Другая сторона правды

После этого передо мной появилось прямо из воздуха изображение. Это была голова немолодого уже человека, но полного сил и ехидства глазами. Он заговорил:

— Приветствую тебя друг мой. Раз ты слышишь это сообщение, значит ты всё-таки добрался до кресла управления Цитаделью Единения. Меня зовут Рубака Лой. Наверное, у тебя накопилась куча вопросов ко мне, но давай я буду последователен в своём рассказе. Всё началось очень и очень давно. Когда-то в этом мире жили только Эксваеры. Их сейчас называют Древними. Они достигли огромных высот в области магии. Но, даже обладая таким могуществом, они вымирали. Никто не мог понять, откуда появилась эта болезнь и как её победить. Лучшие умы Эксваеров бились над этой задачей и ничего не смогли придумать. Оставался только один способ спастись. Когда-то один учёный открыл способ вознесения. Можно сказать, что это был способ как стать богом. Это конечно смешно звучит, но это правда. Мы до сих пор не знаем, кто создал все эти миры и Астрал, так как те, кто создал их, ни разу не появлялся. Для этой цели и была построена эта башня. Тогда её называли Цитаделью Возвышения. Но мы просчитались и заплатили за своё возвышение очень страшную цену. Для возвышения требовалось колоссальное количество энергии. Мы об этом знали и подключили к башне все имеющиеся у нас магические источники. Но в расчётах того ученого была ошибка. Дело в том, что этого количества энергии оказалось недостаточно. Когда башня начала работать, то она за считанные минуты опустошила их и начала сама забирать энергию из окружающего мира. Люди, животные, растения — всё это начало быстро вымирать. Их внутренняя, можно сказать жизненная сила была высосана башней. Весь этот мир вымер. Башня сделала своё дело, но той энергии, что она смогла собрать со всего мира, хватило только чтобы вознести около пятисот тысяч Эксваеров. Это был самый ужасный день для всех нас. Мы получили силу Богов, но заплатили очень страшную цену. Некоторые из нас после этого сошли с ума. А ты представляешь, на что способен сумасшедший Бог? Есть миры, которые до сих пор выглядят как безжизненные пустыни. Нам ничего не оставалось, кроме как приговорить их к смерти. Началась война, которая затронула многие миры. Где-то мы преуспели, где-то нет. Но в основном нам удалось остановить этих безумцев. Ну да ладно, не буду вдаваться в подробности нашей истории. Скажу только, что наши беды на этом не окончились. Позже мы узнали, что больше не можем иметь потомства. Так что мы сами себя обрекли на вечное вымирание. Теперь ты понимаешь, кто я такой. Я один из этих Древних. Более того, я был именно тем Эксваером, который заведовал проектом возвышения. Фаргот и та женщина, которая сейчас управляет твоим родным миром, тоже входили в состав проекта. Только я в отличии от них предпочитаю жить в Астрале, а не руководить мирами.

Я был в шоке. Вот что-что, а такого не ожидал.

— Теперь ты представляешь кто мы такие. Давай я расскажу тебе, что происходит с тобой. Из-за того, что у нас не может быть детей, мы вернулись к старой системе решения споров и войн. К Аватарам. Ты один из них. Каждый из нас может иметь своего собственного Аватара, который и борется за своего хозяина. Однако они не могут убить одного из нас. Но ты не такой. Фаргот решил создать Аватара, который способен сделать это. И он преуспел. Только благодаря случайности мне стало известно об этом и я выкрал тебя при переходе между мирами. Тогда-то я и запустил в тебе программу последовательного изменения. Она состоит из пяти частей. Каждая часть запечатана печатью, которая самостоятельно вскрывается после определенного момента. Это сделано по нескольким причинам. Дело в том, что если провести разом вскрытие всех печатей, то ты умрёшь. Слишком много требуется энергии и сил. Вторая причина — дать тебе время освоиться в этом мире. Дело в том, что как только Фаргот поймёт, что с тобой произошло, то ты станешь его врагом. Более того, я вложил в тебя немалые знания языков многих миров и по магии. Но это не значит, что ты так просто можешь стать магов. Все эти знания будут спать в твоём сознание, пока ты их не разбудишь. Как это сделать ты и сам разберешься. А теперь о главном. Как ты понял, Аватары — это слуги своих хозяев. Но я сторонник того, чтобы люди становились ими добровольно, так что у тебя есть выбор. Если ты хочешь получить свободу в своих действиях и жить по своему умыслу, то тебе достаточно сказать «Свобода». Если же ты предпочитаешь, чтобы все твои действия и вся твоя жизнь подчинялась приказам свыше, то «Повиновение». Выбирай. Но прежде чем ты сделаешь выбор, то знай же. Свободный Аватар, способный убить Древнего — это угроза для любого из нас. Сам понимаешь, что в таком случае тебе предстоит очень весёлая жизнь. В то же время, если ты пойдёшь ко мне на службу, то я могу обеспечить тебе прикрытие и стабильное существование. Конечно, если ты не умрёшь в сражение с другими Аватарами Так что выбирай.

