Другая цель

Спросить дорогу к местной таверне было ни у кого, но я сомневался, что мы заблудимся, улица то в деревне была одна, рано или поздно приведет нас к нашей цели.

Повозка ходко катилась дальше, а я, наслаждаясь вечерней прохладой и запахами деревни, глазел по сторонам. Потому и заметил неясный силуэт в вечернем сумраке, прислонившийся к забору. Опа, кто-то нарушает режим.

– Стой, Сойка.
– я положил ей руку на плечо, и она, недовольно глянув на меня, потянула на себя поводья.

– Что еще?
– девушке сильно не терпелось закончить сегодняшний день.

– Там кто-то есть.
– ткнул я пальцем в направлении силуэта, и тут же обратился непосредственно к нему.
– Простите, не подскажите, где у вас здесь таверна?

– Дальше по улице.
– после небольшой паузы ответил спокойной женский голос.
– Дворов через семь с левой стороны. Большое двухэтажное здание, не пропустите.

– Благодарю.
– голос показался мне приятным. Грудной и завораживающий. И чтобы в свою очередь тоже понравится собеседнице, я решил быть максимально вежливым. За неимением шарма приходится использовать то, что есть.

Сидящая рядом, лавайка громко фыркнула и занесла руки, чтобы тронуть лошадь.

– Но на вашем месте я бы туда не ехала.
– как бы между прочим продолжила обладательница шикарного контральто.

Про себя я окрестил незнакомку девушкой-загадкой. Тот факт, что в густых сумерках я не видел ее лица, открывал большой простор для фантазии. В сочетании с ее низким, грудным голосом, это действовало на меня как манок охотника на глупого оленя.

– Почему это?
– Сойка так и замерла с поднятыми руками, сжимающими поводья.

– В таверне полно солдат барона, а в деревне объявлен комендантский час. Если бравые вояки увидят кого-нибудь разгуливающего по улице после восьми, тут же возьмут под арест и отведут на долгий допрос с пристрастием.

– Что же в таком случае ты делаешь снаружи?
– спросила лавайка.

Наверняка, курит втихаря и нарушает режим. Недаром же голос у нее такой низкий.

– Гуляю.
– легкомысленно ответила незнакомка.

– И не боишься злых солдафонов?
– Сойка все не унималась. Похоже, девушка-загадка ей чем-то не понравилась.

– А чего мне бояться солдат, когда на улице их, даже если захочешь, не найдешь? Они ведь ленивые как бегемоты, постоянно сидят в трактире и глушат свое пиво, а на улицу выходят только затем, чтобы справить малую нужду. И то, недалеко. Вы же собираетесь заявиться прямо в их логово, так сказать. Такой наглости они точно не спустят.

– Вот засада.
– расстроилась лавайка.
– Нам нужно место для ночлега.

– Сочувствую.
– ответила незнакомка абсолютно безразличным тоном.

– Слушай, - Сойка оживилась, будто бы ей в голову пришла замечательная идея.
– А как тебя зовут?

– Миранда.
– нехотя отозвалась девушка.

– Я - Сойка, это Мих, а там, в фургоне сидят Себастьян и Жиром.
– Бард настолько резко поменялась из подозрительной и недовольной особы в приветливую и наивную девушку, что даже я заподозрил неладное.
– Ты ведь местная, да? Здесь живешь?

– Само собой.

– И у тебя в деревне есть свой дом, так?

– Я вижу, к чему ты клонишь, и мой ответ - нет. Не хватало мне еще всяких проходимцев, которых я первый раз вижу, на порог пускать.

– Ну пожалуйста.
– заканючила лавайка как маленькая девочка, выпрашивающая у родителей сладости.
– Нам надо всего одну ночь перекантоваться. И других вариантов у нас нет, ты же сама знаешь. Соглашайся, я хорошо заплачу. Скажем, две золотые монеты, прямо сейчас.

– Не нужны мне твои деньги. Где я их, по-твоему, тратить буду, на грядках? У нас на всю деревню из магазинов только бакалея есть и алхимическая лавка. На что мне золото тратить? Разве что купить у алхимика пару ведер приворотного зелья, но у нас столько мужиков в деревне нет, так что тоже отпадает.

– Может, тебе что другое нужно? Не деньги, так услуги. Дров наколоть, воды из речки натаскать, или огород вскопать? Мои парни все устроят в лучшем виде.

Надеюсь, что я не попадаю под определение "ее парней". Такая сомнительная честь мне в сосну не уперлась. Я даже дома по грядкам не ползал. Пускай вон рыцарь с паладином домашним бытом занимаются, это у них с лавайкой нездоровые отношения, и ради нее они готовы на все.

– Да что твои головорезы могут знать о деревенской работе? Они только мечом махать горазды. В любом случае, помощь мне не нужна. Спасибо.

– Мих, не молчи, помогай - зашептала мне в ухо Сойка.

А что я могу-то? Предложить еще больше денег - так их у меня нет. К тому же девушка явно дала понять, что она человек не меркантильный, или же просто глупый. От бесплатной рабочей силы она тоже отказалась. Что у нас еще есть? Лошадь? Но боюсь, что если я пообещаю девушке-загадке нашу единственную тяговую силу, завтра в этот фургон запрягут уже меня.

Под навесом заворочались, уставшие сидеть на одном месте телохранители барда. Рыцарь от скуки стал декламировать вполголоса свои стихи:

– Меркнет светило, скрываясь за краем

Над королевством сгущается ночь

Гонку со временем мы вот-вот проиграем

Но незнакомка не хочет помочь.

У меня идея. А давайте в уплату за ночевку отдадим хозяйке нашего Себастьяна в рабство.

Ощутимый тычок локтем в бок, отвлек меня от моих мыслей.

– Миранда, последние, что мы бы хотели, это беспокоить вас и создавать неудобства, - я решил выполнить просьбу Сойки и попробовать уговорить несговорчивую девушку.
– Но у нас действительно нет других вариантов. Если вы нам поможете, я лично буду очень сильно благодарен.

Я ни на что особо не рассчитывал, но Миранда вдруг задумчиво замолчала.

– Возможно, мне действительно не помешает вскопать огород.
– подала она голос после минутной паузы.

– Продолжай, продолжай.
– довольно болезненно пихала меня в бока лавайка.

– Ради вас, мы вскопаем его дважды.
– сморозил я откровенную глупость. В такие моменты, когда выдаешь нелепости, главное - уверенно улыбаться.

– Ладно. Заезжайте во двор, пока я не передумала.
– силуэт оторвался от забора и шагнул к воротам.