Друзья и враги Анатолия Русакова

— Там разговор будет на эту же тему. Кленов написал докладную записку о необходимости усиления борьбы с преступностью. И я тоже подписал эту докладную. Вот нас и вызывают для разговора.

— Значит, за это дело взялся депутат Кленов! Желаю успеха! После обязательно зайди ко мне или позвони. Ты же понимаешь, как мне это интересно для предстоящего заседания. Ну извини, спешу.

Анатолий позвонил Мечику домой и попросил его сейчас же зайти.

4

Мечик ждал у подъезда дома. Он схватил обеими руками протянутую руку Анатолия.

— Что вы там натворили? — спросил Анатолий, пропуская мальчика в квартиру.

— Теперь все про нас знают! — И Мечик не без гордости начал рассказывать: — После уроков Боб Троицкий пошел впереди нас, а к нему подходит Пашка и что-то шепчет. Боб — от него, а Пашка не отпускает, даже бить начал. Мы требуем: отпусти! А Пашка нам всем угрожает, ругается, как последний, драться полез. Привык, что его боятся. Ну, тут я скомандовал. Ух, и дали мы ему сдачи! «Миленькие, кричит, отпустите!..» Мой перламутровый ножик отдал. — Мечик сильно встряхнул руку Анатолию и торжествующе засмеялся. — А тут появилась моя мама. Пашка ей наябедничал. А я говорю: мы пионерская группа самозащиты и организовались по совету бригадмильца Анатолия Русакова. Ну и пошло… Нас вызывали, запретили «пускать в ход кулаки»… Я уже звонил к вам и вчера и позавчера — все не заставал. Есть к вам вопрос: ну скажите, какая же это группа самозащиты от хулиганов, если половина нашей школы требует, чтобы мы их приняли к себе? А я говорю — нельзя. Они побежали к пионервожатой. Та кричит: «Никаких групп, об этом ни в одной инструкции нет. Я приму меры!» — Мечик даже задохнулся от возбуждения.—Я считаю — должна быть только небольшая группа порядка из самых боевых комсомольцев и пионеров. Мы даже название придумали — «Красные мечи».

«Та-а-ак, дело осложняется», — подумал Анатолий.

— Знаете, —продолжал Мечик, —ко мне приходило семь парламентеров, и надо им ответ дать, а то они еще две группы думают организовать.

— А ты что им сказал?

— Как — что? Я сказал так: милиция разрешила мне организовать только одну группу, а если вы, ребята, будете мешать, то я приведу главного из милиции. Как он скажем, так и будет.

— Мечик, а с кем из взрослых ты об этом говорил?

— К директору вызывали.

— Запретили?

— Запретили драться, драться запретили, — подчеркнул Мечик, лукаво прищурив глаз.

— Значит, с «Красными мечами» все кончено? И с другими группами тоже? Значит, никакого ответа парламентерам давать не надо?

— Наоборот. Все в школе узнали про нас — и отбоя нет от желающих. Кто в нашей группе порядка, того никто не смеет обидеть — против обидчика выступит вся группа. Один десятиклассник отобрал у нашего шестиклассника фонарик электрический, ну мы к нему…

— И что?

— Начал дразниться. «Отнимите, говорит, раз вы такие сильные. Тоже мне самооборона молокососов!»

— Ну, а вы?

— Отняли. Он оправдывался: «Лилипуты, говорит, одолели Гулливера, потому что их было много». Теперь он говорит, что такую группу должен возглавить только старший и чтобы мы все слушались его. Он теперь и хочет стать главным. Пошли скорее!

Нужно было приготовить уроки на завтра, почитать. Но если завтра в ЦК вдруг спросят про «отряд» Мечика? Надо все выяснить.

— Пошли! — решительно сказал Анатолий.