«Ну, ни фига себе наезд! Что ж, по крайней мере, всё прояснилось», — мне, конечно, хотелось жить, не боясь за свою шкуру, но и рабом становиться желания как-то не было.

— Свобода! — наконец-то выбрал я.

— Я почему-то так и думал. В таком случае с тебя сейчас пропадёт временный знак. Ты, наверное, думаешь, почему я так поступаю? Дело не только в том, что мне не нравятся принудительное служение, но ещё и в том, что в таком состоянии ты выполнишь мою просьбу намного эффективнее. Я хочу, чтобы ты убил Фаргота и любого, кто покусится на этот мир. Почему? Дело в том, что этот мир — колыбель нашей расы. Мы потратили очень много сил, чтобы возродить его после того случая и тот, кто владеет им, имеет большое влияние в Астрале. Я хочу, чтобы это перестало быть так. Нам уже давно пора закончить цепляться за наше прошлое. В принципе, у тебя всё равно нет выбора. Как только ты покинешь Цитадель, то у тебя будет всего несколько дней, чтобы выбраться из города — я обеспечу тебе прикрытие. Потом Фаргот начнёт за тобой охоту. К счастью, у него сейчас нет Аватара и он никого не сможет послать за тобой. Сам же он вряд ли рискнёт попытаться самолично убить тебя. За ним, как за властелином Саргоша постоянно следят и если другие Древние узнают о его проекте, то ему несдобровать. Так что у тебя есть немного времени. К сожалению, сколько именно не могу сказать. Всё зависит от того как быстро он сможет найти достойную тебе замену. Но это не значит, что ты можешь расслабляться. Помни, ты всё-таки в его мире. И ещё — у тебя есть небольшой допуск к Цитадели. Дух-хранитель поможет тебе. К сожалению, тогда мы не умели скрещивать технологию и магию. У нас всё было на магии. Так что тебе придётся привыкнуть к древним терминологиям. А так, он работает на подобии компьютера. Ну, я думаю, ты разберёшься. Напоследок скажу — постарайся использовать силу Аватара как можно реже. Тебя очень лёгко по ней выследить. А вдобавок: пока ты не научишься собирать и хранить энергию, ты не сможешь долго пребывать в этом состояние. Раньше у тебя не было такой проблемы только из-за того, что твоё преображение не было законченным. Теперь же ты полноценный Аватар. И будь осторожен. Хоть ты и способен убить Древнего, но сделать это ой как не просто. А теперь прощай, вряд ли мы ещё увидимся.

Изображение мигнуло и исчезло.

— Задание выполнено, — проговорил женский голос.

Но я не обратил на это внимание. То, что сегодня открылось передо мной, полностью объясняло происходящее. Теперь становилось ясно, кто те люди, из-за которых весь сыр бор. Точнее Эксваеры. Они и есть те самые Древние, про которых говорил Форест. И совсем даже не Боги, как я считал, а просто вознёсшиеся, которые пришли на всё готовенькое. Что же касается меня, то мне опять дико повезло. Оказывается, я чуть не стал чьим-то гладиатором с расширенными возможностями.

— Чёрт, ну, что за судьба у меня такая?! — наконец-то воскликну я.

— Вопрос не понят. Прошу повторить вопрос, — тут же раздался голос духа-хранителя.

— Да замолчи ты. И без тебя тошно. Лучше скажи — к чему у меня есть допуск?

