Дружба — и больше ничего?

Несколько мгновений он неотрывно смотрел на нее, затем медленно наклонился. В груди у Джазлин словно заходил вверх-вниз тяжелый молот. Она догадывалась, что Холден хочет поцеловать ее в губы, и хотела отодвинуться, но, будто под гипнозом, не могла шевельнуться. Однако секунду спустя оказалось, что шевелиться и не стоило. Холден не прильнул к ее губам — он мягко поцеловал ее в щеку.

— А теперь кто превращает поцелуи в привычку? — усмехнулась Джазлин. Однако голос ее звучал хрипло, словно чужой. Пусть Холден ей только друг — его близость оказывает на нее странное действие.

Домой доехали в молчании. Выходя из машины, Джазлин с удивлением заметила у крыльца «рейнджровер».

— Странно, они давно должны были уехать на прогулку! — заметила она.

Едва они успели выгрузить первую сумку, как на крыльце появилась Грейс под руку с отцом Джазлин.

— Арчи болен, — сообщила она без предисловий. — Мы уже уезжали, когда позвонил его сосед.

Арчи — это бывший муж Грейс, вспомнила Джазлин. Звонит ей всякий раз, как попадает в переделку!

Холден мгновенно сообразил, о чем речь, и следующие же его слова показали, как хорошо он знает свою тетю.

— Я тебя отвезу, — немедленно отозвался он, понимая, что Грейс готова спешить на помощь.

— Не нужно, — ответил Эдвин, — Грейс поедет со мной.

Джазлин догадалась, что после этих слов Холден проникся к Эдвину уважением — не всякий мужчина готов ради любимой женщины преодолеть естественную неприязнь к человеку, который много лет отравлял ей жизнь.

— Мы ждали, пока вы вернетесь, — продолжил Эдвин и, повернувшись к дочери, добавил: — Не знаю, на сколько мы там застрянем, так что Ремми я возьму с собой.

Грейс обещала позвонить, как только сможет, и, попрощавшись, они отправились в путь.

— Знаешь что? — заметил Холден, когда «рейнджровер» скрылся за поворотом. — А у нас мороженое растаяло!

— О боже мой! — воскликнула Джазлин — она совсем забыла о покупках!

Следующие полчаса они носили сумки в дом и разгружали. Холден, разумеется, понятия не имел, что куда класть.

— Кофе? — предложил он, закончив работу.

— Я приготовлю, — вызвалась Джазлин. — Как ты думаешь, сварить чашечку для миссис Уильямс?

С их приезда экономка еще не появлялась, но Джазлин полагала, что она не откажется от кофе.

— Миссис Уильямс поехала к сестре. Я отпустил ее на выходные.

— Отлично! — импульсивно воскликнула Джазлин и тут же замялась. — То есть я не хотела сказать… я хотела…

— Я знаю, что ты хотела сказать, — мягко прервал ее Холден. — Что она заботилась о нас всю неделю и заслужила отдых.

— Как ты меня изучил!

Холден ответил ей долгим и, как ощутила Джазлин, значительным взглядом.

— Думаю, что да. Ты очень хороший человек, Джазлин, — тихо ответил он.

Джазлин задохнулась от волнения — она и не представляла, что мнение Холдена так важно для нее! Хотя, казалось бы, что тут удивительного? Разве все мы не желаем, чтобы окружающие были о нас наилучшего мнения?

Однако, сколько ни лукавь, сколько ни борись с собой, от правды не убежишь: «все окружающие» — это одно, а Холден Хэтуэй — совсем иное.

— Надеешься на ответный комплимент? — нашлась наконец Джазлин. — Не дождешься! Кстати, ужин сегодня готовишь ты!

Холден расхохотался, и Джазлин невольно залюбовалась им. Как он хорош, когда улыбается или смеется! Как хотела бы она никогда с ним не ссориться!

Смех затих, и странная, напряженная тишина воцарилась в комнате. Холден смотрел на девушку долгим внимательным взглядом, словно стараясь вобрать в себя каждую черточку ее прекрасного лица. Джазлин моргнула, открыла глаза — нет, должно быть, ей почудилось. Холден выглядел как всегда, и ни во взгляде его, ни в выражении лица не было ничего необычного.

— Я выпью кофе в кабинете, — сказал он и, взяв чашку, вышел.

И что тут такого? — сказала себе Джазлин. Почему бы ему и не выпить кофе в одиночестве? Разве друзья обязаны ни на миг не отрываться друг от друга? Разумеется, нет. Холден хочет побыть один, но ко мне это не имеет никакого отношения. Он ведь только что сказал, что я хороший человек! Так что нечего киснуть и выдумывать невесть что!

Возможно, он просто хочет поработать. Ведь сегодняшнее утро Холден потратил на поездку в магазин. Правда, сегодня суббота, но Джазлин не сомневалась, что высокопоставленные служащие компании «Зортек интернэшнл» трудятся в поте лица и по выходным.

Убедив себя наконец, что не стоит обижаться на естественное желание Холдена поработать, Джазлин решила прогуляться по пляжу. Если позвонит Грейс, думала она, Холден возьмет трубку.

Но далеко Джазлин не ушла. С каждым шагом в ней росло беспокойство и внутреннее напряжение; наконец она поняла, что лучше вернуться домой и чем-нибудь заняться. Например, приготовить обед. На кухне она нашла пирожные, которые осталось только сунуть в духовку, и все необходимое для салата.

— Как вкусно пахнет!

Джазлин подскочила от неожиданности — Холден вошел совершенно бесшумно.

— Да ничего особенного, — пожала она плечами, предчувствуя, что ужин тоже придется готовить ей.

— Помочь?

— Уже все готово.

— Поедим здесь?

— Почему бы и нет?

Они поели, а затем вместе убрались и помыли посуду. Джазлин полностью восстановила душевное равновесие и радовалась этому.

— А теперь ты пойдешь работать? — поинтересовалась она.

— Я же говорил, тебе не терпится от меня избавиться! — улыбнулся Холден — и тут зазвонил телефон.

Холден снял трубку. Джазлин остановилась в дверях. Если звонят Холдену, она потихоньку скроется. Но если это Грейс…

— Почему бы не нанять сиделку? — говорил тем временем Холден. — Ну хорошо, только береги силы. Ты же знаешь, ты ему ничем не обязана… Да, Джазлин здесь. Сейчас позову.

Холден передал ей трубку. На миг пальцы их соприкоснулись, и руку ее словно пронзил электрический разряд. Господи, это еще что такое?