Другая сторона. Том 2. Проводник

– Торвальд, сделай как он говорит! – твердо и спокойно сказала Марта, положив руку на плечо бородача.

– Ладно, – неохотно согласился лидер, нервно кусая губы – снова он был вынужден просто сидеть и смотреть, не в силах ничего изменить. – Делай что должен!

Разобравшись с Торвальдом, Алекс стал торопливо набирать энергию, экономя пыльцу. Покидать землянку, чтобы проверить, что происходит снаружи, он опасался – в любой момент по ним мог пройтись еще один смерч. Но когда все резервы заполнились, парень не выдержал и просканировал пространство над головой и тут же почувствовал, что в убежище пробивается новое искажение. В этот момент пришла запоздалая мысль, что нужно проверить интерфейс, но отвлекаться было поздно.

Новая атака прошла значительно легче. Экран надежно прикрывал людей и не опустился ни на миллиметр. Торвальд успокоился и повеселел.

– Отлично, – снова похвалил он Алекса, но тот был занят – искал новую строчку в перечне навыков:

Сигнатуры. Уникальные: Лабиринт (0 %)

Так и есть. Как он и предполагал – это новая способность. Название, скорее всего, дано по аналогии с пространственными туннелями червоточины, значит, у них та же природа, только труба пониже и дым пожиже. Но это дело наживное: со временем у навыка должны появиться новые свойства, и Алекс сможет не только отмахиваться от мерзких пузырей, а сделает что-нибудь интересное. Нужно только дожить до этого радостного события.

Алекс радовался, хотя не понимал, почему ему было так легко создать новую матрицу, да еще и уникальную.

«Возможно, Лабиринт – это продолжение развития предыдущих умений. Поэтому получилось так просто, – размышлял он. – Позже обдумаю».

– Народ, я разобрался, что делать. Дальше будет гораздо легче.

– Слава богу! – вымолвила Марта.

– Так, может, мы поспим? А то я набегалась сегодня, – пошутила Сильвия.

Шутка пришлась кстати, и мужики загоготали. Алекс подумал, что уже не в первый раз смех разряжал напряжение в отряде. То и дело они попадали в отчаянные переделки, с трудом выбирались, а через секунду ржали как кони. В их случае смех не продлевал жизнь, а помогал не сойти с ума.

Но он был рад, что народ расслабился. Да и у него отлегло на сердце, когда непонятная угроза стала понятной, а он придумал способ с ней справиться.

Неожиданно мысли Алекса прервали самым грубым образом – он почувствовал толчок в бок и скосил глаза. Рядом с вопросительным видом сидела Ева. Она догадалась, что произошло, так как в момент напряженной борьбы отдавала всю поступающую энергию партнеру, поэтому почувствовала момент, когда ее любимый сформировал новую матрицу.

Улыбнувшись, Алекс кивнул. Ева расслабилась. Она вообще хорошо чувствовала эмоции Алекса, и обычно это ей помогало. Вот и сейчас его уверенность передалась девушке, и она успокоилась.

* * *

Следующий вихрь пришел через минуту, потом еще один. И еще.

Так прошел час. Максимальный перерыв между атаками составил пять минут. Все «наезды» Алекс отражал не используя дополнительной подпитки, даже в тот раз, когда один из смерчей решил развернуться и снова прошелся над землянкой. Все это время контейнеры лежали рядом закрытыми.

Пока Алекс отражал угрозы, Марта на всякий случай продолжила укреплять стены, а Дарен с Торвальдом вяло переговаривались, пытаясь разобраться, что происходит.

– Если землянку вырыли люди, то где сообщение от них? Могли бы черкнуть пару слов, – недоумевал Торвальд.

– Да засыпало сообщение, кто же его будет на входе оставлять. Там дальше оно и лежало. Или вообще рядом с вышкой валяется. Закончится буря – узнаем.

– Если тут такая погода, то понятно, почему монстров нет. Засосало их всех. Знать бы, куда именно…

– К чертовой матери!

– А может, если в пузырь сигануть, то на Землю или в лагерь сразу попадешь.

– Ага, конечно. Такси для тебя специально организовали. Зачем тогда землянку вырыли? Кстати, это не единственная вышка. Я справа от нас видел еще один флаг, но очень далеко.

– Так чего раньше не сказал? – удивился Торвальд.

– А что бы это поменяло?

– Хм… А дальше, в центре долины, ты что-нибудь видел?

– Нет. Не рассмотрел. Может и есть, но далеко.

– Позже обязательно проверим. Но все-таки странно, что они не укрепили пещеру…

– Вы двое, хватит языками молоть. Между прочим, тут кое-кто работает, – приструнила Марта лидера и его заместителя. – Помолчите хоть немного, а то сосредоточиться не даете ни мне, ни Алексу.

Но, вопреки утверждению Марты, Алексу беседа товарищей не мешала – между атаками он был занят исследованием умения. Как выяснилось, он легко мог двигать плоскость Лабиринта в пространстве, в отличие от щита Базиса.

Но на активацию Базиса Алекс тратил всего сорок единиц энергии, а на Лабиринт – двести, и затем еще десятку каждую секунду. Без пыльцы Насос с таким расходом не справлялся, но на несколько минут резервов хватало, если, конечно, они были заполнены под завязку.

На этом плохие новости заканчивались и начинались хорошие – Лабиринт отгонял вихри без дополнительных затрат. Алекс просто ставил барьер на пути смерча, и тот замирал. Наверное, снаружи он не сможет остановить порождение Бури, но под землей, когда пузырь медленно надувается, его сил хватало.

* * *

Буря продолжалась всю ночь. Смерчи бороздили по долине, засасывая все живое. Ни в воздухе, ни на поверхности нельзя было скрыться от ходячих пространственных аномалий – только под землей.

Под утро гигантские мерцающие столбы начали схлопываться один за другим, оставляя вместо себя знакомые людям ловушки. К этому моменту Алекс и Дарен уже выбрались из землянки, поэтому видели, как закончилась Буря.

Свеженькие ловушки мерцали и поблескивали, вокруг них носился слабый ветерок, но постепенно его порывы слабели, а мерцание на поверхности тускнело, пока полностью не исчезло, и червоточины стали невидимыми и неслышимыми.

* * *

Наступило утро. Небо робко озарилось светом и стало медленно разгораться. Последний столб схлопнулся полчаса назад. Алекс с Дареном спокойно дежурили на краю оврага.

Если бы они могли попасть на периферию зоны, то увидели, как сначала из окружающей стены, а затем из близлежащих искажений, неожиданно начали появляться растерянные монстры, не понимающие, куда они попали.

Твари вели себя по-разному: тупые просто разбегались, а более умные осматривались и брели прочь от блокирующего долину барьера, к которой они чувствовали отвращение и инстинктивный страх, но рано или поздно они попадали в очередную невидимую ловушку и исчезали окончательно. Хотя некоторым монстрам удавалось выбраться, только каждый раз они выходили чуть дальше от края зоны и все ближе к центру…

Напарники молчали, каждый думал о своем. Алекс не устал – наоборот, чувствовал подъем. В конце концов, ему надоело ждать, и он решил обследовать вышку на вершине холма, о чем и сообщил Дарену, но тот почему-то к его идее отнесся на удивление неодобрительно:

– Вот куда тебя несет? Ты вроде парень умный, а ведешь себя как дурак.

– О чем ты говоришь? – опешил Алекс.

– А вдруг тебя увидит кто-то? Зачем рисковать на ровном месте? Ты нужен отряду. Выберемся, вот тогда хоть в пасть крокодила можешь забраться.