Другая сторона бесконечности
Шрифт:
– Ты бы заткнулся, Упругий, – посоветовал Тощезадый. – А то как бы нам всем за такие разговорчики не настукали по точке восприятия! Давайте лучше развлекаться, пока начальству не до нас.
– И то дело, – откликнулся Узкорылый. – Гляньте-ка вниз: прямо, как на заказ!
Внизу по серой ленте предутренней трассы, светя фарами, одиноко ползло нелетающее транспортное средство местных биообъектов. Узкорылый, пролетев над ним, резко снизился и посадил шаролёт на шоссе за поворотом дороги. Поле изменённого пространства расползлось на значительное расстояние вокруг, изменив параметры. Изменился и ход времени на этом отрезке шоссе. Опять уснули пробудившиеся птицы, даже утренний ветер стих, установилась глубокая пугающая тишина. Освещённый внешней
Воздух был до того сырой, густой и насыщенный кислородом, что замутило. Закружилась голова. Куцый решил пока больше не вдыхать, обходясь внутренними резервами. Страшная сила тяжести давила, подкашивались ноги, казалось, вот-вот шея не выдержит веса головы. Через несколько минут произошла адаптация (согласно программе изменения параметров организма, заложенной в его генах). Куцый почувствовал себя лучше.
Упругий и Узкорылый уже давно прошли Преображение – сложнейшую процедуру изменения состава и свойства не только клеток, но и молекул тела. Благодаря Преображению их тела могли быстро перестраиваться, менять облик, без труда проникать сквозь твёрдые предметы и рассеиваться в пространстве до полной невидимости, сохраняя при этом внутренние связи. Упругий и Узкорылый очень гордились этим свойством, полученным ещё когда они находились в услужении Высочайших. Сейчас они не могли упустить возможность похвастаться им перед не прошедшими Преображение Куцым и Тощезадым. Тело Упругого вдруг сделалось расплывчатым, вытягиваясь в длину. Прямо на глазах гротескно и жутковато менялся облик помощника. Минута – и Упругий внешне ничем не отличался от представителя одной из рас Тхеллы: высокий, широкоплечий, волнистые светлые волосы, синие глаза, импозантная бородка… Эластичная биоуглеродная ткань его комбинезона натянулась на буграх мышц, плотно облегая атлетическую фигуру. Все глядели на Упругого с завистью и уважением.
Узкорылый решил не отставать. Сделавшись расплывчатым, он размышлял над вариантом собственного изменения дольше, чем Упругий. Наконец, выбрав подходящий образ, Узкорылый вытянулся в длину, его черты стали меняться жутковато и хаотично. Фасетчатые глаза визуально уменьшились, став ясными синими девичьими глазами с аккуратной подводкой. На безволосой голове пророс светлый газон, и через минуту выросли локоны до пояса. Физиономия неузнаваемо изменилась, став нежным лицом девушки с лёгким румянцем на гладкой коже и пухлыми розовыми губами. Изменилась и фигура. Комбинезон чуть не лопался на вдруг возникшей высокой груди. Появились крутой изгиб бёдер. Изобразив томный взгляд, Узкорылый кокетливо повёл плечиком, встряхнул локонами и сел в кресло, закинув длинные стройные ноги на панель управления.
– Да, это, конечно, мастер-класс! – одобрительлно воскликнул Тощезадый. – Учись, Куцый, тебе ведь тоже предстоит Преображение.
– Даже меня сегодня превзошёл! – проворчал Упругий. – Ну ничего, я сейчас вообще… знаешь в кого я сейчас преображусь…
– В рептилоида давай, Упругий! – подначивал Узкорылый. – У тебя это смешно выходит…
– Ладно, в следующий раз. Вон уже подъезжают наши людишки! – сказал Упругий.
Преображённый Упругий вытащил откуда-то четыре странные металлические штуковины.
– Куцый, эта примитивная железяка нужна, чтобы ходить вокруг шаролёта и подкручивать гайки, которых там нет.
– Чего подкручивать? – не понял Куцый.
– Запомни, – слегка раздражился Упругий, – если развлекаешься с приматами, то заодно давай им максимум дезинформации о том, что лежит за пределами их загона. Потому что лучший способ скрыть правду – заменить её вымыслом. Это не я придумал, если что, это начальство спустило такую инструкцию. А кто ж с начальством спорит! Начальству виднее. По инструкции биообъектам положено говорить, что мы прилетели из какого-нибудь там смешного созвездия (их полно, этих созвездий,
говори, какое помнишь).– А это-то для чего?
