Другие возможности

— Вот. — Моя рука сама по себе взялась за цевье новенько АКС. — Вот то, что надо. Патроны имеются?

— Естественно. — Кивнул эльф. — Все представленное здесь оружие имеет необходимый боекомплект.

— Тогда я беру калаш. — Я снял с полки автомат и, отмотав сложенный ремень, закинул его за плечо.

Гномы в смущении стояли в сторонке и переминались с ноги на ногу.

— Знаешь, Сергей, — подал голос Кари. — Нам это как-то не знакомо, да и староваты мы с братом переучиваться. Мы уж лучше из той красоты что выберем. Хорошо?

— Без проблем, парни. — Кивнул я. — На снарягу у нас анлим.

— Вот и чудненько, — хлопнул в ладоши Берк и, схватив Кари, увлек его к бесчисленным рядам холодного оружия.

— Смотрю, ты тоже предпочел то, к чему привык, — Анарион кивнул в сторону автомата висевшего у меня за плечом.

— Есть немного, — кивнул я. — С огнестрельным оружием обращаться умею.

Гномы тоже не сплоховали.

Кари выбрал себе длинную кольчугу, подпоясавшись кожаным поясом со стальными пластинами, маленький круглый щит, крепящийся на руку и тяжелый короткий пехотный меч. Берк же предпочел оставить топор, но так же позаимствовал из королевских запасов короткую кольчугу и длинный ростовой щит с нашитыми железными пластинами. На пояс он прицепил с пяток метательных ножей. От шлемов оба гнома отказались.

Король-инженер сдержал свое слово, и к вечеру передо мной легла подробная инструкция работы с терминалом "Генезиса", а также подробная карта порталов с детальными указаниями тех миров, в которые они ведут. Сборы были не долгими, так что, покидав в рюкзак все необходимое, я спустился к площадке, на которой сидел дракон, который, кстати, меня полностью разочаровал.

Здоровенная перепончатокрылая гадина с рядом шипов на голове и острыми когтями, была бледно-серого цвета, а маленькие поросячьи глазки не обещали и капли интеллекта. Скорее передо мной была тупая корова, чем тот легендарный образ, который я в свое время вынес из множества книг прочитанных в детстве.

— Не сожрет? — боязливо осведомился Кари, с опаской посматривая на ящера.

— Не должен, — успокоил нас стоящий рядом эльф-смотритель. — Кормили мы его вчера, а метаболизм дракона таков, что двух баранов ему хватит минимум на неделю, а если не будет напрягаться, то и на больший срок.

— Успокоили, любезный. — Нервно хихикнул гном.

— Как им, кстати, управлять? — Поинтересовался я.

— Как лошадью. — Пояснил смотритель. — Берешь вожжи в руки и правишь. Хочешь набрать высоту, бьешь пятками по бокам один раз, спуститься два.

Кто-то из эльфов подтащил к боку дракона лестницу, и мы принялись взбираться в седла.

— Не забудьте пристегнуться. — Добавил эльф-смотритель. — В полете может болтать. Вещи лучше привязать позади, так удобнее, и давайте дракону отдых раз в пять часов, а то загоните зверя.

— А что с ним делать потом? — Крикнул забравшийся в седло Берк.

— Отпустите. Сам назад вернется. Драконы, что птицы, найдут дорогу к гнезду.

— У них тут гнездо? — Удивился я, устраиваясь в седле и пропуская веревку с карабином вокруг пояса.

— Естественно. — Кивнул эльф. — Как бы мы их дрессировали, если бы не забирали из гнезда только что народившимися?

— Поехали. — Крикнул я и эльфы разбежались в сторону, а ящер поднялся на лапы, и сделав прыжок вверх, тяжело заработал крыльями. По мере уменьшения усилия дракона земля под ногами начала уменьшаться, и высокие светловолосые фигуры эльфов внизу сначала превратились в точки, а потом и вовсе слились с зеленым покрывалом священного леса.

Сверившись с картой, я выправил курс и обернулся узнать как там мои приятели. С Кари было все нормально, он сидел в расслабленной позе и с интересом оглядывался по сторонам, а вот Берку пришлось не сладко. Стиснув поручни и выпучив глаза, гном сидел ни жив ни мертв, что соляной столб, и лишь изредка позволял себе моргать. Привыкнет, решил я.

Полет на спине дракона был на удивление плавным, а движения ящера размеренные, так что неприятных ощущений вроде как не предвиделось, а у меня снова появилось время хорошенько осмыслить ситуацию.

С одной стороны предприятие было рискованным, так как долететь до нужного нам портала не представлялось возможным. Следуя инструкциям, полученным от короля, следовало приземлиться в одном из горных ущелий недалеко от границы гномьего государства и остальной путь проделать пешком по опасным и узким горным тропинкам. Ходить по горам я не умел, так что оставалось рассчитывать на помощь моих друзей, которые в скальных массивах, как под землей, так и над ней, должны были чувствовать себя как дома.

Ветер, в прочем, мешал и если бы не настояния Анариона взять с собой в дорогу теплые плащи с меховым подбоем, то наша веселая компания к концу полета превратилось бы в снеговиков. К первому пункту отдыха мы подлетали уже весьма замерзшие и я, несмотря на всю спешку, с некоторым облегчением дважды ударил по бокам ящера пятками. Спускались по боку дракона с помощью имеющейся в комплекте веревочной лестницы.

Первым отпустился на землю Берк и, выудив из заплечного мешка флягу со спиртным, сделал солидный глоток.

— Твое увлечение алкоголем до добра не доведет, — укоризненно заметил Кари.

— Нервы. — Смутился Берк. — Все от нервов.

— И от нервов ты лакаешь, как сапожник, уже который день?

— От них проклятых.

— Главное, будь в здравом уме, когда дело дойдет до драки. — Вздохнул я.

Отдых и пара кружек горячего чая быстро возымели свое действие, после чего все члены моей команды принялись распаковывать вещи, предназначенные для горного похода. Свитера из козьей шерсти и плотные шерстяные брюки должны были снизить возможность замерзнуть и как следствие подцепить простуду.

— Тепло одеться, первое дело, — пояснял Кари, обматывая шарф вокруг шеи. — Как это мы сразу не додумались, что наверху будет жуть как холодно.

— И то верно, — кивнул несколько захмелевший Берк. — Вот будет потеха, чихнуть в засаде или раскашляться во время схватки.

Я лишь покачал головой и последовал примеру гномов. Ничего потешного в болезни я никогда не видел, а мысль, что простуда может помешать нашим замыслам, заставила меня одеть и шарф и теплые портянки.

После наших утеплений, дальнейший полет начал протекать более комфортно. Оклиматизировавшийся, не без помощи алкоголя, Берк, даже затянул песню, но шум ветра уносил его слова куда-то в сторону, так что хора у нас не получилось. Трудно подпевать, когда не слышишь слов. Следующее место для посадки выбирали крайне придирчиво, стараясь не попасться на глаза пограничным патрулям и местным жителям. Дракон долго кружил в небе и, наконец, решив что-то за нас, начал опускаться на лесную поляну. Спорить с ящером было крайне затруднительно, да никто и не желал, а сгущающийся мрак делал невозможным дальнейшее ориентирование на местности. Ночь решили провести на земле.