Друзья по несчастью
Шрифт:
Там же, в тот же день
В каюте надел парадный мундир, за которым пришлось идти на восемнадцатую палубу, где находились складские помещения вещевой службы. К моему удивлению, форму выдали без проволочек и, прям, в пору. И сейчас я шёл по коридорам двенадцатой палубы, сверкая начищенными сапогами, под недоумевающие взгляды изредка встречаемых по дороге офицеров и простого гражданского наёмного персонала базы, которых было не так уж и много. Встречные офицеры, солдаты, кто младше по званию, вытягивались в струнку по стойке «смирно», отдавали честь и долго смотрели вслед. Гражданские, кто с перепугу, кто от удивления, останавливались и «с открытым ртом» наблюдали, не в силах двинуться дальше.
Сверяясь с коммуникатором, я подошёл к помещению номер два. Возле закрытой двери стоял караул.
— Капитан Павел Кенгирский? — осведомился один из караульных.
— Так точно!
— Ждите, вас пригласят.
Ожидание затягивалось. Прошло более четверти часа с назначенного времени, я ничего не понимая, мерил шагами коридор, прохаживаясь туда-сюда, когда ко мне обратился один из караульных:
— Сдайте оружие и проходите!
Я опешил от такого приказа. Оружия, кроме боевого кортика, являющегося частью парадной формы космодесантника, у меня не было. Оценив мой растерянный взгляд, караульный ухмыльнулся и раскрыл двери, впуская меня внутрь.
Массивная дверь медленно отъезжала в сторону. Я сделал шаг вперёд и оказался внутри зала, предназначенного, как потом понял, для официальных приёмов. Пояснений в коммуникаторе, что это за помещение не было, просто номер и путь, как добраться до места назначения.
Зал занимал, наверно, четверть палубы и сейчас был полон представителями разных рас, о которых я только и читал в общем информатории. Войдя, оказался сбоку на сцене. Оказывается, меня пригласили прибыть не к центральному входу, а к дополнительному.
Как только вступил в зал, луч прожектора выхватил меня, идущего твёрдым шагом из полумрака.
— Вот и наш герой! Позвольте представить — капитан Павел Кенгирский! — возвестил голос по всему залу, — сегодня, согласно указу Совета Альянса, капитану космодесантнику, вручается высшая награда альянса — Орден Всех Звёзд второй степени! Поприветствуем нашего героя!
Я шёл по направлению к центру сцены, где стояла группа высших чинов армии Альянса. Изредка оглядываясь по сторонам, старался не выдать своего волнения. Я то думал, что в торжественной обстановке вручат предписание, пожелают счастливого пути, или что-то в этом духе, а оказалось, что награду получу, о которой и не мечтал. Потом, когда страсти с награждением улеглись, я прочитал статут Ордена Всех Звёзд. Этим орденом награждаются исключительно граждане Альянса за особые важные заслуги перед Альянсом, ранее награждённые боевыми наградами. Кроме того, награждение орденом даёт льготы по налогообложению и существенную прибавку к жалованию, что меня несколько озадачило, но только награждение орденом первой степени, открывает дорогу к наследуемому дворянству, о котором я и не слышал до сегодняшнего дня…
— Павел, подойдите, — громогласно произнёс генерал, выделявшийся ростом среди окружения, — ваши заслуги перед Альянсом, ваша находчивость и героизм, по достоинству оценена Советом. Примите награду! — и генерал протянул мне коробочку, а сам, не церемонясь, перекинул через плечо ленту цвета индиго с множеством вышитых, блестящих золотом точек. В центре ленты красовался инкрустированный драгоценными камнями орден, выполненный в виде восьмиконечной звезды, переливающийся в лучах искусственного освещения.
— Служу Альянсу! — выпалил на одном дыхании, и хотел уже удалиться, но генерал, знаками, приказал остаться на сцене.
