Друид

– Прекрасная работа, мастера.
– произнес я, стараясь правильно одеть кожаную кирасу, которая весила несколько больше, чем выглядела на вид.
– Кто из вас старший?

Мне понравилась деловая хватка и задор этих парней. Но говорить с ними со всеми на негативные темы, мне не улыбалась. Разговор предстоял серьёзный. В публичном доме за несколько серебряных монет, старшая из девиц, рассказала о них.

Парни оказались сиротами после набега великанов на восточные острова демгерд. Перебрались сюда, на Латтар, и за еду и кров днем работали на мастера кожевника Сигурда, что славился своей работой на весь Ивохэйм. Официально парни были у него в подмастерьях, а на деле же, выполняли функции чернорабочих. Но это не было главным.

Лихие, даже по меркам демгердской шпаны, они прочно вписались в криминальный и околозаконный мир Латтара. Мшар - старший из братьев, как-то обмолвился, что их мечта - это грамоты мастеров для всех братьев. А чтобы стать мастером на Латтаре, нужно иметь не только талант и усердие, но и деньги на открытие мастерской, оплату аттестации, грамоты, членский взнос в гильдию и еще, и еще, и еще...

– Я старший, - Мшар сделал шаг вперед.

– Мастер Мшар, верно?
– еще капелька лести для смазки шестеренок нашего сотрудничества, будет не лишней.
– У меня к вам разговор, а пока, Ольгерд, думаю с радостью, покажет остальным мастерам Медузу.

Я всё утро старательно подбирал слова, чтобы не обидеть никого из братьев. Мало ли что придет в их буйные головы. Нет, убийства себя или кого-то из команды, я не боялся, Зуар со своим 134 уровнем, в одиночку покрошит пятидесятиуровневую шпану. Я боялся срыва своих планов, в которых парни уже были одним из звеньев.

Ольгерд, проинструктированный заранее, предложил осмотреть чудо инженерной мысли современности - паровой котел. И хоть в небе над Ивохэймом кружила пара дирижаблей Аркрума, а в порту стояло еще пять похожих кораблей, вряд ли бы кто-то отказался бы от этого. Правильно говорят - мужик, он и в сорок лет мальчишка, только сорокалетний. Неистребимое любопытство - это в крови у тех, кому на роду написано быть добытчиком. Восемь рыжих парней ушли вниз вслед за Ольгердом, а Мшар проследовал за мной в капитанскую каюту для недолгого, но серьезного разговора.

Церемония сдачи грамот была просто актом пышной передачи свитка в руки Вегарду. Но в этот раз, он объединил и приветственную, и прощальную церемонию, сразу же вручив грамоты на будущий год. Оно и славно, ведь задерживаться тут, я не имел никакого резона.

А затем, весь день происходила отгрузка товаров из трюмов, на телеги конунга. Тот, хоть и скупал все по фиксированной цене, но и не сильно обижал. Нет, можно было, конечно, продать не хозяину острова, только вот тот, может и аннулировать твою торговую грамоту. Никто не дурак и не будет резать корову, приносящую прибыль. Эта канитель продлилась до вечера и, получив вексель с печатью на сумму отгруженного товара, я выдохнул с облегчением.

Смеркалось. Вечерний порт гудел в преддверии выхода каравана в обратный путь. На них грузили самое ценное, а все, что было громоздким и тяжелым, но не таким дорогим, отбудет через пару недель на айсбергах вместе с половиной команд. Первые айсберги в этом году задерживаются, поэтому магическое стекло, китовый ус, жир и моржовое мясо попадут в жаркий Фашираз, паромагический Аркрум, тропический островной Мадьях и горный Арслау, чуть позже, чем обычно.

Но самое дорогое: зачарованное оружие и броня с Демгёрд, амулеты из кости моржей и королевские горностаи, поплывут раньше. Как ни странно, но все корабли таинственного командора Ведала, тоже завершали последние приготовления перед дальним путешествием.

