Друг моего жениха, или Французский поцелуй

— Влад, — ко мне подошел статный мужчина лет шестидесяти, рядом с ним плелась молодая особа, явно не впечатленная сегодняшним днем.

— Это я, — широко улыбаясь, откликнулся я, затем протянул руку для пожатия в знак приветствия. — Рад, что вы смогли приехать.

Старик, в глазах которого по-прежнему сиял огонек к искусству, улыбнулся.

— Я не мог не прийти, ты же внук моей первой любви, — рассмеялся он, а его расфуфыренная особа скривила лицо. Или она не заметила, что я-то все вижу, или это ее обычная реакция. — Жаль, что Жозефина – любовь моя, отказала мне в замужестве. Я звал ее три раза, Влад. Представляешь? — уныло хохотнул старик, припоминая былое, ушедшее в далекое прошлое. К слову, передо мной стоял известный инсталлятор Шопье Беффо, некогда завидный жених по всей Франции. Ох и крутили они на пару с моей бабушкой шашни. Столько газет пестрило их интрижкой, но моя бабуля всегда вспоминала их взаимную симпатию не более, как дружескую. И вовсе не Жозефина моя бабушка, судя по всему, старик Беффо наградил ее этим именем для себя самого.

— О, зная нрав моей бабули, я удивлен, как вам вообще удалось ее позвать замуж, — пошутил я.

— Ой, — отмахнулся старик трясущейся рукой, затем повернулся полубоком к своей пассии, — Патрица – свет моих очей, приятная временная компания. Я привык, — Шопье проговорил фразу на чистом русском языке, а я даже не заметил, что ранее мы говорили на французском. Я едва сдержал свою ухмылку. Надо же, а я думал, что эта дама держала в дураках Беффо, а тут вот оно как дело обстояло.

— Рад за вас, — кивнул. — Шампанское раздают официанты. Угощайтесь.

— Ты продаешь некоторые картины? — со знанием дела спросил старик, поглядывая на несколько висевших напротив нас эпизодов.

— Не совсем, — замотал головой. — Я обещал некоторые из них передать в музеи современного искусства, в качестве поощрения для работ новичков. — Шопье с досадой выдохнул, будто упустил последнюю возможность насладиться кислородом. — Вам какая-то понравилась? — как только я задал вопрос, у старика тут же загорелись глаза.

— Да, безумно одна полюбилась.

— Какая?

— Девушка в парке. Какие у нее красивые глаза, — мечтательно произнес Шопье. На этом фото была изображена Лиза, когда мы гуляли с ней в парке, и она согласилась попозировать мне. Я почувствовал укол ревности, что зазудел в моей груди.

— Это просто выставочный экземпляр. Беффо, подышите другую картину и можете спокойно забрать ее себе – это будет мой вам подарок, — мягко ответил отказом. Шопье знающе закивал и, сощурив свой взгляд, добавил:

— Пусть эта незнакомка никогда не исчезает с твоих полотен, Влад, — подмигнул мне, затем повел свою Патрицу дальше вовнутрь помещения. — Ох уж эта любовь! — протяжно пропел Шопье, удаляясь от меня.

Спустя полчаса моего нервного ожидания, я снова глянул на часы. Время явно играло против меня, а Лиза… или передумала, или же заплутала. Второй вариант я мигом отбросил, потому что после нашего разговора отправил смс-кой ей точный адрес для такси. Несколько раз порывался набрать ее номер… услышать ее тонкий голосок, но одергивал себя. Лиза дала мне слово, что придет на выставку, а значит – это ее решение, которое я изменить при всем желании не имел права.

Гости ликовали красотой, наслаждаясь приятным времяпрепровождением. И пока у меня появилась свободная минутка, я вышел из галереи и перешел улицу. К бабульке, которая продавала цветы. Рассматривая каждый букет, она рассказывала про него небольшую историю, наверное, успела придумать для цветов их судьбу. Когда я прикоснулся к нежному лепестку орхидеи, старушка мило улыбнулась и по-матерински похлопала меня по руке.

— Этот цветок выбирают только любимым, сынок, — заметила она. — Лепестки орхидеи олицетворяют любовь и нежность. Интимность пары, и лишь вторая половинка удосуживается столь мягкого подарка.

— Не знаю, — засомневался я, когда в мысли прокрались неприятные отголоски слов Лизы «причастен ли я».

— Не унывай, — переживательно заторопилась старушка. — Она непременно оценит твой подарок. — Поглядев на женщину, я хохотнул, а потом достал пару купюр и заплатил за букет орхидей, запакованный в оберточный газетный кулек.