Из-за направленного в лицо освещения, стоя на авансцене, не видно, что происходит, только слышал тихий шёпот, доносящийся из зала. К нам двигалась процессия, возглавлял которую кто-то из кенгиров. Перед ним расступались передние ряды, давая пройти важному гостю. Когда тот, со своей свитой, поднялся на сцену, генерал учтиво
кивнул и отступил, сделав шаг, пропуская важного гостя ко мне. Что этот гость важная персона и наделён немалой властью, понял, как только тот поравнялся со мной. Зал притих, воцарилась тишина. Я стоял, и смотрел на высокого кенгира, увешанного множеством регалий, а тот смотрел на меня, не отводя глаз.— Собратья по Альянсу! — повернувшись к залу, заговорил кенгир, — мы — Кенгирская Федерация, вступила в войну совсем недавно, но среди наших граждан, есть тот, кто в первых рядах встал на защиту целостности Альянса Цивилизаций Галактики и, своим примером вдохновил на защиту Мира и процветания! Вот! Этот гражданин! Который личным примером доказал, что ничего невозможного нет! Он, впервые вступивший на борт корабля экспедиционной миссии, не побоялся вступить в неравную схватку, защищая разумную жизнь! Он, в первых рядах высадился на захваченную агрессором планету! А оставшись один, провёл ряд диверсий, о которых мы с вами знаем не понаслышке! Проявив упорство и героизм, он достоин высшей награды Кенгирской Федерации! — и, обращаясь ко мне, кенгир добавил, — приклони колено, гражданин!
Встав на одно колено, склонил голову, но кенгир неодобрительно покачал головой. Я вновь поднял голову, смотря прямо перед собой. Стоявший рядом помощник, протянул открытый продолговатый футляр, украшенный инкрустацией. Оттуда, глава делегации, извлёк массивный, алого цвета крест на широкой цепи и резким движением закрепил на моей шее. От неожиданности, я чуть не поперхнулся, думал, что задохнусь от внезапного действия, но обошлось. Через секунду дышать стало свободно и ничто не стесняло движений, но непривычная тяжесть награды ощущалась всем телом.
— Встань, Кавалер Ордена Основателя! С сего дня и часа, ты не преклонишь колено ни перед одним кенгиром! Твоё имя впишут в историю Федерации, а на твоей родине установят бюст, — тут он запнулся, но быстро поправился, — бюст установят в столице Федерации, в Зале Славы кенгирского народа!
В эту минуту я всеми фибрами своего тела ощутил, как по залу пронёсся удивлённый ропот. Возможно, данный факт оказался неожиданным не только для меня, но и для большинства присутствующих.
Мне предоставили слово. Вовремя вспомнив, как выступают номинанты премии «Оскар», поблагодарил всех, в том числе единственных знакомых мне кенгиров — Ускуса и Куртиса, чем вызвал одобрительный кивок со стороны представителя их делегации…
Официальная церемония подходила к концу. Мне выделили место в зале, в первом ряду. После меня награждали гражданских, но церемония была менее торжественной — их, всех шестерых пригласили на сцену и, под аплодисменты, вручили награды.
Когда объявили о завершении церемонии награждения, я встал и направился к центральному выходу, но меня остановил кто-то из офицеров, представившийся ординарцем начальника базы, и передал настойчивую просьбу присутствовать на неофициальной части торжества, в банкетном зале, палубой ниже.
«Время уже к вечеру, пора и поужинать, что отказываться, если зовут», — недолго думая, согласился.
До банкетного зала шёл вместе с офицером. Ординарец так и не отходил, пресекая попытки гражданских поговорить со мной, ссылаясь, что неофициальная часть пройдёт палубой ниже. По пути удалось обменяться поздравлениями с одним из офицеров, которого, как и меня, наградили государственной наградой Альянса…
Банкетный зал поразил своим убранством. Расставленные по периметру зала столы, ломились от яств, а сам зал убран с роскошью, которую я не ожидал увидеть на орбитальной станции. Неофициальная часть не понравилась. Каждый намеривался подойти, поздравить, что доставляло неудобство, так как спокойно поесть так и не удалось. Под занавес, ко мне подошёл начальник службы, отвечающий за направление в подразделения, прошедших реабилитацию солдат, и пригласил, именно пригласил, зайти завтра, после обеда за предписанием.