Друзья боевого мага

– Не ври! – послышалось за дверью. – Морита под дверью никогда не подслушивала. Она больше под окном любила сидеть.

– М-да! – вздохнул Мортан, глядя вслед. – Пора его человеком делать. Да все никак руки не доходят.

– Отец, о чем ты со мной поговорить хотел? – Морита пытливо всматривалась в Мортана. – Я ничего не поняла. О каких корнях и крови?

– Вот сейчас мать придет, и будем говорить.

Ринара обернулась скоро. Все это время отец и дочь просидели молча. Мортан, собрав лоб морщинами, о чем-то думал. Морита тревожно посматривала на него. Кивнув мужу, Ринара подошла к столу и присела на краешек стула.

– Ну что же, – Мортан внимательно взглянул на дочь. – А скажи мне, ты ничего странного за собой в последнее время не замечала?

Морита внутренне напряглась. Вот оно! Откуда отец знает о том, что она может притягивать к себе дичь? Ведь она никому этого не говорила и не показывала. Быть может, кто-то за ней подсматривал? Да нет! Быть того не может! Уж слежку Морита выявила бы немедленно. Она все-таки охотница.

– А что можно считать странным? – невинно поинтересовалась она.

– Необычные всякие дела с тобой не происходили? – уточнил Мортан.

– Почему ты об этом спрашиваешь?

– Если отец спрашивает, значит, имеет причину, – строго сказала Ринара. – Лучше пусть это будет отец, чем Рисмон со своим советом.

– Что случилось? – испуганно взглянула на мать Морита. – Что я такого сделала?

– Пока ничего, – успокаивающе поднял ладонь Мортан. – Но я хочу, чтобы и впредь ничего не случилось. Поэтому и спрашиваю. Ответь мне на мой вопрос, Мори.

– Ну, было, – неуверенно отозвалась Морита. – Только я тут ни при чем! Оно само собой случалось.

– Расскажи мне поподробнее. Что случалось, и как это происходило?

– Ну, утка сама ко мне приплыла, когда я ее стрелой убила и она в воду упала, – начала рассказывать Морита. – И потом еще глухарь в ветвях ели запутался, так я смогла его оттуда стряхнуть.

– Пхе! Стряхнуть и я смог бы, – хмыкнул Мортан.

– Он на верхушке ее застрял, а она в мой обхват толщиной, та ель, – уточнила Морита.

– А скажи мне, на людей ты злость не испытывала? – пытливо всматривалась в дочь Ринара. – Не делала им что-нибудь?

– Да, если честно, то я это только вчера заметила, – помотала головой Морита. – Ну да! Именно на утке и заметила.

– На самом деле, Дар у тебя еще раньше проявился, – заметил Мортан. – Просто ты не обращала внимания. Вон стрелы сами к тебе в руку прыгали.

Морита повернула ладони к себе и изумленно начала их рассматривать.

– Дожили! – горько подвел итог Мортан. – Моя дочь – ведьма!

– Да ты думай, что говоришь, старый! – возмутилась Ринара. – Какая же она ведьма?

– Раз колдовать умеет – значит, ведьма, – угрюмо сказал Мортан.

– Сразу видно, что ты в этих делах ничего не смыслишь! – прикрикнула Ринара. – Я вот что тебе скажу! Прабабка моя с самого малолетства шкодила. Порчу на людей и скот наводила, заговоры всякие темные читала, ночью в лес ходила. Тянула и вела ее Тьма. Да что там говорить! Ее даже земля, когда на погост понесли, принять отказалась.

– И что? – хмуро спросил Мортан. – Откуда мы знаем, что и у Мори этого не будет?

– А вот откуда! – Ринара сама себе кивнула. – Знаешь, какой она была, прабабка моя? Черная она была. Волосы, брови, глаза – все черным было как смоль. А кожа была белой, как стена у дома старосты. Глядела она на всех исподлобья. Так, что мороз по коже от ее взгляда проходил.

– Откуда ты эти подробности знаешь? – подозрительно спросил Мортан.

– Мне бабушка рассказывала, – смутилась Ринара. – Ее еще маленькой забрали. Прабабка не хотела с ней возиться. Кабы не родичи, отнесла бы в лес и бросила.

– Что же ее не сожгли? – с досадой спросил Мортан.

– Попробуй сожги! – сердито отозвалась Ринара. – Сразу бы темные маги нагрянули. Они такое дело очень хорошо чувствуют. Не любят друг друга, а вот чувствуют. Столько напастей бы наслали на нас, что и головешек от Мурыж не осталось бы.

– Ладно! Ты к чему это ведешь? – допытывался Мортан.

– Ты на дочку посмотри! Волосы и глаза – светлые, кожа золотистая. Да и добрая она. Ты ведь добрая, Мори?

– Добрая, – неуверенно кивнула Морита.

Она с огорчением вспомнила, что не далее как вчера достаточно зло подшутила над братом.

– Вот! Не будет Тьма с такой дружить! – отрезала Ринара.

– Тогда откуда у нее это? – не сдавался Мортан.

– А откуда у магов светлых? – парировала Ринара.

– Так то ж мужики!

– Слыхивала я, что в больших городах и женщины с таким даром есть, – припомнила Ринара. – Целительницы, знахарки всякие.

– Да? – Мортан ухватился ладонью за подбородок. – И что нам делать теперь? Людям же это не объяснишь. Они чуть что, сразу за дреколье схватятся и на костер потащат.

– Думать надо! – твердо сказала Ринара. – А до поры до времени о своих свойствах ты, Морита, молчи и никому не показывай, на что способна. Договорились?

Морита горячо закивала, заверяя, что будет молчать как рыба.

Мурыжи – поселок охотников. Именно охота в первую очередь и была источником доходов. И статус человека определялся именно искусством в этом деле. Нет, конечно, и другие были в чести. Куда деться от такой элиты, как кузнец, коновал, староста и писарь? Вот мага в поселке не было. Не тот уровень. Хоть бы какой и слабенький, как у соседей, и того не было. Поэтому староста соседей и был более уважаемым, чем Рисмон.

Староста, подперев ладонью щеку, уныло смотрел на улицу в окошко своего дома. Да, он исправный бурмистр, да вот, поди ж ты, не ценят этого люди. Ох, не ценят! А кто обеспечил наконечниками добрыми охотников, как кузнец прихворал? А кто мага раз в месяц у наместника вытребовал? Тоже не ахти какой приезжал. Но ведь приезжал же!

Рисмон тяжело вздохнул. Худой-худой, а жрет, зараза, как не в себя… О! Вон Мортан с дочкой идет. Неплохую дочь вырастил охотник. Да что там говорить, отличную! Всего шестнадцать лет, а уже превзошла многих охотников за пушниной. Да и личиком удалась. Завидная невеста кому-то будет…

А что это они средь бела дня по поселку ходят? И что это за мешок за плечами Мортана? Это получается, что они сегодня на охоту не ходили? Да вид у них далек от рабочего. Вон как вырядились. Куда это они собрались?