Вернувшись в галерею, я буквально застыл на месте, когда мне на глаза попалась Лиза. Я чуть рассмеялся, заметив ее одеяние: зеленый свитер и черная кожаная юбка. Наша шутка обрела новый смысл для нас обоих. Она неторопливо рассматривала мои работы. Сцепив руки на груди, Лиза прикоснулась к подбородку тыльной стороной ладони, словно подпирала его, и внимательно, я бы сказал крайне тщательно, рассматривала каждый мой эпизод. Я шел к ней, но медленно. Не хотел разрывать момент того, насколько Лиза погрузилась в думки. О чем же она сейчас размышляла, когда перед ее взором был одинокий дом на опушке, погрязший в тумане. Его я нашел неподалеку от дома моей бабушки. Очередная вылазка в поисках вдохновения, натолкнула меня на прекрасный объект, от которого я долго не мог отойти. Одинокий домик среди прекрасных природных красот: с одной стороны полоса леса, с другой – поля, усеянные лавандой. Снимок сделан ранним утром, когда солнце еще не взошло за горизонт, но первыми лучами пробуждало всю Францию.

— Привет, — подойдя ближе к Лизе, я тихо поздоровался с девушкой. Она не обернулась ко мне, и я нахмурился.

— Привет, — доли секунды показались вечностью, но Лиза тихо прошептала приветствие. Я был слегка дезориентирован ее поведением, словно она – это не она, а слишком холодная особа, разглядывающая крайне критическим взглядом мою душу. — Ты – домик, Влад, — твердо заявила Лиза.

— Думаешь? — с интересом переспросил, потому что хотел знать все ее мысли обо мне. Приблизившись еще ближе, я практически соприкоснулся грудью с ее напряженной спиной. Девушка не отвергала мое вторжение в ее личное пространство. Немного склонив голову, я поцеловал ее в затылок. Ее волосы пахли цветами, и картинки нашей прошлой ночи любви мигом окутали мой взор. Я желал продолжения, но не просто в роли короткой интрижки, а настоящих отношений с Лизой. Привыкший к постоянному холостяцкому образу жизни, для меня мое признание самому себе было открытием.

Девушка обернулась ко мне лицом, одарив загадочным взглядом.

— Да, — согласно кивнула она. — Одинокий среди толпы, и в то же время в центре внимания. Как сейчас, — Лиза указала на толпу, снующую вокруг нас. Гости были заняты и до нас им не было никакого дела.

— Это тебе, — я протянул сверток, а Лиза хихикнула. — Тебя не удивил мой подарок? — игриво задал вопрос, убирая выбившуюся прядку ее волос ей за ушко.

— Нет, — смущенно призналась Лиза, — я видела тебя, когда подъехала на такси к зданию. Я не ожидала, что ты взаправду пойдешь «кувшинки» покупать, — девушка ласкала каждое слово своим низким тоном произношения. Взяв букет, она раскрыла верхушку газеты и заглянула. Как жаль, что прямо сейчас у меня с собой не было фотоаппарата, чтобы запечатлеть каждую эмоцию, пробежавшую по ее личику. — Ох, орхидеи.

— Тебе не нравятся цветы? — обеспокоенно переспросил, негодуя, что повелся на рассказанные страсти старушки.

— Ты что, Влад, они прекрасны, — Лиза обвила мою шею и притянула к себе. — Спасибо, ты мой герой, — она украдкой поцеловала меня в щеку, словно мы были юными подростками, боявшиеся попасться на глаза взрослым.

— Выставка скоро завершится, и я намерен сводить тебя в ресторан, — сказал, как отрезал. Лиза отпрянула от меня, не сказав ни слова. В ее глазах я заметил смятение, девушка чего-то не договаривала. Ощутив прохладный ветерок затылком, я подумал, что заранее накручивал себя, потому не стал придавать значения тем эмоциям, что были мной замечены.

— Хорошо, — ответила Лиза.

Выставка поистине прошла потрясающе. Все было так, как я запланировал еще месяц назад. Подписав пару бумаг на передачу картин в несколько школ и музеев, я, наконец, освободился. Все это время Лиза находилась рядом со мной, словно так было всегда. Мы болтали практически обо всем, но конкретно ни о чем. Я понял, что самую тяжелую часть наших бесед, девушка отложила на потом, в более интимной обстановке легче вести диалог, чем среди любопытных глаз и ушей. Но я чувствовал, что ей было одиноко. Она витала в мыслях о разрыве с женихом, и я ее не винил. Это правда тяжело, когда жизнь внезапно меняет траекторию на все сто восемьдесят градусов. А тебе остается лишь принимать неизбежное.