Другие Звезды

Конечно, все страны обеспечивали себя на условно-безопасном уровне, но запасов мощности, тем более такого размера, не было ни у кого, кроме нас, я ведь тоже русский, поэтому и говорю так.

И вот, когда все кинулись строить на Марсе сверхмощные термоядерные реакторы, один-то там уже был, сами понимаете, кому он принадлежал, то протолкнули закон, по которому вся эта гонка должна была Марсом и ограничиться, даже на Луне нельзя, из соображений безопасности. И намерение-то хорошее было, мол, а вдруг долбанёт, что тогда, но именно этот закон, хотя… об этом после.

И ещё, когда начались активные запуски первых исследовательских зондов, а это не быстро, это туда лет пять, да результаты получить и оценить, да между запусками по несколько лет, то на нашу сторону пришёл такой фактор, как удача, кто бы мог подумать, что именно нам так отчаянно, так просто по-жульнически повезёт! Мы-то сразу раз и в дамки, а остальным то замёрзшие миры достанутся, то раскалённые, то нестабильные, то ещё что.

А мы раз, на первую пригодную к использованию планету проникли, поставили там Врата, поставили реактор, и уже оттуда прыгать начали, а потом ещё раз, и ещё! Ну, тут уже никто догнать нас не смог, так что через пятьдесят лет в распоряжении человечества было пятнадцать планет, из них только одна чисто китайская, да и та больше для добычи полезных ископаемых подходила. Остальные же распределились так: один центральный мир, для всех, но под нашим управлением, очень удачная планета подвернулась, сельскохозяйственно-курортного типа, с преобладанием океанов и кислородной атмосферой, да ещё под шикарной, стабильной и устойчивой звездой. Ещё несколько на паях с другими государствами и союзами, остальные для самостоятельного освоения и в резерве.

И ещё, для всех тогда это большим открытием стало, но оказалось, что у эволюции во вселенной один путь, а это углеродные формы жизни, как на Земле, это органическая химия, одна для всех, это белки, нуклеотиды, ДНК-РНК и прочее, это всё одно и то же, всегда и везде. Не выживает, понимаете, другое, не возникает и не развивается!

Да и попали мы на эту планету чрезвычайно удачно, динозавров уже нет, гигантских насекомых тоже, приматов или хоть кого-нибудь, претендующих на их роль, ещё нет, вредных для нас бактерий и вирусов, заточенных на человека, не имеется, рай, да и только. Тепло, светло, уютно.

Выбрали мы для себя небольшой архипелаг в океане, из четырёх больших островов и множества мелких, размером в две Новых Зеландии, причём на таком же удалении от всех остальных континентов, как и та самая земная Зеландия, выжгли всю местную органику на три километра вглубь, с гарантией, огородились куполами, чтобы не вносить пока изменений в местную флору и фауну, хватит с нас чистого воздуха да чистой воды, и стали тут жить.

Это центральный мир, остальные не столь удачны, хотя и есть несколько хороших, их обживали совместно. С Европой обживали, с Северной Америкой, с тем же Китаем, с Южной Америкой, с арабами и индусами, да с объединённой Азией. То есть на Земле она объединённой не была, просто пустили их на одну подходящую планету всех скопом, вот и вышло так. Остальные планеты про запас, там вовсю развивается такая новая наука, как терраформирование, ну и как передовой лагерь для дальнейших поисков, как же без этого. Ну, не устали ещё? Может, чаю?

— Давайте, я сделаю, — подорвался с места Олег, — говорите, какой хотите. Анастасия, может, вам яблочко?

— Вы не поверите, друг мой, — всплеснул руками Александр Андреевич, — как много пользы вы принесли своими экспериментами с кухонным комбайном! Это ведь сеть для всех жителей планеты, все имеют доступ к вашим рецептам! Я не знаю, как вам удалось добиться такого потрясающего вкуса, но я теперь каждое утро начинаю с вашей груши «Дюшес»! Дело в том, что мы вкус многих продуктов восстанавливали по описаниям, и вы потом поймёте почему, по памяти, и было много разногласий по их органолептическим свойствам, по текстуре, по ароматике, да по всему подряд! И ушло, понимаете, всё куда-то не туда, специалистов-то не было! Дегустатор в космосе — это ведь было лишнее, вроде бы, с жизнью на готовых пищевых пайках. А сейчас, вашими стараниями, и яблоки, и груши, и персики, овощи и фрукты, тот же картофель, — вы, Олег Васильевич, обеспечили себя работой и непререкаемым авторитетом на много, много лет вперёд! На вашу загадочную личность уже сейчас смотрит вся планета! Ну, если вас интересует именно этот род деятельности.

