Другая дочь
Шрифт:
Дэвид очнулся от звона в ушах. Моргнул, гадая, за каким чертом явился в тир. Потом удивился, почему на стрельбище так ярко. А дальше удивился, почему у него такое мокрое лицо. Поднял руку. Коснулся головы. Рассмотрел пальцы. Оказывается, все лицо в крови.
Потянулся к Мелани, но ее не было. Дверь автомобиля распахнута настежь, ремни безопасности валяются в грязи. Вторая машина вмялась в бампер, дверцу водителя раскачивает ветер.
Дэвид толкнул свою дверь. Бесполезно. Дерьмо. Руки дрожали, огроменный фингал
С трудом отстегнул ремень безопасности. Переполз через пассажирское сиденье, вывалился наружу, попытался встать на ноги и упал в грязь. Мир то крутился, то кренился.
С трудом выпрямился, цепляясь за машину. У него есть пистолет, поэтому он не беспомощен. Мелани где-то там, наверняка испуганная, сбитая с толку и беззащитная.
«Пора сосредоточиться, Дэвид. Пора взять ситуацию под контроль».
Сорвал галстук с шеи и обернул вокруг лба. Кровь перестала сочиться на глаза. Впился ногтями в ладони. Мир перестал вращаться.
Риггс снял с предохранителя свою беретту персональной сборки, впервые за много лет поблагодарил отца и углубился в лес.
Мелани застыла как вкопанная, в груди безумно грохотало сердце. Вокруг царила такая тишина, что любое движение и любой звук казались чуждыми. Джейми так сильно прижал ее к себе, что она едва могла дышать. Отец, уже совсем близко, продирался сквозь подлесок, словно преследуя мелкую дичь. Пистолет в руках Харпера. Пушка под пиджаком Джейми давит на ребра.
Еще одна сцена всплыла в памяти.
Она споткнулась о корень дерева и растянулась на земле. Воздух вышибло из легких. Силы кончились. Ее снова поймали. Кровь на коленях, веточки в волосах. Сил нет даже на слезы.
Папа Джейми, тоже усталый, опустился на колени рядом. Забавно, что у папы Джейми тоже слезы в глазах. Осторожно отвел волосы с ее лица, проверил на предмет сломанных костей, рассмотрел содранные коленки.
Папа Джейми нежно, очень бережно убрал все эти противные мелкие камешки с колен. Папа Джейми твердил снова и снова, что все будет хорошо. Ей просто нужно время приспособиться, а потом она поймет, что он никогда и ни за что не причинит ей боль. Папа Джейми, который звал ее своей маленькой девочкой.
Меган все равно его ненавидела, потому что он выкрал ее из семьи, а она хотела вернуться домой!
Что-то хрустнуло в кустах позади. Джейми повернулся, Харпер дернул головой. Мелани увидела, что оба уставились на источник шума, и решилась.
Заехала локтем в живот крестного. Тот поморщился, но не отпустил, она пнула его в ногу. Он настолько удивился, что ослабил хватку, и она оттолкнула его изо всех сил. Джейми попытался поймать ее за руку. Мелани увернулась, вырвалась на свободу и помчалась направо, подальше от обоих мужчин.
– Черт! – выругался Джейми.
– Мелани! – закричал Харпер.
Та нагнула голову и побежала быстрее.
А потом все произошло сразу. Топот и треск веток. Мелани
казалось, что она летит стрелой, но крестный оказался совсем рядом и протянул руку к ее плечу. Одновременно слева выскочил Харпер, поднимая пистолет.Едва Мелани вырвалась на поляну, как раздался выстрел.
Пуля, казалось, летела прямо в нее. А потом Мелани увидела, как подпрыгнул крестный отец, взлетел вверх, вытянувшись всем большим телом, глядя прямо ей в глаза, так серьезно, так решительно, так печально.
Пуля вонзилась Джейми в спину, согнула тело и обрушила на землю.
Стоукс показался в поле зрения и встал прямо перед Мелани со все еще дымящимся пистолетом в руке.
– Черт побери, – процедил Харпер, – этот мужик вечно стоял у меня на пути.
А потом прицелился в свою приемную дочь.
Дэвид мчался сквозь подлесок. Ветки путались в волосах. Корни цеплялись за ноги. Зрение прояснилось, но теперь казалось, что он абсолютно дезориентирован и заблудился. Непонятно, откуда пришел и куда бежит.
Выскочил на обочину дороги, откуда началась безумная гонка, только сейчас услышал стук из другого автомобиля.
– Эй, – взывал мужской голос. – Кто-нибудь, выпустите меня!
Дэвид вытащил ключи, все еще болтающиеся в замке зажигания, и открыл багажник. Брайан Стоукс с облегчением сел.
– Вы в порядке? – спросил Риггс, помогая пленнику выбраться.
Брайан осторожно коснулся переносицы, по которой словно молотком прошлись.
– Харпер, – пробормотал он. – Пистолетом. Ударил.
– Ударил вас? Почему?
– Хотел помешать мне… спасти Мелани. Я обязан спасти Мелани.
Брайан неуверенно попытался встать, но рухнул на асфальт.
– Вы не понимаете, – пролепетал он. – Харпер заметает следы. Харпер… хочет… ее убить.
– Почему? Она же его дочь.
– Нет, не его. Дочь Джейми. Неужели вы еще не догадались? Мелани – дочь Джейми…
В голове Дэвида встали на свои места последние части головоломки, а затем сердце ушло в пятки. Ведь Стоукс действительно способен убить Мелани. Дерьмо!
Словно в ответ на его мысли, внезапно раздался пистолетный выстрел.
– Помогите Мелани! – закричал Брайан. – Бегите!
И Риггс побежал.
Мелани опустилась на колени в траву, не обращая внимания на Харпера и его пистолет. Джейми пытался сфокусировать на ней свои голубые глаза, руки по бокам тряслись, губы посинели. Он шумно всосал воздух, и Мелани догадалась, что крестный ранен в легкое. Воздух буквально вытекал из него.
О Боже. По непонятной причине Мелани умоляюще посмотрела на отца. Харпер не двигался. Казалось, он остолбенел от шока. Может, он не хотел нажимать на курок. Может, не хотел причинить вреда никому из них.
– Пожалуйста, – прошептала она. – Ты же врач. Папа…
Харпер ничего не ответил.
Мелани отвернулась и сосредоточилась на крестном отце.
– Я… п-п-прости… – выдохнул Джейми.
– Ш-ш-ш… все в порядке. Лежи тихо, объяснимся позже.
– Ты… д-д-должна была вспомнить. Я х-х-хотел, чтобы ты… в-в-вспомнила…