— Вам открыт допуск к основным знаниям о Цитадели, об истории Эксваеров. Так же вы имеете допуск к библиотеке. К сожалению сейчас туда не попасть.

— Почему?

— На том этаже активизированы стражи. А у вас нет допуска, чтобы отменить это задание.

— Ясно. В общем, хрен я посмотрю книги. А можно как-то просмотреть хранимые в библиотеке знания, не находясь там.

— Да, я могу показать их изображения.

— Отлично. Сначала я бы хотел видеть список того, что там есть.

Передо мной тут же появилось изображение свитка.

«Надо же, не обманул Древний», — удивился я, так как прекрасно понимал язык Эксваеров.

— Так, а теперь, пожалуйста, оставь в этом списке только то, что касается магии и артефактов, — в свитке тут же осталось намного меньше записей. Примерно где-то штук двадцать. — Ясно. В общем, ничего особенного. Можно как-то эти книги получить, не поднимаясь на этаж библиотеки?

— Нет.

— Плохо. Так мне что же, совсем отсюда не с чем уходить? — удивился я. Вроде бы проделал такое, что не смог бы сделать даже самый лучший вор, а приходится уходить с пустыми руками.

— Вопрос не понят.

— Я говорю — ты меня впустишь в библиотеку?

— Нет.

— Из-за стражей?

— Да.

«Блин. Вот, засранец. Бьюсь об заклад, что если бы я согласился прислуживать ему, то мне открылся путь в эту библиотеку, невзирая на стражей».

— Расскажи хоть, то, что мне можно знать о Цитадели.

— Цитадель состоит из двухсот этажей. На данный момент половина из них ушло под землю. Ещё тридцать этажей смогли захватить чужаки. Остальные всё ещё находятся под охраной. Внешний периметр Цитадели защищен на двадцать процентов от изначальных возможностей.

— М-да. Не пожалело тебя время. Ладно, — я наконец-то соскочил с трона. Всё тут же начало приходить в обычное состояние. — Пожалуй, мне пора возвращаться.

Я подошел к окну и осторожно выглянул наружу. Рядом вроде не было ни оной твари.

— Кажется, они разбежались. Значит, смогу прорваться, — решил я, меняя облик.

Сзади прошуршали перьями крылья.

«Стоп, какие перья?», — я повернул направо голову и выставил вперёд крыло. — «Ого!»

Теперь мои крылья не выглядели как у летучей мыши переростка. Я бы сравнил их с ангельскими, если бы не чёрно-красный окрас.

«Любопытно», — я закончил превращение и посмотрел на свои руки.

Броня на них была из маленьких шестиугольных чёрных пластинок. А кисти с пальцами оказались в виде железных перчаток. Да и ясно было, что они совсем даже не из железа. Я опустил глаза на своё туловище: грудь, бёдра и голень закрывались цельными панцирями, а вот всё остальное оказалось точно таким же. Ступни были по форме человеческими.

— М-да, ну и дела, — я задумчиво почесал за ухом и замер.

Во-первых, у меня оказался нормальный голос. Во-вторых, у меня появились УШИ! Я осторожно их ощупал. Там, где когда-то были рога, теперь росли почти нормальные уши, только вот их длина осталась той же, и торчали они торчком. Кончики оказались заострёнными.

— Вот, паршивец. Лучше бы рога оставил. Ладно, пора лететь, а то скоро утро.

Я разбежался и выпрыгнул в окно. Крылья раскрыл прямо в падение и начал набирать высоту, удаляясь от Цитадели. Вскоре я добрался до башни магистра.

— Серж? — удивился Форест, когда я влетел в помещение.

— Да-да, это я, где зеркало?

— Вон оно.

Я повернулся к нему.

«Ох, ты ж! Ну ни фига себе изменения».

Моя голова подверглась кардинальным переменам. Теперь она полностью по форме была человеческой и пропал костяной нарост. Его заменила кожа, но на ощупь намного прочней обычной человеческой. Даже присутствовали волосы, только очень грубые. И с зубами стало всё нормально, ну почти — клыки малость длиннее нормы. А вот глаза перестали излучать звериную ненависть. Теперь они были вполне нормальными, если не считать красных зрачков, когда я переходил на ночное зрение. А так — ничего особенного. Но уши меня всё-таки поразили: длинные и заострённые как у эльфов.