– Это чтоб они в дальний космос радиоволны слали со всякой ерундой и не видели, что у них под носом. У нас, у помощников, издавна есть такая шутка: называется "ключи гаечные". Крутим их, будто что-то закручиваем в шаролёте, хотя там нечего закручивать. Будто ремонтируем! Самое смешное, что они в это верят! Сам сейчас будешь ухахатываться. Одомашненный примат – он очень глупый, он всё, что мы говорим, всерьёз принимает. Запоминает и передаёт другим (если, конечно, жив остаётся).
За поворотом мелькал свет фар. Машина приближалась. Не доезжая до шаролёта, резко остановилась. Благодаря полю изменённого пространства, увиденное внушало двоим людям, сидящим в машине иррациональный ужас. Глянув на подсвеченный объект, раскорячившися на трёх опорах посреди шоссе, люди забились на дно машины.
– Ну, так не интересно, – нахмурился Упругий. – Пойдём вытаскивать их оттуда, а то они так могут до полудня просидеть. Тощезадый, пошли!
– Да подожди ты, не охота лезть в эту их коробку на колёсах: вдруг там никотином несёт! Вон один уже вылезает.
Из машины вылез небольшой изящный примат с длинными пышными волосами и странным металлическим предметом в дрожащей руке.
– Самка, – констатировал Тощезадый. – Вооружена. С перепугу может и стрельнуть.
Он быстренько заскочил в шаролёт за парализатором. Луч тут же парализовал руку, сжимавшую пистолет. Оружие бессильно упало на асфальт. В широко раскрытых глазах человеческого существа стыл страх, и от этого помощники ощутили себя на вершине пищевой цепочки. Они – хищники, хозяева этого леса. Они больше не жалкие пешки, всеми презираемые искусственно выведенные существа, получающие пинки и подзатыльники. Теперь они – хозяева положения. Две эти жизни целиком и полностью зависят сейчас от их капризов. Это ощущение показалось Куцему упоительным. Никогда он не испытывал ничего подобного. Чуть-чуть смущала инструкция о дезинформации, зачем-то разработанная начальством как раз для таких случаев, но и это не портило удовольствия.
Преображённому Упругому инструкция о дезинформации, наоборот, явно очень нравилась. Он уже вошёл в роль.
– Приветствую тебя, дочь этой незнакомой нам планеты! – высокопарно произнёс Упругий. Его речь, пройдя сквозь плату лептонного переводчика, звучала в высшей степени нелепо. Но перепуганное человеческое существо этого явно не замечало.
– Мы прибыли из созвездия Гидра с высокой миссией! Но наш корабль нуждается в срочном ремонте. Вы двое можете помочь великой миссии, дав нам канистру бензина. За это мы, так и быть, прокатим вас на нашем корабле…
Неожиданно Упругий вспрыгнул на трап и исчез в шаролёте. Там он отсмеялся (оказывается и такая функция имелась в организме помощников, чего Куцый до сих пор не знал). Отсмеявшись, Упругий вновь принял важный вид, подправил иллюзорную внешность и вышел наружу. Ветер подхватил его светлые волосы, лучи рассвета отразились в ярко синих глазах. Узкорылый тоже подставил ветру свои длинные волосы, подошёл к самке одомашненного примата, погладил её по голове. Простая среднестатистическая жительница людишника – как раз то, что нужно для игры. Страх девушки всё больше сменялся восторженностью.
– Первый контакт! – наконец выговорила она потрясённо. – Это… это же… такое событие…
– Спокойно! – величественно и снисходительно молвил Упругий. – Дочь этой планеты, пойди принеси бензину и приведи того, кто неразумно прячется от нас в машине. Мы не сделаем вам ничего плохого.
Девушка понеслась к машине, едва не упав из-за подвернувшегося каблука. Стало видно, как там, в машине другой человек лихорадочно и безуспешно пытается завести мотор.
Четверо существ класса помощников наслаждались своим превосходством. И только у бракованного Куцего мелькнула мимолётная мысль, что такие же существа, как эти, являются одними из его генетических предков, и он на самом деле ничем не лучше их.