Зачем воевать со всеми и разменивать жизни за не сильно дорогое магическое стекло и китовый жир, если можно напасть на корабли с половиной бойцов и забрать девять десятых стоимости всего. Жадность как говорится....

Последним штрихом, говорящим о начале переполоха, стало то, что в свете масляной лампы показался Беррхем, протянув на ладошке кусочек кожи с нарисованным на ней якорем, на котором повис спрут - местный аналог «Веселого роджера». Это одновременно было и приглашением от Ведала.

– Чует мое сердце...
– Начал я фразу из Свадьбы в Малиновке.

– ...Мы на пороге грандиозного шухера.
– Закончил Беррхем, закурив трубку и предложив ее мне.

Глава 16.

Ивохэйм. Латтар. Острова Демгёрд.

В ночной темноте яркий свет красного фонаря горел только на носу «Медузы». Больше на корабле не горело ни одной свечки. Люди разных национальностей и в разных одеждах полушепотом переговаривались у парового судна с лампой, бросающей неяркий алый свет на пристань.

Сейчас, самым диким местом в городе, был именно причал. Основная масса моряков пользовалась и гостеприимством города, на смерть упиваясь в тавернах, и качаясь на волнах похоти в местных публичных домах. Ивохэйм, не был Меккой распутства, как например, Мадьях, где можно было за скромные пару золотых, получить в постель и девочку, и девушку и старуху. Одну, две или десять - да не важно. Даже карлицы, мальчики или козы не были тут большой редкостью. Только плати, плати и наслаждайся.

У корабля стояло одиннадцать человек.

– Ведал решил, вдруг, собрать совет капитанов?
– Произнес кутающийся в шкуры Асккер-Зу. Ему, уроженцу жаркого побережья Фашираз, влажный и холодный Латтар был ненавистнее всего.

– Видимо, у него есть на это причины, - произнес Суви, решив унять нервы трубкой крепкого табака.
– Не нам обсуждать его решение.
– Осадил он южанина с темной кожей, украшенной татуировками.

– Согласен. Может, сегодня он будет без маски, - вставил свое Беррхем.

– Думаешь?
– скептически произнес Асккер-Зу. У него в непроглядной тьме были видны лишь белки глаз и острые зубы, подпиленные напильником на манер акульих.
– Он даже с таном дворфов разговаривал из закрытого паланкина.

В этот момент фонарь потух и снова загорелся, но уже обычным ярким желтым огоньком.

– Пошли.
– Кивнул Беррхем. Первым, и едва ли не на ощупь, пробираясь по кораблю.

Толпа молча пробиралась следом. Свет пробивался из-под закрытой двери капитанской каюты, недвусмысленно указывая, куда следует двигаться ночным гостям. Яркий свет внутри капитанской каюты ослепил вошедших и, проморгавшись, они сели за круглый стол, стоявший посередине. Стены, почему-то были завешены тканью, и даже пол устлан ковром, с орнаментом островного материка. На столе стоял графин с вином, дюжина жестяных бокалов и ваза с сухофруктами и изюмом - один из пунктов торговли с Демгердами. Однако никто не протянул рук к угощению.

– Ну, чего же вы ждете? Ешьте!
– Арт Ём вышел из-за одной из штор, скрывавшей еще одно помещение.

– Ты?
– с недоверием посмотрел Аскккер-Зу, капитан корвета Маррида Окто.

– Голос на два тона пониже, сопляк, - Обрубил его Арт Ём стальным голосом.

Этого вполне хватило, чтобы еще не отогревшийся капитан, шмыгнув носом, опустил взгляд.

– Беррхем, я конечно помню, что сам ввел сухой закон на корабле, но будь добр, налей мне чарку.
– Арт Ём положил руку на плечо пиратскому капитану и все увидели отсутствующий средний палец на правой руке.