Другой мир

— Возможно и так, — пожал плечами, посмотрев в свою тарелку, — привыкать к такой еде не готов.

Помощница княгини с трудом сдержала улыбку и даже постаралась быстрее в рот сунуть ложку с серой клейкой массой.

— Александр Иванович, но вы почти ничего не съели, — осуждающе покачала головой Яна Карловна.

— Подожду обеда или прогуляюсь по городу и в трактире перекушу, — сказал и увидел, как у Натали в глазах появился огонек надежды.

— Могла бы вам устроить экскурсию, — делая незаинтересованный вид, заметила Елена Федоровна и посмотрела на княгиню: — Яна Карловна, у нас ведь в ближайшее время нет никаких срочных дел?

— Прогуляйтесь, я не против, — махнула рукой княгиня. — Или думаете никогда не была молодой?

— Нам бы с вами переговорить о дальнейшем лечении, — потер я скулу, глядя на хозяйку дома. — Когда уделите мне время? Ну, при условии, что от моих услуг не решили отказаться.

— С прогулки вернетесь и поговорим, — пожала плечами пожилая дама.

На этом и договорились, после чего, пару минут для приличия выдержав за столом, стали откланиваться. Дворецкий поинтересовался, потребуется ли нам экипаж, но ждать я не захотел. Да и для чего? Мы почти в центре Петербурга, рядом один из каналов с Невой и найти, где перекусить не проблема. Однако, оказалось все не так просто. Мы потратили около часа, прежде чем отыскали неплохой трактир, работающий в это время. В основном, нам попадались рестораны, закрытые в этот час.

— Елена Федоровна, а вы ведь не всегда завтракаете с княгиней. Верно? — поинтересовался я, когда мы допивали кофе.

— Стараюсь раньше встать и сама себе приготовить, — не стала скрывать та. — Яна Карловна иногда ворчит, но просыпаться раньше девяти не желает.

— Вы готовите сама? — удивилась Натали.

— Под руководством кухарки, — не стала скрывать помощница княгини. — Когда я только получила эту должность, то завтраки были более разнообразными. Одна из целительниц посоветовала следить госпоже Краузе за питанием и дала ей некие рекомендации. Часть из них и вошли в рацион, — вздохнула девушка, а потом поспешно добавила: — Это касается только завтрака, ни обед, ни ланч и ни ужин — не пострадали.

— Интересная диета, — хмыкнула моя компаньонка и передернула плечиками. — Как вспомню эту отвратную гадость во рту, так сразу хочется пироженкой закусить.

Ее слова нас всех рассмешили и пришлось заказать сладких булочек. Увы, другого ничего в трактире не нашлось. Зато вернувшись в дом княгини, я сразу же направился на ее поиски. Дворецкий проводил меня в библиотеку, где госпожа Краузе изучала свежую прессу. При моем появлении ее глаза задумчиво блеснули, но она явно спросила не то, о чем думала:

— Александр Иванович, как прошла прогулка? Сумели позавтракать и покормить своих спутниц?

— Благодарю, все удалось, — сдерживая улыбку ответил и присел в одно из кресел, на которое указала хозяйка дома.

— А как вы находите мою помощницу? Насколько поняла, у вас с ней состоялся предметный разговор. К своему удивлению, не сумела понять эмоций у Елены.

Похоже, ночной визит Малагиной ко мне не остался для слуг незамеченным, о чем они княгине сообщили.

— Мы с ней побеседовали и ничего более, — пожал я плечами. — Зато у меня появились кое-какие подозрения, насчет всего того, что с вами происходит. Конечно, темный и неразвитый дар в вашем источнике играет во всем этом свою роль. Однако, он больше приносит пользы, чем вреда. Удивительно, но и у Елены Федоровны что-то похожее наблюдается.

— Девочке грозит опасность? — с недоверием и испугом спросила княгиня.

— Если правильно понимаю, то проклятию все равно кем пытаются представить человека и за кого его выдают. Магический удар настроен на слепок аур, вызывая те или иные негативные проявления, — спокойно глядя на госпожу Краузе, сказал я.

— Получается, что оградить девочку оказалось напрасным занятие?

— Не совсем понимаю, о чем это вы, — сделал удивленное лицо.

— Господин Воронов, не прикидывайтесь, вы обо всем догадались, — отмахнулась хозяйка дома. — Елена моя внучка, единственная оставшаяся близкая кровиночка, остальная родня не в счет и с ними не знаюсь.