Они вышли из квартиры. Мечик побежал по лестнице вперед, то и дело норовя присесть на перила, чтобы скатиться вниз. В подъезде у порога он остановился, подождал Анатолия и негромко сказал, выглядывая во двор:

— Пашка! Возле дерева! Давайте поймаем!

— А зачем ловить?

— Да ведь он взял ключ у Димки от профессорского кабинета и только вчера унес столько книг, что едва в рюкзак влезли.

Выяснилось, что некий профессор, уезжая с женой на курорт, оставил у родителей Димки ключ от своих двух комнат. Димка сознался, что Пашка уговорил его забраться в профессорский кабинет, по секрету от Димкиной мамы, чтобы картинки посмотреть. Они посмотрели картинки, а потом Пашка взял много книг и унес.

Хорошо бы задержать Пашку и заставить отдать книги, А то Димка трясется, матери боится рассказать.

Привалившись плечом к стволу дерева, стоял Пашка Лопухов и фасонисто курил длинную папиросу. Он был так же одет, как тогда на лестнице, когда ждал Боба Троицкого — крошечная кепочка-«лондонка», брюки с напуском были заправлены в сапоги с отворотами, курточка на «молниях». Анатолий спросил у Мечика его адрес, записал и обещал зайти через двадцать минут. Сейчас он потолкует с Пашкой, а Мечик пусть идет домой.

5

— Узнаёшь? — спросил Анатолий, подходя.

Пашка окинул его наглым взглядом презрительно прищуренных глаз и не спеша сказал:

— Иди ты!.. — Он грязно выругался.

Под левым глазом Пашки виднелся большой синяк.

— Пропадешь, Пашка, — негромко и многозначительно сказал Анатолий, — и скоро…

Пашка испуганно огляделся и, не заметив ничего подозрительного, выжидательно уставился на юношу.

— Пропадешь, говорю, — повторил Анатолий, заметив, как сразу притих Пашка.

Оба молчали. Пашка криво усмехнулся и спросил:

— На пушку берешь?

— Тебя еще в вечерней школе заметили, когда ты вызвал Шелгунова.

Почему Анатолий это сказал, он и сам не мог толком объяснить. Осенило!

Подросток, который вызывал Шелгунова, был рыжеват. Пашка тоже рыжеватый. Показать бы его Соне Рындиной… Не давая Пашке опомниться, Анатолий продолжал импровизировать:

— Спасайся, а то заметут тебя с твоими дружками.

Пашка презрительно ухмыльнулся:

— Ты чего меня покупаешь? Думаешь, дурочку нашел? Ничего я не знаю и нигде не был. Иди к черту!

Собака!

— Это почему же собака?

— А потому! Все известно! Меня вот тоже поставили за одной собакой следить, — с откровенной наглостью заявил Пашка и тут же быстро поправился:— Я шутю!

— «Шутю»! — передразнил его Анатолий. — Ага, проболтался? Грубо работаешь. Жаль мне тебя, Пашка! Ишачишь на других, а погоришь ты — они тебя еще глубже утопят. К тому идет. Придется отбывать… Плохо там, Пашка!

И тут Пашку прорвало:

— А чем плохо в тюряге? Вот Цыган говорил — одному в морду дашь, другому плюнешь! В карты можно дуться целый день, другие будут за тебя работать! Житуха!

— Брешет Цыган! А когда из тюрьмы попадешь в колонию, там уж заставят и работать и учиться.

— Не буду ни работать, ни учиться!

— Заставят! Жрать не дадут. Один против всех не выстоишь.

— Не поддамся. В собачью колонию не пойду!

— И я так говорил! Но ведь колонии по твоему вкусу нет. Во всех работают, учатся, людьми становятся.

— Чего ты от меня хочешь? — почти закричал Пашка.

— Спасти тебя, дурака, понимаешь? Хочешь, устрою жить в другом городе? Никто из шайки Чумы не узнает, куда ты уехал. — И совсем тихо он добавил: — Украденные у профессора книги верни.