Другая жизнь
Шрифт:
Барон оглянулся на своих людей, потом на Старшого.
– Нет, нет никаких трудностей, это я к слову.
– Ваша светлость, если что, я всегда к вашим услугам. Мне просто хотелось бы знать, на что в первую очередь обратить внимание. На приходящих в город, на местных горожан или вообще… – Старшой снизил голос до шепота, – на живущих в замке.
Барон вздрогнул, еще раз обернулся назад, но промолчал.
Старшой аккуратно взял барона за локоток и повел по двору, что-то нашептывая на ухо. Охранники барона попытались пристроиться сзади, но мы успели втиснуться между ними и командиром. Барон снова оглянулся, но, увидев, что все идут сзади на некотором отдалении, стал
Походив кругами, Старшой с бароном вернулись к воротам.
– Всегда к вашим услугам, ваша светлость, – услышали мы голос Старшого, когда они остановились.
– Хорошо, я подумаю.
31 жменя 318 года. День. Каррг. Старшой
Он чего-то боялся. И сильно боялся. И нас он нанял, так как мы были пришлые, ничего не знали об этом городке. И то, чего он боялся, должно было произойти в ближайшее время. Нехорошо. Не хватало еще, чтобы мы здесь вляпались. Как же Старшина со Вторым не пронюхали об этом? Расслабились, решили, что обычный найм. И ушли. Не вовремя.
Решил, что держать это в себе не надо, собрал тех, кто мог помочь советом.
Лиса с Немым, понятно. Кувалда, молчаливый спокойный мужик, который не бросил отцовскую кузню во время мора и работал на ней все страшные годы, вселяя в соседей уверенность и спокойствие, что хоть что-то незыблемо в этом мире. Еще двоих, Прута и Хака, двух друзей, бывших караванщиков, отвечающих у нас в основном за лошадей и подводы. Остальные или спали, или стояли в карауле.
– Короче, так, орлы, – начал свой рассказ, – здесь что-то нечисто. Барон ждет какой-то большой бяки. Очень большой. И как бы нам не оказаться в ней крайними.
Бойцы насторожились.
– С чего вдруг? – Прут вскочил на ноги. – Старшина же ничего такого не говорил!
– Не говорил – значит, не знал. Спорить здесь нечего. Надо готовиться. Прут с Хаком, потрепитесь в кабаке, что да как. Как барон, мол, не плохой ли, – и так далее. Если будут спрашивать, говорите, что хотите осесть здесь. Может, что-то узнаете. Денег на выпивку возьмите, но сами не пейте.
– Не понял – чего спрашивать-то?
– Чего ты не понял? – встряла Лиса. – Есть у барона местного враги или нет, узнай.
– А… понял.
– Только аккуратно, а то спалитесь.
– Ну так не впервой…
Прут с довольной рожей сел на место. Хак только покивал. Я поймал его взгляд, и он еще раз кивнул мне, что все понял. Мужик он был битый, очень основательный, но с острым умом. На него я в общем и надеялся.
– Кувалда, Немой, осмотрите ворота, ров, заднюю калитку в город. Подумайте, как, если понадобится, все быстро перекрыть. Вторую стенку сделать, что ли… И где что дополнительно заготовить. Камни там или еще что. Подумайте в общем. Есть у меня одна идея, на крайний случай…
– А горожане? – Кувалда положил на стол свои огромные кулаки.
– А что горожане? Мы тут на охране. Хотя ты прав. Если какая-то буча готовится, то здесь точно люди есть на пригляде с той стороны. Значит, надо все сделать тихо и незаметно.
– Как же ты незаметно вторые ворота сделаешь?
– Думайте.
Лиса хмыкнула.
– Да, Лиса. С тобой – самое интересное. Переодевайся и попробуй в замок служанкой наняться. Скажешь, с караваном пришла.
– Так видели они меня…
– Ага, видели – в броне и шлеме. Наденешь что-нибудь женское и платок – тебя и контулукский волк не узнает.
– И чего мне там выведать?