— Вот этого я и боялся, — Олег вдруг что-то понял, — то есть до чая вы нам рассказывали про победы, а после начнёте про то, что именно вас заставило забыть вкус груши «Дюшес».

— Именно, — отсалютовал ему профессор чашкой чая со свежей жимолостью, — ну что за приятный, приятный аромат! Вот из-за таких мелочей и появляется вкус к жизни! Ну что, все готовы? Тогда поехали дальше!

Глава 8

Александр Андреевич не спешил, он вообще выглядел уставшим, но при этом каким-то воодушевлённым, что ли, и не нами, это точно, и уж совсем странным было то, что два человека из прошлого его, профессора истории, занимали мало. Он сейчас будто бы отдыхал от чего-то по-настоящему серьёзного, перерыв у него был. И перерыв этот решил он совместить с разговором по душам, почему бы и нет.

Ну и Анастасия, конечно, держалась-то она привычно холодно и по-деловому, но чувствовалось, что мы двое её чем-то тяготим, отвлекаем от чего-то важного, и занимается она нами лишь только из уважения к профессору.

— Как вы изволили метко выразиться, — покрутил в руках свою чашку Александр Андреевич, — да этого я вам рассказывал об одних победах. Теперь же перейдём к сути. Ну и прошу помнить, что для нас это дела давно минувших дней, а для вас… для вас, наверное, пусть это будет просто страшной сказочкой. Так вот…

В общем, дело было так. Во время этой гонки поиска пригодных для колонизации миров, всё оборудование, позволявшее заглядывать в дальний и ближний космос, все телескопы, все обсерватории были заняты сами понимаете чем. Но бог с ними, с земными и лунными, от первых толку мало, атмосфера мешает, со вторыми возни много, но ведь все, самые мощные орбитальные телескопы и прочее оборудование этого же профиля разобрали и отправили в новые миры, там для них работы было больше, оставив Солнечную систему без должного внимания.

Стремление обойти, догнать и перегнать, жажда реванша и всё остальное прочее в этом же духе вскоре было наказано самым суровым образом. Вообще, потенциально опасных для Земли астероидов было открыто к тому времени множество. Но всерьёз относиться к этой угрозе считалось в астрономии, наверное, дурным тоном, плохой шуточкой. Ведь крутились рядом с Землёй все эти Апофисы с Таутатисами миллионы лет, и не они одни. Крутились, периодически проходя то в нескольких сотых астрономической единицы от нашей планеты, то вообще между Землёй и Луной, да и всё на этом, и постепенно приучили человечество к мысли, что так и дальше будет, последнее-то серьёзное падение было бог знает когда. А все те, кто бьёт тревогу, фрики и дураки. И, наверное, так оно и есть, потому что просто завывать об Армагеддоне это одно, а обнаружить реальную опасность и показать на неё пальцем — это совсем другое.

Но это всё не важно, важно лишь то, что когда железная глыба диаметром в сотню километров вдруг оказалась на пути орбиты Земли, к этому не был готов никто. Её и заметили-то случайно, уже в двух миллионах километров от нашей планеты, не сумев сразу оценить опасность, всех больше заинтересовало то, откуда она такая тут взялась, ведь совсем недавно не было же, да и раньше её никто в Солнечной системе не видел, интересно-то как, а потом, когда осознание смертельной опасности достучалось до похолодевших умов своей реальностью, стало безнадёжно поздно.

Когда всё идёт по самому худшему сценарию, то всё складывается одно к одному, это какой-то мировой закон. Летело это небесное тело точно навстречу нашей Земле, не вдогон, не в бок, а прямо в лоб, со скоростью сближения за сотню километров в секунду. И падать оно собиралось не по касательной, не под углом, а отвесно, в район Индонезии, на Яву и Суматру. Прямо туда, где Тоба, Тамбора, Кракатау и ещё много таких же, ничего не говорящих вам, но очень зловещих наименований.

Об опасности заявили за два часа, а что можно сделать за это время? Лучше бы и не объявляли, наверное, не портили бы людям эти последние два часа. Вот тогда и аукнулся нам тот закон, о размещении Врат на Марсе в связи с их гипотетической опасностью. Были бы они на Земле, хотя бы в нескольких местах, хотя бы в нескольких странах, представляете, сколько народу можно было бы спасти?