Другая сторона игры

Я со вздохом уселся у края топи, и стал думать, что делать дальше. Самый простой выход, это нырнуть в трясину поглубже и вдохнуть. Завтра утром уже буду дома. Но этот кардинальный вариант мне не нравился. Во-первых страшно. Одно дело когда ты бьешься с волками, и у тебя в крови кипит адреналин. Можно даже не почувствовать ран. А другое в полной мере ощутить страх удушья, увидеть как над твоей головой смыкается темнота, и почувствовать, как в легкие заливается холодная вода. Брр. Совсем не хочется. Да и вообще смерть не выход, нужно всегда бороться до конца. Пробую уйти с болота своими ногами. Пока мне остается только ждать, не появится ли вновь тропинка.

Как всегда, когда вы строите планы и пытаетесь их придерживаться, вмешивается какая-то другая сила и мешает вам в этом.

Началось все с того, что болото заволновалась. Да, прям как море. Звучит дико я понимаю, но по поверхности трясины пробежала самая настоящая рябь. Тут и там запузырилась грязь, и болото забулькало, словно закипело. Я даже сначала обрадовался, думал это всплывают обратно валуны. Но оказалось, нет. Прямо из трясины под большим углом по дуге вылезла огромная змея и начала тыкаться головой в холм. Шириной она была с доброе дерево.

Это я сперва так подумал, что змея, но потом увидел на одной ее стороне присоски и понял, что это щупальце. Тем более к первому скоро присоединились еще два. Что это за хрень? Осьминог? Кальмар? В болоте? Да ладно!

В десяти метрах от меня лапали берег уже пять гигантских щупалец, а я сидел на земле, тупо пялился на них и никак не мог поверить в происходящее. В голове роились мысли. Такие существа не могут жить в болоте, это не их среда обитания. Да и чем эта громадина может тут кормиться? Какой глубины это трясина если тут живет такой гигант? И наконец, какой гад нажал на кнопку "выпустить Кракена"?

В себя меня привел особенно близкий шлепок по земле гигантским щупальцем. Настолько близкий, что меня обдало болотной грязью. Я подскочил и бросился бежать к стене. Зря. Видимо, щупальца этого существа обладают довольно большой чувствительностью. Вполне могут заменять ему глаза. Да и движение мое было довольно-таки резким. Многорукий тут же меня почуял. И вслед мне понеслись его щупальца. Как падающие колоны. Бам, бам, бам. Холм содрогнулся от трех сильных толчков. Я остался на ногах только лишь благодаря чуду, и своей ловкости. Бросив короткий взгляд назад, и увидев, что не успеваю, я буквально нырнул за стену. Бах. Стену затрясло от врезавшегося в него тела.

Будучи в относительной безопасности, между мной и монстром была преграда, которую не сломило даже время, я рискнул выглянуть за нее. Над поверхностью трясины показались уже не только конечности монстра, но и его голова. Которая одновременно являлась и его туловищем. Насколько я могу судить, это действительно был моллюск. Наверное, какая-то его разновидность. Гигантский и болотный. В это время чудище всеми своими конечностями вцепилось в стену и землю и втащило себя на холм. А разве кальмары так умеют?

Бабах! В стену ударило сразу восемь его рук. Во все стороны полетело мелкое крошево, но сама стена устояла. Елки, а мне понадобилось практически полчаса, чтобы отбить от нее одиннадцать жалких кирпичей. Вот это сила! Интересно какой у монстра уровень.

Осторожно взглянув поверх гигантского кальмара, я увидел ярко-красную надпись.

"Гигантский моллюск, 100 уровень"

Ого, не по Сеньке шапка. Не по Миху кальмар. Такого под пиво не съешь. Чего он вообще ко мне пристал? Наверное, я его разбудил или привлек внимание, когда бросал в болото кирпичи. Кто же знал, что это его дом. Вон как разозлился, многострадальная стена так и трещит.

Тыдыщь! Многорукое чудовище, кажется, уже бьется головой об стену. Надеюсь, с безнадеги.

Но практика показала что нет. Просто так у него удар был сильнее. После второго такого удара по стене пробежала сеть трещин. Ежа мне в ужа! Похоже стена, что устояла перед самим временем, доживает свои последние секунды. Нужно срочно что-то делать. И лучше всего, ноги.

Отступать у меня было куда. Оставалась еще эта непонятная полузатопленная тропа, что вела в глубь болота. Так я, бесспорно, отдалюсь от края топи, но и от этого чудища тоже. Так что я даже не колебался. Опрометью бросился к задней части холма, копьем нащупал тропу, и встал на нее, погрузившись по пояс в мерзкую жижу. Здесь меня, разумеется, тоже могло подстерегать какое-то чудовище, но это опасность возможная, и она всегда пасует перед опасностью явной.

Позади раздавались звуки страшных ударов и треск уже обреченной стены. Все это заставляло меня поторопиться. Я старался как можно быстрее преодолеть эту опасную и неудобную дорогу. Два тычка тыльной стороной копья перед собой, маленький шажок. Два тычка, шаг. В такой манере я и продвигался.

Я прошел метров двадцать, когда позади меня раздался триумфальный рев монстра. В этот момент я оступился. Слишком заторопился, и пропустил один тычок копьем, за что и поплатился. Нога соскользнула с тропы, и я чуть было не ушел в топь с головой. Спасло меня лишь то, что я не успел полностью перенести свой вес на эту ногу. Резко согнув опорную, я восстановил равновесие.

Оглянувшись я смог увидеть развязку поединка, стена против монстра. Остаток древнего здания раскололся и брызнул во все стороны под ударами противника водопадом камней. Даже отсюда я слышал как булькает трясина, принимая в свои липкие объятия серые булыжники. Кальмар не успокоился, и разметал остатки стены до тех пор, пока от нее не осталось даже намека. Затем он вдруг на секунду замер и заметался по холму, как-будто в поисках чего-то.

Я знаю что ты потерял, друг. Обед.

Теперь в приоритете у меня была не скорость, а незаметность. Гораздо медленнее чем до этого, я отправился дальше. Проблем мне добавляло еще и то, что дорога была не прямой, а виляла слегка из стороны в сторону. Словно бы желая скинуть меня с себя. Выручало меня мое верное копье. Оно не только разведывало мне тропу, но и вселяло уверенность. Появись вдруг из трясины какая-нибудь тварь, я бы мог с ходу воткнуть в нее свое оружие. Правда, если она будет размером с того моллюска, для нее это будет, что мамонту подсрачник.

Еще через десять метров холм растворился в тумане. До меня доносился только приглушенный шум, издаваемый головоногим. Я снова ускорился. Не хватало еще, чтобы меня по пояс в болоте застала ночь. Эх, как я жалел о тех болотных сапогах, что я отдал в довесок неблагодарной лавайке. Сейчас бы они мне очень пригодились.

Когда уже кончится эта тропа? Надеюсь, она приведет меня какой-нибудь суше. Вот смеху то будет, если она оборвется посреди болота. Но когда я уже начал отчаиваться, впереди из тумана выпрыгнул еще один холм. Навскидку он был гораздо меньше первого, но для меня это было несущественным. Я наконец-то видел сушу. Надоело по пояс бултыхаться в вонючей жиже, и с натянутыми до предела нервами, ожидать, что вот-вот что-то незримое ухватит тебя за ногу.