— Не хочу вмешиваться не в свое дело, но, как понимаю, ваша помощница не в курсе и носит вымышленное имя.

— Только фамилию, — призналась госпожа Краузе. — Эта история давняя и запутанная, как поняла вы что-то раскопали или поняли. Не желаете поделиться? — в голосе моей собеседницы появилась сталь.

Интересно, если откажусь, то как она будет действовать? Попытается меня силой допросить? Разумеется, после того, как полиция или ее доверенные люди мою скромную персону арестуют или в плен захватят. Будут ли пытать? Хм, не удивлюсь, в ауре пожилой дамы превалируют всполохи решительности, и я бы даже сказал жестокости.

— Аурный слепок, — загнул я палец, — очевидное внешнее сходство, хотя у вас разный цвет глаз и волос, — второй палец присоединился к первому. — Но самое главное — источники, их трудно прочесть и продиагностировать, но если удастся, то понять кто кому чужой не так-то сложно. А учитывая некоторые проявления темной магии у Елены Федоровны, то становится все ясно о вашей родственной связи. Честно говоря, ваши скелеты в шкафах меня не интересуют. Обязался подправить вам здоровье и слово сдержу. Другой вопрос, что главная причина не в старости. Понимаете, о чем я?

— Примерно, — внимательно слушая мои рассуждения и немного успокаиваясь, кивнула княгиня. — Надеюсь, вы ни с кем не собираетесь делиться этим открытием?

— Только с вами, — чуть улыбнулся я. — Сами решайте, что следует знать вашей, гхм, помощнице, а что нет. Если примете совет, то общаться с внучкой куда приятнее, чем платить ей жалование.

— Наш клан и род вымирает и это происходит не просто так, — буркнула госпожа Краузе. — Удивительно, что до этого времени смогла дотянуть. Завещание составила, как и кое-какие пояснения, все получит Елена, но она повидает жизнь и не окажется наивной барышней, не спасует перед трудностями.

— Вам виднее, — пожал плечами, не собираясь комментировать свое отношение к таким взглядам.

Но, следует отдать княгине должное, что-то в ее идее есть разумное. Главное, чтобы у Елены не вскружило голову от богатства, если с княгиней что-то случится.

— Так как насчет моего исцеления и что там с девочкой происходит? — задала вопрос госпожа Краузе.

— Хм, готов приступить и поправить ваше здоровье и это не лукавство. Даже готов указать причину, из-за чего все происходит. Правда, оговорюсь, это предположение. Насчет же, как вы выразились, девочки, то тут рассказать о ее проблемах посторонней женщине я не в праве. Хотя, даже если бы вы официально являлись родственницами, то и тогда бы промолчал, так как Елена Федоровна уже совершеннолетняя и вольна принимать собственные решения.

Как только княгине своих зубов не жалко? Очень уж она ими скрипнула! Хотела что-то резкое сказать, но промолчала, задумалась. Где-то с минуту царила тишина, а потом она вдруг усмехнулась и кивнула в сторону газет:

— Господин Воронов, но ведь и у вас есть тайны, о которых не хотите, чтобы узнали. Нежели два разумных человека не договорятся?

Глава 19 ИЗБЕЖАТЬ СОБЛАЗНА

Глава 19. ИЗБЕЖАТЬ СОБЛАЗНА

В библиотеке на какое-то время наступила тишина. Мы с княгиней друг друга буравим взглядами и молчим. Очень не люблю, когда мне ставят условия и намекают на шантаж. А это именно он! Жаль, рассчитывал, что госпожа Краузе окажется более благодарна. Сейчас же понимаю — нам не по пути, но расставаться врагами нет желания, ни у меня, ни у хозяйки дома. Вообще-то, на ее месте попытался так же поступить, если со стороны на ситуацию посмотреть. Что она обо мне думает? Молодому парню повезло с даром, и он каким-то образом сумел его обуздать и применить на практике. Наверняка прочел пару каких-нибудь старых магических книг и в них разобрался. За спиной никого нет, ни клана, ни влиятельных знакомых, ни денег, ни связей, так почему бы его не прибрать к рукам? Посулить пряник, показать кнут и деться ему окажется некуда. Цинично? Возможно, но такова жизнь и каждый ищет свою выгоду.