Что-что. Разве не видно? – злясь, проговорил Дайнин. Но после взгляда Рагнара, гнома немного скрутило, и уже сдерживая боль, он ответил. – На логова какшакана нарвались, чуть отмахались. Похоже, у него не далеко должна быть нора с выводком, иначе он бы не решился напасть на такой большой отряд.

– Даструг, – позвал Рагнар одного из шаманов стоящих за ним, найди логово и разберись с ним, после чего догоняй нас. – И уже обращаясь к гномам, продолжил, – теперь повозкой будете править сами, едим, как и ехали. Гдрураг, позаботься о наших братьях. – И больше не говоря не слова, направился к своим саням.

Все это время пока продолжался недолгий разговор, Андрей с удивлением рассматривал зверя, медленно обретающего черты. Как оказалось, зверь был хамелеоном, и его контуры едва различались на белоснежном снегу, и только острое зернение позволяло различить едва видимые очертания животного. Какшакан по размерам был больше земного тигра почти в два раза, с огромной головой и вытянутым рылом. Он имел необычайно огромной пасть, которая могла открываться необычайно широко, и она как оказалась, была в состоянии проглотить откушенную голову орка. Четыре гибкие лапы поддерживали стройное могучее тело, которое так и источало силу, даже сейчас, с все еще зажатым межу челюстями топором.

– Еще повезло, что так удачно справились с тварью, а могла ведь и всем головы отгрызть, пока бы подоспели эти шаманы, – проворчал Тайсин. – Хорошо хоть Гайсин удачно топор запустил.

– И при этом чуть мне голову не снес, – мрачно заметил Андрей, продолжая изучать зверя.

– Но не снес же, – улыбаясь и пытаясь вытащить свое орудие, проговорил высокий гном.

– Жаль, такую хорошую шкуру теряем, – проворчал Шкляр, – мне бы немного времени и я из этой шкурки такую б шубку сделал, – только вздыхая, проговорил он.

– Ладно, Шкляр, не чего вздыхать. Ты же знаешь, что у нас времени нет, да и никто тебе не даст, освежевать тушу. Чрех за вожжи сядешь ты, а то из нас-то никто этими тупыми животными управлять то и не умеет.

– Что с вас взять. Гномы есть гномы, – улыбаясь, проговорил он, выдергивая свои ножи и топор Дайнина. – Вам бы только вашими самоходками управлять. А как санями, так сразу Чрех, – улыбаясь и, подтрунивая над бородатым гномом, продолжил он.

Небольшая остановка отняла у отряда, довольно много времени, прежде чем они отправились дальше. Небольшая группа Рагнара оказался передовым разведывательным отрядом, за которым следовал основной и излишние остановки были не желательными для орков. Поэтому, как только тела орков предали огню, сани отправились дальше. Как оказалось, Чрех умело управлял строптивым зейланом, который то и дело пытался уйти куда-нибудь в сторону, но, поняв, что попал в руки искусного возницы, успокоился и мерно бежал по снегу.

– Всем смотреть в оба, а то мало ли какая еще зубастая тварь может встретиться на пути – приказал Дайнин. Поэтому каждый держал в руках оружие и был готов к любому нападению.

Отряд двигался до поздней ночи, прежде чем объявили привал. Из-за нападения какшакана, Рагнар даже отказался от небольшой остановки на обед. Поэтому к привалу все уже были голодны и измучены.

– Ну, смесь драконьего помета, – сокрушался Шкляр на орков, – знал бы, что остановок не будет, я бы того какшакана сырым съел, – приговаривал он, посыпая какую-то пахучую травку в котелок, от которого шел дурманящий желудок запах.

– Шкляр, скора там уже, – спросил Тайсин, заглядывая тому через плечо, – а то у меня уже живот в узел завязался.

– Еще немного терпения, – пробурчал он, прихлебывая из ложки зачерпнутой из кипящего котелка.

– Шкляр да имеет ты совесть, – уже разъяренно проговорил Дайнин. – Еще немного Дубнуд и Загнуд, тебя вместе с твоим котелком проглотят, – сказал он, показывая на пыхтевших за его спиной гномов.

Еще какое-то время Шкляр помучил жаждущих его похлебки, после чего все же жалился над ними, посчитав, что ужин готов.

– Готовьте котелки, – проговорил он.

И к повару тут же протянулось шесть железных мисок, которые дружно выстроились перед маленьким гномом. Не успело еще варево, приготовленное говорливым гномом, перекочевать в миски, как по ним застучали деревянные ложки.

– Однако неплохая каша, – обжигаясь очередной горячей ложкой, проговорил Андрей.

– Если бы меня не торопили, то я бы ее уже давно приготовил, – довольно скалясь, ответил Шкляр.

Сытые и довольные, друзья поближе подобрались к костру, и стали устраиваться на ночлег. Освобожденные от общего дежурства в лагере, они решил, что один из них все же будет дежурить и заодно следить за костром, что бы тот не потух и давал им тепло.