Друид

Бывший Ведал, который теперь имел имя Мерт, шел уверенно, лишь слегка раскинул руки чтобы его не сдуло случайным порывом ветра. В руках у него, не было абсолютно никакого оружия, но сомневаться не стоило, что здесь и сейчас, нас двоих, если захочет, он сможешь скинуть. А может и не скинуть, может просто взять в плен. И количество этих «или», приходящих они в голову, всё росло и росло, не предвещая ничего хорошего.

Остановившись в метрах шести от Артёма, Мерт сел на железный корпус дирижабля и приглашающе указал на место перед собой. Видимо он не желал лютой мести для нас, он просто хотел поговорить. По крайней мере, сейчас.

– Парламентеры?
– спросил бывший Ведал, с какой-то ироничной насмешкой, и огляделся по сторонам.

Я тоже огляделся и без труда увидел, как из ровного строя быстро снижались десятка полтора дирижаблей, явно не исполняющих какой-то хитрый маневр.

– Не совсем.
– Ответил я, так как понял, что нет смысла юлить.

– Я так и понял.
– Кивнул Мерт, почему-то без злости, а скорее, с сожалением в голосе.

Он ещё в течении пары минут провожал взглядом медленно падающие полтора десятка дирижаблей, а затем повернулся, посмотрел мне в глаза, и произнес:

– Поговорим?

– Поговорим.
– Согласился я.

На самом деле, я не знал, о чём он хочет поговорить и лишь тянул время, прикидывая как можно спастись. Пока, выходило, что никак.

– Не хочу ходить вокруг да около. Мне нужен Беррхем.

– Зачем?

Задал я этот вопрос просто для того, чтобы заполнить чем-то время. Хотя в голове прокручивал самые разные безумные идеи. Попытаться одолеть его, столкнуть вниз и захватить дирижабль или подать сигнал для эвакуации, рискнув Лианой и Каспером. Черт, всё не то, всё, как-то не так!

– Арт Ём, кончай придуриваться. У меня почти двенадцать тысяч бойцов и все они пойдут до конца.
– Мерт смотрел на меня не отрываясь, точно хотел угадать по выражению лица что-то такое, что я, как ему кажется, от него скрываю.

– Уже меньше.
– Стоило попробовать спровоцировать его, а заодно и прощупать, насколько он гибок в вопросах дипломатии.

– Уже меньше, но все еще более чем достаточно, чтобы взять до этого неприступную крепость Анна, и не только вернуть титул Ведала, но и заполучить голову грандмастера Иприха. Согласись, это отличный трофей.
– теперь Мерт улыбнулся своей, такой знакомой хищной улыбкой ничего не боящегося предводителя флибустьеров и пиратов.

Ага, значит от дипломатии, он плавно переходит к угрозам. Вряд ли он блефует, но всё ещё не убил нас, чисто из-за вопроса дипломатии, значит, наверняка хочет решить этот вопрос полюбовно. Нужно этим воспользоваться, чтобы выйти сухими из воды.

– Ты ведь понимаешь, что этот вопрос я не могу решить в одиночку?
– Я старался произнести это как нечто, само собой разумеющееся.

– Понимаю.
– Кивнул он, видимо не почувствовав подвоха.
– А еще я понимаю, что Китеж не может оставаться вечно под водой и если меня не устроит ваше решение и вы все погибнете, остальные трофеи мы вполне можем взять из него, подождав пару дней у озера.

Ведал, окончательно сбросил маску доброго переговорщика и вернулся к своей, более привычной, что ли, маске обычного мародера.

– Не волнуйтесь, я отпущу вас целыми и невредимыми. В этот раз отпущу. И дам целый час на то, чтобы Беррхем сам вышел ко мне для поединка. И предупреждая твои слова, сразу скажу: это не предмет для торга! Это - ультиматум.

– Мы же хотели с тобой просто поговорить.
– Произнёс я, как-то странно даже для самого себя, как-то наигранно, грустно, что ли. Будто пришёл мириться с человеком, но вышло только хуже.

– Ну, давай поговорим.
– Кивнул Мерт, которого больше хотелось назвать Ведалом.
– Время терпит.

У меня было несколько вопросов, которые интересовали меня со вчерашнего вечера и сейчас, я мог вот так просто задать эти вопросы. Даже не верится, как-то.

– Как ты нашел нас?
– начал я с первого и, наверное, основного моего вопроса.

– Это называется Азимут. Все, кто состоит в старших офицерах, имеют, скажем так, шестое чувство, которое всегда подсказывает где находится Ведал. Твой друг, не может отказаться или распустить пиратский клан или отказаться от реванша в течении двадцати одного дня.

Последние два предложения, Мерт сказал с особой, какой-то плотоядной улыбкой, словно охотник, сутки гнавший раненую жертву и, наконец, достигший её. Беррхем вполне мог не знать про Азимут, но черт возьми, как он не додумался сообщить это мне?!

– Ты ведь больше не Ведал, почему они идут за тобой? Ты ведь проиграл.
– Вот и второй вопрос, который вчера вечером озвучил уже Беррхем, без интереса ковыряя в постном рыцарском ужине.

– Да, я проиграл, и я уступлю свой титул. Но уступлю достойному, а не предателю.
– процедил он сквозь зубы и посмотрел на парящую в воздухе крепость.

Видимо, и в самом деле он чувствовал Беррхема. Теперь многое прояснилось, многое стало понятно. Я устал и, не пожимая руку, подал сигнал маленьким зеркальцем. Тут же с ближайшей башни сорвалась тёмная крылатая тень Каспера, который должен забрать нас сейчас.

– Интересно, очень интересно.
– Произнёс Мерт, увидев приближающийся ромбовидный силуэт Каспера.

Летающий зверь плавно планировал точно воздушный змей и едва двигал кончиками своих кожаных крыльев. А на нём, полусидя и прижимаясь к утолщениям на голове, сидела Лиана. Но Лиана, почему-то не опустилась вниз, а пошла на второй круг метрах в трех над нашими головами, заложив крутой вираж.

А на следующем вираже с Каспера сорвался носорог, сотканный из темноты, две змеи-молнии и леопард с голубыми пятнами на черной шерсти. Черт, ну почему так все через задницу? Лиана увидела три силуэта вместо двух, и теперь духами атаковала лишнего, толком не разобравшись в сути происходящего.

Мерт тоже сразу всё понял и отскочив от нас на пару шагов достал сразу две кривые сабли, желаю встретить ими духов девоны. Двойной удар абордажных сабель не причинил абсолютно никакого вреда носорогу, и сталь прошла сквозь духа. А вот три рога нащупали тело Мерта, сминая его ребра и плоть в кровавый коктейль и нанося дичайшие криты.

Прежде чем носорог унес тело бывшего Ведала за край баллона дирижабля, я, увы, пожалел. Неправильно это было, не по-мужски. Он пощадил нас как парламентеров, несмотря на то, что уже почти два десятка кораблей горели в зеленом ковре леса или плавали, проломив уже совсем тонкий, весенний, лед озера.

Нет, я не рассчитывал на мир, и уж тем более, никто не собирался выдавать Беррхема на заклание пиратам.

– И что теперь?
– Спросил мой ученик каким-то не своим голосом.

– Война, Ольгерд, война.
– Ответил я, наблюдая, как черный силуэт духа-носорога несется к земле.