– А сама не поняла? Кто, что и прочее. И тоже учти, что главные враги барона как раз в замке рядом с ним могут сидеть.
– Надо
было мне со стариками уйти…– Да, вот бы монахи повеселились!
31 жменя 318 года. Вечер. Каррг. Хак
В походе так и бывает. Тронулись с караваном – и пошло. Один караван тащится от города к городу, как старый южный змей. Не спеша, сонно, еле-еле. И вспомнить нечего, одна дурь тоскливая. А другой караван – как вскачь. И скорость та же, и такие же люди и лошади, а впечатление, что все галопом и с шенкелями.
Старшой, помню, читал книжку какого-то дядьки. Про человеческую жизнь. Жизнь – как караван. Кто-то на рысях в неизведанное, а кто-то сзади. В пыли. Зато сытно и безопасно.
Здесь все покатилось лавиной. Даже не знаю, смогли бы мы что-нибудь сделать, если бы Старшой тогда не прочухал все в первый же день.
Взяли деньги на выпивку, пошли в кабак. Он один и был в городе. Город-то, тьфу, одно название. Прилепился к баронскому замку, ну как везде. Стена, правда, хорошая. И ворота одни, ну, возле замка еще калитка, чтобы, если надо, к внутренним воротам можно было напрямки, не через весь город. Улица вдоль, улица по кругу. На площади начальство, у ворот таверна, она же кабак.
Народ жил сыто, но как-то нервно. Вроде все есть, но что-то в воздухе витает. Я, как старый караванщик – к богам скромность, – это сразу просек. Повидал и людей и городков. Где вроде и свиньи худые, и у барона камзол штопаный, а народ – добродушный и веселый. И без пьянки веселый. А тут – с жирком, да с оглядом. «Караванщик, следи за самой слабой лошадью, она твой начальник, твой кормчий и твой самый верный слуга. Падет она, потеряешь всех». Вот так.
Прут окосел сразу, хорошо, что вдвоем пошли. Старшой на меня так и посмотрел давеча, мол, ты не пей, а слушай. Вокруг нас сразу образовалась толпа. Праздновали халявную выпивку. Я разливал, Прут провозглашал новый тост, и по кругу. Скоро начался пьяный шум. Стал кидать всякие вопросики. От погоды и девок – до видов на урожай. Потихоньку скатились «за жизнь», как всегда: она дерьмо, начальство – полное дерьмо, а впереди одна дерьмовая дорога с дерьмовыми столбами, дерьмовыми мостами и дерьмовыми «людями». Спросил про барона, тут все и вскрылось. Оказывается, барон-то наш не прямой наследник, а племянник. Во время мора все благородные слегли, он один, мальчишкой, пережил. Цеплялся, говорят, за жизнь, как колючка за штаны. А когда подрос, горожане его как власть и поддержали. Лучше малой, да свой, чем непонятно кто.
А недавно какая-то родня нарисовалась со стороны покойного дяди, и внаглую попыталась замок отжать. Не получилось. Но пообещали вернуться, и, по слухам, уже второй месяц вокруг городка непонятные наемники шастают.
А горожанам что? Пусть бароны между собой разбираются, всегда так было. А то, что может прийти на место своего какой-нибудь упырь, им невдомек.
С этим ясно. Донес на плече Прута до казармы, благо идти было через дорогу, мы занимали дом тут же, у ворот. Рассказал все, что понял, Старшому.
– Или они наскоком на штурм пойдут, у барона своих людей мало, мы вот только тут еще впутались, – голова у меня шумела, тоже приходилось иногда для разговору прикладываться к кружке, – или отстанут.
– Это вряд ли, – Старшой что-то накорябал на бумажке, – где ты видел, чтобы от такого добра отказывались? Правда, еще другой путь есть.
– Какой?
– Да ткнуть барона тихонько в его же замке, и все.
– А…
– За деньги, может, и найдут кто возьмется. Подождем, что Лиса нароет, следопыт наш. Иди спать, еле стоишь…