ДШК

— Все. Понял. Уже иду.

Пока демон дремал, Василий нашел полянку, подкрепился земляникой, и умудрился подбить камнем севшую на ветку птаху. Навык точного броска сработал идеально. Добыча получила удар в голову и шлепнулась в кусты, из которых выскочил ошалевший заяц. Василий не сплоховал и метнул выдернутую из петли палку. На этот раз крит не прошел и раненная, вернее ушиблинная, жертва начинающего охотника унеслась в лес. «Надо поднимать силу или менять оружие», — резюмировал Василий, вытаскивая из петель оставшиеся палки и выбрасывая их подальше.

— Заточил бы их хоть немного, было бы больше толку, — подал голос проснувшийся демон.

— А раньше сказать не мог! — возмутился Василий.

— Мог, но не видел смысла. К реке пошли, там рыба, живность и камни, которые всяко эффективней палок будут.

Кивнув и активировав «Тихий шаг», Василий отправился к реке. Поминутно замирая, он старательно прислушивался и принюхивался, надеясь получить повышение внимательности, или, чем система не шутит, разжиться новым скилом. Однако, то ли он недостаточно старался, то ли сегодня был не его день, но два часа мучений прошли даром.

«Задолбался», — решил Василий и пошел нормально. Нет, через кусты подлеска он ломиться не стал, да и прислушиваться не забывал, но скорость его заметно возросла, и вскоре очередная петля зигзагообразного маршрута привела Василия к роднику.

— Заяц, в кустах справа, — сказал демон.

— Ты как его заметил? — удивился Василий, медленно, без резких движений примериваясь к цели.

— У меня иная скорость анализа, — пояснил демон.

— Че?

— Для меня все, что видишь ты, словно замедленная съемка.

— А… понятно, — протянул Василий и активировал «Точный бросок».

Камень полетел в настороженно замершего зайца, Василий уже обрадовался удачи, четко осознав — попал в голову, но в последний миг заяц прыгнул и камень ударил в серый бок. Вихрь магических кристалликов блестнул и сообщил о достигнутых успехах.

Системное сообщение: Вы нанесли урон противнику на десять единиц здоровья. Противник получил легкое ранение.

Видимо этого оказалось слишком мало, так как заяц стремительно бросился наутек. «Стоять!» — рявкнул Василий и бросился в погоню. Разумеется, тягаться с зайцем в забеге по лесу он не мог, и вскоре потерял того из виду.

— Зараза, ушел, — выругался Василий, опираясь о ствол дерева рукой и переводя дыхание.

— Ты еще и птицу потерял, — ехидно сообщил демон.

— Ять, — ругнулся Василий, схватившись за петлю на боку, в которую продел голову подбитой на поляне птахи. — Зебра пятнистая, мать ее так, — сплюнул он вязкую слюну.

— А ты на белое пятно перепрыгни, раз уж вдоль не получилось, — посоветовал демон.

Василий предпочел гордо смолчать на подначку и выпрямиться. Расправив плечи и оглядевшись, он услышал журчание воды и минут через пять вышел к очередному роднику. Утолив жажду и окончательно восстановив дыхание, он задумался — это с чего бы так быстро выдохся? Развернув меню и увидев изрядно просевшую выносливость, Вася слегка струхнул и обратился за разъяснениями к демону.

— Что же ты хочешь, когда тело вторые сутки на ягодах и воде, — ответил тот.

— Еще и бегаем постоянно, — почесал затылок Вася.

— Топай к реке, найдем пороги, половим рыбы, глядишь, повысим ловкость.

— Угу, — буркнул Василий.

К его радости, река оказалась рядом, но топать по ее течению пришлось довольно долго. Лишь когда аруг миновал зенит, Василий вышел к заводи, образовавшийся перед перекатом, над которым, нет-нет, да мелькали серебристые тела рыб. Конечно, на пороги это не очень-то походило, еще и перегородивший русло камень был слишком правильным, хоть и сглаженным водой. Но все это Василий отметил краем глаза, а вот демон заинтересовался и приказал подойти поближе.

— Ну и? — спросил Василий, когда добрался до переката.

— То ли нога голема, то ли опорный столб для ритуального заклинания, — резюмировал демон.

— Опять эхо войны?

— Вероятно. Ладно, это все ерунда. Скидывай рванину и лезь в воду, будешь рыбу ловить.

— Эх, нам бы сетку, — вздохнул Василий, рассматривая сужающееся за перекатом, русло. — Поставить ее поперек течения и будет нам счастье.

— Это позже, сначала повысим ловкость.

— А ты уверен, что повысим? — спросил Василий, ежась от прохладной воды коснувшейся кожи.

— Нет, но шанс на это высок. Новое дело и подходящий объект. Тем более ты герой, у тебя низкий уровень и что-то давно не было плюшек.

— Да, сейчас бы заточить горячую плюшку было самое оно, — вздохнул Василий, добравшийся до середины переката.

— Не отвлекайся, справа смотри.

Василию не доводилось ловить руками рыбу, но, вопреки народной мудрости про первый блин комом, благодаря наводчику в виде демона и бурчащим брюхом в роли болельщика, он весьма неплохо справлялся. Да какой там неплохо, хорошо он справлялся, настолько, что система расщедрилась, по телу пробежала волна мурашек, а волшебные блестки собрались в приятную надпись.

Системное сообщение: ловкость повышена на единицу.

Впрочем, это был далеко не единственный повод радоваться. Во-первых, благодаря никакому уровню, за убийство рыбы давали опыт. Во-вторых, что было важнее для Василия, на прибрежных ветках проветривалось уже семь вполне приличных рыбин. Все это изрядно поспособствовало хорошему настроению, настолько, что начинающий рыбак повеселел и даже бравурный мотивчик засвистел.

— Не расслабляйся, — рыкнул демон, но, увы, слишком поздно.

Очередная рыбина, удачно выдернутая из воды, дернулась и выскользнула из рук Васи. Тот попытался схватить беглянку в воздухе и даже сумел это сделать, вот только для этого пришлось широко шагнуть и — пятка заскользила по камню. Прямо к краю порога. Сверкнула в лучах аруга серебристая чешуя. Взметнулись руки, в тщетной попытке удержать равновесие, и короткое, но более чем эмоциональное «яаааать» сменилось смачным «плюх».

— Никогда, никогда не расслабляйся, особенно в миг триумфа, — рычал демон, пока Василий тряс головой, пытаясь избавиться от затекшей в ухо воды.

— Кто бы говорил, — огрызнулся он.

— Я тебе говорю, как высший демон получивший удар в спину в тот самый миг триумфа! — рявкнул демон.

— Да ладно тебе, ничего же не случилось, подумаешь, искупались немного, — усмехнулся Василий.

— Идиот, — вздохнул демон и замолчал.

— Какие обидчивые демоны пошли, — фыркнул Василий.

Поднявшись и отряхнувшись от песка и мелких камешков, он прикинул путь к перекату. Плотная стена колючих кустов, еще и на фоне полнейшего отсутствия одежды, как-то не вдохновляла на прямой маршрут. «Нормальные герои, всегда идут в расход. Тьфу ты, в обход», — пропел мысленно Василий и сделал первый шаг. Затем второй, третий и на пятом осознал, что обувь — великое изобретение.