Другая принцесса Лея: Другая Земля

Глеб вышел из машины и первую же собаку приласкал. Рыжая лохматая псина радостно завиляла хвостом и остальные тут же потеряли интерес к гостю.

Из дома вышел мужчина средних лет. В тренировочных штанах, слегка растянувшихся на коленях и в сером свитере. Хозяин дома направился к Глебу, протягивая руку. Мужчины обменялись рукопожатием.

— Степан, — представился фермер. — Люблю простоту, поэтому просто по имени.

— Сергей.

Неужели это Люк? — мелькнуло догадкой у Глеба. Мужчина выглядел совершенно обычным среднестатистическим фермером: рост 180, косая сажень в плечах, с широкой костью, мозолистыми руками, которые привыкли к физической работе. Лицо славянского типа: пшеничного оттенка волосы посеребрила седина у висков. В тёмно-карих глазах почти не проглядывался зрачок, от чего было не ясно, какие мысли посещают хозяина фермы. Но Глеба это не смущало.

— Так откуда вы? — спросил Степан, кивая на машину. Московские номера таки и кричали об ответе, но вежливость — лучшее оружие.

— Из Москвы.

— Из самой Москвы в такую даль? — Степан искренне подивился.

— Были ещё дела в ваших краях, и заодно решил познакомиться с вами лично и возможно заключить контракт, — улыбнулся Глеб.

— От кого услышали обо мне? — спросил Степан. Самойлов понял, что фермер уже имеет некоторую популярность в своих кругах и подобные вопросы ему задавать не в первой.

— От делового партнёра «Волжские яры», — ответил Глеб. Он, конечно, же пробил по базе и фермера и его партнеров, то, что было в свободном доступе. Остальное, как это бывает, просто не документировалось должным образом. У Степана Кузьмина не было даже сайта. Федеральная база, впрочем, в таких уточнениях не нуждается. Оба фермера не были привлечены к уголовной ответственности ни разу, даже не было штрафов. Чистый, как стёклышко. А ведь продукты на продажу, дело такое: всегда найдутся и те, кому ручку позолотить и недовольные. Но у Степана всё было, как говорится, в шоколаде.

Степан пригласил Глеба в дом, на деловой чай. Внутри дом оказался вполне привычным, хотя и с деревенскими элементами неотъемлемого декора, такие как старые часы с боем в углу комнаты и ковёр на стене. Но во всем чувствовался уют и тепло очага. Беленая печь занимала четверть кухни. Сразу с порога Глеба обняли приятные запахи. Что-то пеклось.

Женщина с приятным лицом, в выглаженном белом переднике, вытирая руку о полотенце, протянула её Глебу. Тот приветливо пожал женскую мягкую ладонь.

— Глафира, — мягко улыбнулась она.

— Сергей, — в ответ кивнул боец.

— Проходите к чаю, я и пирожков испекла, с клубникой, — женщина скрылась на кухне. Глеб снял куртку, повесил её на крючок у дверей и пошел вслед за хозяином в зал.

Круглый стол был накрыт расшитой белой скатертью. На него Глафира собрала уже чашки, принесла гору мытой клубники и пирожки под салфеткой.

Степан наблюдал за гостем. Глеб рассматривал военные фотографии, висевшие на стене.

— Это мой дед. Всю войну прошел, был ранен, но домой не вернулся. Так с одной рукой и взял Берлин, — сопровождал рассказом хозяин дома, — А тут его боевые друзья. А это моя мать. Она была медсестрой. Выходила его. Так и познакомились. А это я. Хотел всегда стать танкистом, как дед.

— Не стали? — Глеб беззлобно глянул на хозяина. Тот только отмахнулся, совершенно не обижаясь.

— Не, другое время, нравы, увлечения. Дед с бабкой деревенскими были, они сюда и вернулись, отец мой продолжил вести хозяйство. Я в город уезжал, но потом вернулся. Решил, что фермером буду. Выращивал много чего, но клубника в наших краях оказалась выгоднее.

— Да. Её с юга в основном поставляют, настолько крупную, — Глеб кивнул на тарелку со свежей клубникой. — Да и не сезон ей. Хотя если выращивать в теплицах.

— Да не просто её выращивать первое время было. Ягода солнце любит, как всякая культура. А зимой, откуда ж солнцу взяться? Вот у большинства она и кислая, хоть и крупная.

— Как из положения вышли? — спросил Глеб. К рукомойнику жена отправила и Сергея и мужа, чтоб за стол с чистыми руками садились.

— Да как. Мне сын подсобил. Рукастый такой оказался. — Степан почесал в затылке. — После завтрака прогуляемся в теплицы, покажу мудрёный агрегат, который он смастерил.

— Сын тоже с вами хозяйство ведёт? — спросил Глеб, складывая в голове свой пазл. Ему не терпелось увидеть, что именно там нашаманил мальчишка.

— Нет. Он учится в Новосибирске сейчас, — ответила Глафира, — Егор у нас хочет стать дипломированным агрономом.

Женщина явно была горда за сына. Указала рукой на фотографию на стене. Цветной снимок в рамке, на котором парень, стоя по пояс в воде, купал лошадь в озере. Глеб запомнил черты паренька. Внешностью своей тот от Люка сильно отличался, да и от светловолосого батьки. Тёмные курчавые волосы, смуглая кожа, карие глаза. Как и его отец коренаст, видно, что работа на ферме сделала его выносливым к физическому труду.

— Будет нам хорошая замена, да и помощь немалая, — сказал Степан.

Завтрак был сытным и вкусным. Давно Глеб не ел подобной сочной выпечки. Он даже сначала вдохнул пирожок носом и только потом надкусил, чем рассмешил Глафиру. Она села вместе с мужчинами за стол, но потом после выпитой чашки чая встала и заспешила на улицу, с большой кастрюлей.

— Пошла скотину кормить, — сказал Степан.

— Думал, что вы только клубнику выращиваете, — удивился Глеб.

— Не только. Своего молока, творога, яиц и мяса тоже хочется. Но у нас это не на продажу.

— Понимаю, — кивнул Глеб.

— Так о чем вы хотели со мной поговорить? — Степан перевернул свою чашку на блюдце дном вверх, показывая, что чаю больше не будет. Глеб свою чашку просто отодвинул чуть в сторону.

Легенда была простой. Он доставляет свежие ягоды крупной сети ресторанов, та сторона платит щедрые деньги. Чем слаще и лучше ягода, тем больше деловых партнёров заинтересованы в долгосрочном сотрудничестве. Но, как и полагается, нужно сначала убедиться, что ягода не сдабривается чем-то вроде усилителя вкуса и роста. Степан тут же заверил, что таким не промышляет.

— Вы один этот урожай собираете? — спросил Глеб, когда они подошли к самой сути и вышли на улицу, направляясь в сторону теплиц. Вход к ним был между сараев. Так Степан маскировал их от любопытных. А к нему разные люди в гости хаживали.

Уже во дворе Глеб просёк, чем его зацепило внутреннее убранство, когда тот только въезжал через ворота: конструкция, напоминающая влагоуловитель на рядах планет, где вода в цене, стояла в стороне. Глеб спросил, а что это? На что Степан улыбнулся и подвёл изумленного Самойлова ближе, показывая на стенки устройства, покрытые грибами. Несколько толстых ножек уже были спилены, и вокруг них грибница: молодняк рос прямо из сухой ножки, как ветви на сухом стволе дерева.