Другая. Книга 2

— Тхибар!

Верд мотнул головой. Только сейчас увидел свои руки, полностью в чешуе. Пальцы удлинились, поросли жесткой черной чешуей, а на концах торчали огромные окровавленные когти. Он впервые настолько сильно обратился.

— Тхибар!

Повернулся наконец на голос и едва справился с желанием кинуться вперед.

Хайрон был в нескольких метрах от него. В руках он держал светлый, едва окроплённый кровью, сверток. Что — то маленькое мельтешило там, что — то очень хрупкое.

Верд сделал шаг вперед, неуверенно, даже боязливо. Чешуя чесалась, но медленно исчезала, врастая в кожу обратно. Когти втянулись, обретя нормальной длины ногтевые пластины.

Вот он уже видит маленькие пальчики, одну совсем крохотную ножку. Его разум все еще пытается сообразить, откуда здесь взялся ребенок.

Поравнявшись с Хайроном, он недоуменно посмотрел на темного эльфа, тот отчего — то улыбался.

— Это дитя принесет нам мир, — благоговейно произнес эльф, когда ребенок обхватил его указательный палец своей ручкой и потянул в рот.

Верд уставился на крохотное создание. Вот, что кричала Элен. Вот, почему дракон успокоился рядом с ребенком — это ее дитя.

Черные глазки внимательно смотрели на палец эльфа и тут же маленький ротик раскрылся. Разве новорожденные бывают такими спокойными и смышлёными? Ребенок ждал одобрения? И почему — то, когда Хайрон едва заметно кивнул, ротик с удовольствием куснул палец. Показалась кровь.

Да. Это дите вампира и ведьмы. И что — то Тхибар сильно сомневался, что это крохотное, пока что беззащитное создание, способно принести мир.

Глава 7

Северные горы Валлии были давно позади. Садр и его отряд военных уже два дня тратили в портовом городе Айр — Шир. Население небольшое, но поприветствовали правителя, как и подобает в таких случаях. Глава города разместил их в лучших покоях замка. Пожалуй, король не замечал, как на него поглядывали местные, с неприязнью и страхом, он был сосредоточен на другом вот уже несколько лун.

Откинув бездыханное тело обнаженной девушки от себя, Садр посмотрел на дверь. Через мгновение к нему постучались.

Он успел накинуть халат прежде, чем разрешить войти.

— Мой господин, — Циртон, верный воин и некогда друг, выглядел весьма обеспокоенно. Он уже не придавал значения тому, что молодой король нарушает все законы о пролитии крови смертных, выставляя это на показ. На одном из собраний знати он даже убил вампиршу, выпив ее кровь, что было настоящим преступлением. Это отодвинуло благоразумные семьи вампиров еще дальше от правителя, а безумцы древних обычаев примкнули к новому королю.

Не вытирая крови с лица и рук, Садр указал воину на кресло.

— Я слушаю.

— Корабль готов, но часть воинов…

— Дезертировали? — холодно спросил король.

Циртон кивнул. Такое случалось все чаще. Нелюбовь к правителю росла с каждым днем, трон пустовал, хотя формально в отсутствие короля правил его брат, но тот пытался защитить южные границы Валлии. Что творилось в самой столице одним богам известно.

— Сколько?

— Двадцать три, мой господин.

Садр тихо усмехнулся. Ему плевать, он собирает новую армию.

— Что насчет Вайрэт? Она вернулась?

Циртон недолюбливал странную вампиршу, одну из знакомых Сакраны. Та сама ее терпеть не могла, поэтому с радостью сбагрила, а точнее выгодно продала брату.

— Ждет аудиенции.

Садр кивнул. Наверное, он бы даже не переживал, если бы Циртон сам его покинул. Неизвестно, почему этот вампир все еще с ним, но его верность стоила многого.

— Приведи ее.

Как только воин ушел, король переоделся. Что — то ему подсказывало, что выдвигаться стоило сейчас же. Только поговорит с вампиршей и двинется в путь.

Когда в дверь постучались снова, Садр сам открыл. Темноволосая вампирша слегка поклонилась и вошла. Она не была чистокровной и мертворожденной, как настоящие вампиры, но это волновало короля меньше всего. Сейчас важно другое.

— Все семьи ждут вашего приказа, господин, — усевшись в кресло, сказала Вайрэт. Она с интересом смотрела на труп светловолосой девчонки, истекавшей кровью, продолжая. — Пять кораблей уже в пути. Еще семь отправляются с востока со дня на день.

Губы девушки непроизвольно растягивались в улыбке, Садру это понравилось. Он подошел ближе.

— Ты хочешь сказать, что все они поддержат меня?

О, зеленый огонь в глазах Вайрэт разгорелся пожаром. Клыки оголились в очередной широкой улыбке.

— Господин, они уже давно на вашей стороне. И вы не представляете, сколько еще присоединятся, если вы дадите им бессмертие.

Безумные обращенные в армии? Садр был согласен на все. Он отомстит за отца и ведьму, которую тоже считал убитой. Вернет младшего брата из проклятых Черных чертогов, уничтожит Рэффир изнутри, утопив его в крови.

— У меня еще новости для Вас, господин.

Вампирша поднялась с кресла. Король оказался совсем близко к ней. Его привлекал безумный зеленый огонь в глазах этой девушки. Он вдохнул поглубже, ощущая слегка колющий запах смерти, исходящий от нее.

— Ты хочешь сказать, что у тебя есть еще что — то, чтобы порадовать меня?

Вайрэт прикусила губу. О, она не флиртовала, но ее женская натура брала свое. Она слегка кивнула и вновь улыбнулась.

— Мои братья встретят нас на востоке Рэффир. У нас есть свой человек в чертогах.

Садр наклонился к ее уху, чтобы прошептать:

— Вайрэт, это прекрасные новости.

Колющий запах смерти перебивал тонкий аромат возбуждения. Даже если она хотела его, в ее голове вертелись совсем другие мысли.

— Что ты хочешь взамен, Вайрэт?

Садр чувствовал, что разделенной постели и нового титула ей будет мало. Хотя нужен ли ей какой — то титул? В этом он сомневался. Она не требовала ничего за всю луну, что была с ним рядом. Только выкупить нескольких знакомых у работорговцев, но те тут же присоединились к ним, оказавшись весьма неплохими воинами, пускай и смертными. Да Садр даже сомневался, что этот народ был смертным. От нихпахлосмертью. Он знал, что хиштоны, почти полностью истребленные эльфами и порабощенные вампирами, служили темным богам. И именно они некогда окружали ведьм, создавая опасную свиту воинов.

— Научите меня, господин.

— Чему же? — пальцы Садра коснулись слегка вьющихся черных волос девушки.

— Управлять мертвыми, — яркие зеленые глаза вновь загорелись огнем.

Король усмехнулся, откинул прядь ее волос с плеч, чтобы впиться клыками в шею. Ее мертвая кровь была какой — то особенной, немного вяжущей, тягучей, но вкусной.

Вайрэт лишь покорно запрокинула голову назад, закрыв глаза.

***

Несколько дней мы шли через лес. Если бы не яркое зимнее солнце, давно потеряла бы счет времени. Мне вообще казалось, что я снова в самом страшном сне, и все ждала, когда проснусь.