Дружба творит чудеса. Мост между мирами

— Я думала, что мы с тобой сможем поговорить как нормальные взрослые люди, — продолжала дверь, — но, видимо, я ошибалась.

Вилл, обеими руками держа дверь, поглядела на Ватека огромными отчаянными карими глазами.

— Что же делать? — прошептала она. — Что делать? Что делать?

Ватек пожал плечами. У него не было ровно никакого опыта в обращении с разгневанными говорящими дверями. Стражнице придется управляться самой.

Но удастся ли ей?

Дверь пришла в движение, и Вилл вместе с ней! Они медленно, но неумолимо приближались к Ватеку!

Дверь снова заговорила.

— Так или иначе, но ты должна меня выслушать, — произнесла она. — Я вхожу!

Вилл ахнула. С дико перекошенным лицом она кинулась через всю комнату и стала срывать с кровати белье.

— Ты что?.. — начал было Ватек.

И тут вдруг сделалось темно.

«Во имя Света Меридиана! — думал монстр в панике. — Может, Стражница с помощью магии переместила меня в туннель между мирами? Или ослепила меня?! Ох нет, постойте… У меня просто глаза закрыты…»

Ватек распахнул глаза и увидел… гигантскую лягушку. Она запуталась в каком-то покрывале, которое набросили ему на голову. Сквозь тонкую ткань внутрь проникал рассеянный свет.

Однако это было еще не всё. Его левая рука была обернута в стеганое розовое одеяльце, а поверх правой лежал прикроватный коврик. Вокруг его туловища обвилась лавандового цвета простыня а на голове покоилось что-то тяжелое и мягкое похожее на тщательно взбитую подушку.

Ватек хотел было рывком сбросить с себя все эти нелепые тряпки, но тут снова услышал речи двери. На этот раз женский голосок звучал совсем рядом. Должно быть, дверь сумела каким-то образом сорваться с петель и проникнуть в комнату!

Пораженный Ватек вскинул голову и прислушался.

— Ничего себе! — воскликнула дверь с сарказмом. — Я смотрю, ты всерьез взялась за дело!

— Да! — нервно запинаясь, произнесла Вилл. — То есть нет! Нужно еще разложить всё по местам…

— Ах так? Значит, ты решила всё делать мне назло?

Пока дверь разговаривала с Вилл, Ватек заметил в своих покрывалах треугольный просвет. Отличное смотровое отверстие! Он пригибал голову, пока его глаз не оказался прямо напротив просвета

«Ох! — подумал монстр. — Это вовсе и не дверь, а действительно женщина».

Ватек увидел, как женщина откинула назад длинные блестящие черные волосы, сложила руки на груди и смерила юную Стражницу суровым взглядом.

— Всё! — вскричала она. — Я ухожу. Поговорим позже, когда подрастешь и ума наберешься!

Женщина резко развернулась на каблуках и ринулась прочь, ее шаги простучали по комнате, а потом за ней с грохотом захлопнулась дверь.

Ватек услышал, как Вилл с облегчением вздохнула.

Ощутив укол вины за свое внезапное вторжение, монстр откинул с головы покрывало с изображенной на нем лягушкой.

— Она ушла? — спросил он у растерянной и несчастной Стражницы.

— Да, но лицо у нее от злости было синей твоего! — ответила Вилл, сердито уставившись на гостя. — Что ты здесь забыл? Разве твое место не в Меридиане?

Ватек сделал глубокий вдох. Вот он, ключевой момент его миссии.

— Стражница! — серьезно, со значением произнес он. — Я пришел просить помощи… от имени Элион!

Под изумленным и озадаченным взглядом Вилл Ватек шумно выдохнул и начал рассказ.

— Однажды она явилась к нам, ко мне и к другим бунтовщикам, — начал он. — Было это поздней ночью, она пришла в простой коричневой накидке, лицо скрывалось под капюшоном. Чтобы добраться до нас, ей пришлось рискнуть жизнью и пройти бесконечными лабиринтами подземного города. Батек ясно припомнил эту сцену. Два вооруженных часовых привели Элион к нему. Он предположил, что она разыскивает Калеба — молодого (и симпатичного) лидера повстанцев.

— Калеба тут нет, — объявил Ватек. Он сидел за столом и прихлебывал сидр из кружки, а девочка стояла перед ним. — Он вербует очередных бунтовщиков, чтобы поддержать тебя.

— Я пришла просить о помощи тебя, Ватек! — тихо произнесла в ответ Элион. — Ты должен освободить моих приемных родителей.

Пораженный Ватек встал из-за стола, подошел к Элион поближе и сочувственно взглянул ей в глаза.

— Да, я было отреклась от них, — тонкий голосок девочки заметно дрожал, — но когда я увидела, в каких условиях их содержат… Это страшное место!

— Городская тюрьма — плод стараний твоего братца, — сказал Ватек. — Он бросает туда всякого, кто осмеливается думать не так, как он.

— Но мои родители страдают, я это чувствую! — всхлипнула Элион и отбросила капюшон, открыв лицо. Оно осунулось и побледнело. Ее прозрачные глаза были полны муки. — Я боюсь, что они не доживут до моей коронации!

Ватеку не хотелось перечить ей, но иного выхода не было.

— Никому из меридианцев не под силу взломать тюрьму, даже мне, — сказал он. — Попроси помощи у Стражниц.

— Нет! — пронзительно вскрикнула Элион. — Все они, кроме Корнелии, ненавидят меня. Они не станут мне помогать!

— Хмм… — пробормотал Ватек, задумчиво почесывая когтем шишковатый подбородок. — Может, я и не блестяще соображаю, но могу предположить… Если ты сумела пробраться сюда, миновав расставленную Фобосом стражу, значит, ты сомневаешься в нем. Пожалуй, настал момент, когда ты должна кому-то довериться, Свет Меридиана!

Ватек вынырнул из воспоминаний и сосредоточил внимание на Вилл.

— В общем, — скованно закончил он, — Элион выбрала вас, Стражниц Великой Сети. Она верит в вас и надеется на вашу помощь.

Вилл посмотрела на него, нахмурив брови. Потом вперилась в пол. А затем, поразмыслив хорошенько, принялась рыться в гардеробе. Чародейка достала оттуда целую кучу всякого барахла. Ватек заметил соломенную шляпку с розовой ленточкой, красное боа из перьев и голубой шарф с оборочками.

Вилл продолжала извлекать из шкафа вещи, при этом выражение ее лица менялось с задумчивого на задорно-шаловливое. Наконец она подхватила одежду в охапку и направилась к Ватеку.

— Стражница, — простонал он, — ты же не думаешь… Не считаешь же ты… О нет, Стражница нет!

Не прошло и пяти минут, как рыжеволосая чародейка нарядила Ватека в женские одежки. Новый облик монстра довершало отороченное мехом пальто!

Когда с переодеванием было покончено, она потащила его на улицу. Парочка шла по городу, я все прохожие оборачивались, чтобы поглядеть на огромную синелицую даму в нелепом тряпье.

Однако Вилл не обращала на это ни малейшего внимания. Она была слишком занята расспросами.