Другая сторона. Том 1. Адаптация

Он шел очень медленно, практически крался, а не шел, потому что даже с усиленным умением, сканирование занимало много времени. В результате за час охотник продвинулся не более чем на километр, но до сих пор не увидел ни единого монстра. По всемирному закону подлости, который, очевидно, действовал и на Другой Стороне, как только он подумал об этом, так сразу сбоку раздались знакомые шлепки ног. И как назло именно в тот момент, когда он тащил рюкзак.

Алекс резко развернулся и увидел двух бегущих на него недомерков, абсолютно таких же, что напали в первый день. От неожиданности вместо Ножниц он активировал сканер:

Пещерный гоблин-нюхач:1 ур.

– Проклятье, ну что за глупость! – собственный голос привел в чувство, и Алекс торопливо сбросил рюкзак, но на монстров не кинулся – совершать вторую глупость следом за первой было бы полным абсурдом.

Монстры шустро приближались, но человек также шустро рванул обратно. К сожалению, нюхачи оказались быстрее ползунов и стали нагонять беглеца.

По пути Алекс набирал энергию и как только резерв заполнился, он с разворота ударил одного из преследователей. Чавк! Нога ближайшего противника отделилась, и он кубарем покатился по полу, визжа от боли. Но визг был на удивление тихим. Видимо, привычка не шуметь была у гоблинов в крови.

Второй нюхач замер. Отлично! Еще во время первой схватки стало понятно, что эти существа трусоваты и осторожны. Этим нужно воспользоваться! Пока гоблин тормозил, Алекс развернулся и побежал к тупичку. Заминка соперника дала ему фору, и он успел добраться до убежища и вскарабкаться наверх.

Гоблин добежал до скалы и с разбега попытался запрыгнуть на нее. И у него это почти получилось – если бы край камня не был таким покатым, то он бы точно зацепился, а так его когти просто прочертили борозды и тварь свалилась.

От неожиданности Алекс не успел среагировать и не врезал копьем по наглой морде.

Интерфейс показал, что в резерве всего четырнадцать единиц, значит, ему нужно продержаться еще полторы минуты.

Тут монстр заметил трупы ползунов и его словно током ударило. Он на несколько секунд забыл о старателе и попятился назад, обнажив клыки. В обычном состоянии морда твари была удивительно невыразительной, но сейчас его словно перекосило.

Отлично! Даже мертвыми ползуны приносят пользу. Но вот монстр оправился, преодолел робость и снова сиганул на скалу. Однако это был уже не тот осторожный и слегка трусоватый противник, каким он был минуту назад – гоблин превратился в бешеную собаку!

Он скакал как сумасшедший, но Алексу никак не удавалось задеть его копьем – из-за покатого края он боялся подойти поближе, чтобы не свалится. Зато монстр не мог забраться к нему.

Поняв, что так он не достанет человека, нюхач прекратил бестолковые прыжки и помчался вокруг камня. И как только он нашел место пониже, то без разбега прыгнул на человека, но охотник быстрым тычком рассек гоблину харю. Враг рухнул вниз, вскочил и начал бить руками по полу. Удар не столько ранил его, сколько разозлил.

«Совсем взбесился», – ошеломленно заметил Алекс, он уже начал скучать по спокойным и медлительным ползунам.

Гоблин в ярости снова попытался достать его, но вновь получил по роже. Схватка развивалась стремительно, если бы в первой стычке недомерки так носились по земле, то точно прикончили бы его. Охотник сделал мысленную пометку, что убивать нюхачей надо сразу, иначе они входят в раж и сходят с ума.

Наконец, резерв заполнился. Чвых! В момент удара монстр двигался и как бы напоролся на невидимое лезвие всем телом. О таком применение навыка Алекс даже не думал. Оказывается, что Ножницы не сразу исчезают, а висят неподвижно пару мгновений. Времени анализировать скрытые возможности умения не было, но он решил, что обязательно разберется с этим позже – против быстро движущихся врагов этот нюанс будет очень полезен.

Гоблин катался в агонии, фактически он сам себя убил о лезвие. Охотник дождался обновления резерва и добил противника. Бой закончен! Собрав пыльцу с трупа, он отправился к первой жертве…

К его удивлению, тварь оказалась жива, хотя валялась в луже собственной крови. Увидев охотника, гоблин пополз навстречу. Судя по виду, его уже накрыло безумие – он так шустро перебирал руками, что по скорости не сильно уступал ползунам.

Однако преимущество было на стороне человека. Пусть нюхач взбесился, но прыгать на одной ноге не догадался. Чвых! Ножницы ударили в основание шеи, но монстр каким-то чудом не сдох – лезвие не смогло отрубить голову!

Алекс хмыкнул, он отрубил ногу, только потому, что гоблин с разбега наткнулся на лезвие. Эх! Надо было сразу бить в шею, тогда сейчас бы не пришлось добивать. Ну, ничего, решил он, Ножницы нужно на ком-то тренировать, да и пыльца пригодится.

Когда резерв восстановился, Ножницы в третий раз ударили хрипящего врага. Его голова окончательно отделилась от туловища и покатилась по полу. Еще секунда и остекленевший взгляд нюхача уставился куда-то в темноту.

Вопреки первоначальным планам, Алекс решил не собирать пыльцу, а воспользоваться ситуацией и проверить работу Насоса на свежем трупе. К его радости, догадка подтвердилась! Избыток энергии действительно помогал прогрессу – навык вырос на один процент.

* * *

Схватка показала, что возле стены не так уж безопасно, раз вдоль нее курсируют подобные твари. Но гоблины, почему-то не пожелали снабдить человека водой, поэтому после небольшого отдыха он поднялся, взвалил на себя рюкзак и поплелся дальше.

Хотя возле стены Алекс чувствовал себя незащищенным, заходить в темноту он боялся, поэтому смирился и пошел вперед. Постепенно шум воды усилился, по характерному звуку стало понятно, что впереди течет подземная река, но не только она. Возможно, где-то там есть еще и водопад.

В какой-то момент впереди появилось свечение, и чем ближе Алекс подходил, тем ярче оно становилось. Наконец, он увидел, что стена плавно уходит направо и теряется дальше в темноте. Все это время он шел почти прямо, повторяя изгибы пещеры, а сейчас добрался до какого-то угла. Место было примечательным – стены здесь почти полностью заросли мхом, в воздухе чувствовалась влага и Алекс решил, что именно она способствует росту растения.

Как бы там ни было, мох разросся настолько, что насыщенный, почти изумрудный свет разгонял темноту на пару сотен метров. Ничего подобного ему на пути не встречалось.

Он замер. Благодаря отличному освещению, ему выдалась редкая возможность осмотреться – все подозрительные камни, бугорки и неровности были как на ладони. Однако прошлая засада ползунов научила его осторожности. Даже если здесь нет хитрых гусениц, то могут попасться другие твари.

Сканер на текущем уровне работал на дистанции всего тридцать метров, а странное место было гораздо дальше. Поэтому, сидя за камнем, Алекс долго наблюдал за окрестностями, но сколько ни вглядывался ничего подозрительного не увидел.