Предисловие.

Достопочтенный читатель! Считаю своим долгом сообщить, что данная глава хоть и носит название «Предисловие», но к циклу «Дуда» имеет крайне опосредованное отношение. Оно настолько мимолётно и, скажем так – эфемерно, что можно даже не читать.

И так, вторая попытка ….

Предисловие.

2147 г.

Улей.

– 44 этаж. Апартаменты 112.

Топ-топ, тук-тук ….

Вдох - выдох и снова вдох….

Ровно и ритмично втягивая воздух, Ника бежала по беговой дорожке.

Справа от неё, проплывая по экранам мониторов, мелькали столетние ели, слева, сказочной красоты скалы. Впрочем, острый взгляд карих глаз игнорировал яркие ландшафты. Сосредоточившись на допотопных, (ещё прапрадедовских), часах с кукушкой, Ника интенсивно работала руками.

Топ-топ, тук-тук ….

Вдох - выдох и снова вдох….

Рельефные бедра с механической чёткостью взлетали вверх, взбивали окружающее пространство красивыми коленями и молниями падали вниз. Пухлые губы со свистом пропускали воздух сквозь идеально ровные зубы.

Старенький тренажер натужно гудел, нервно поскрипывал и, периодически грозясь развалиться, жалобно подвывал. Но Ника не обращала на него внимание. Она выкладывалась полностью. Она бежала так быстро, словно именно сегодня у неё появился шанс оторваться от своих тридцати пяти и умчаться туда, где живёт беззаботный смех, юношеский максимализм и, отсутствует похмелье.

Топ-топ, тук-тук….

Обесцвеченная чёлка, мягко вздрагивала над высоким, без единой морщинки, лбом, а белоснежные кроссовки фирмы «Келиот», монотонно вбивались в резиновую поверхность. Они буквально вминали её, грубо отталкивая назад, в прошлое. Туда же, куда вчера вечером отправились, невероятно токсичные и крайне запутанные отношения со сказочно красивым, но до одури тупым Артуром Захиным и туда же, куда перемещались пятничные загулы в ресторане «Лиса», пьяные песни в караоке и дикие пляски в клубе «Лава».

Ну, во всяком случае сегодня с утра, Ника, именно так думала.

Топ-топ, тук-тук….

Вдох - выдох и снова вдох….

– Карьера, карьера и ещё раз карьера. – Отрывисто, чтобы не прерывать дыхание, шептала Ника и снова.
– Карьера, карьера и ещё раз карьера. – И снова, по кругу. И снова…. А потом, вдруг, неожиданно для себя, выдала. – Ребёнка хочу.

Эти странные слова настолько поразили её, что она сбилась с ритма, споткнулась, и чуть не слетела с беговой дорожки.

Кое-как сохранив равновесие, она смачно выругалась. Следом, выключила тренажёр, сделала большой глоток воды из пластиковой бутылки и, смахнув полотенцем пот с лица, подошла к зеркалу.

Оттуда на неё смотрела высокая худощавая девушка с острыми скулами, тонким греческим носом, и строгими карими глазами.

– Ну и что это сейчас было? – Спросила у неё Ника. И не дождавшись ответа, сама же и предположила. – Видать красотка, пора тебе отдохнуть. Закрыть все текущие дела, взять на недельку отпуск за свой счёт, да сорваться на тридцатый уровень. Поваляться там, на тёплом песочке, закрутить роман с горячим местным парнем, да полазить по скалам. Напиться, в конце концов, до полной амнезии и ….

Сбивая её с мысли, неожиданно тренькнул телефон.

– Лола! – Буркнула она в его сторону. – Что там?

Телефон мелодично пиликнул и комнату заполнил истеричный голос Полины Вольт.

– Ты где Ника!? Давай бегом в управу. – И тут же, гудки отключения.

Услышав столь наглое заявление, девушка скривила губы.

– А не приборзела ли ты подруга? Бегом тебе ….– Фыркнула она. И словно на зло - вальяжно покачивая бедрами, направилась в ванную комнату.

Полина, а между близкими, попросту Поля, была младшим помощником второго секретаря всесильной Вдовы, а в свободное от работы время улыбчивой и легкой в общении подружкой. Этакой рубаха-девкой. Подружайкой. С которой было невероятно прикольно, орать песни в караоке, отплясывать джигу на барных стойках в кабаках, и пьяно флиртовать с накачанными парнями из Академии. Но иногда её круто заносило и она, начисто забывала о субординации.

– «Надо бы ей напомнить, кто есть я, и кто есть она» - Вяло подумала Ника и тут же вздохнула.- Но, это точно будет не сегодня. Поговорю с ней завтра.

И зачем-то вновь, вспомнив о красавчике Артуре, перекривилась, словно от зубной боли.

Тряхнув головой, она выкинула оттуда его прилипчивый образ и, закинув на плечо полотенце, буркнула в потолок.

– Лола, ответ. – Нахмурив брови она задумалась – «как бы так пожестче, её отбрить»? Но, не придумав ничего сверхординарного, просто сказала. – Жди Полина. Скоро буду. – И направилась в душ.

Но, не успела она сделать и двух шагов, как по квартире вновь прокатился мелодичный звон.

– Вот прицепилась-то? – Раздражённо фыркнула Ника и, стянув шорты, приказал. – Лола, включи.

– Не дури, Ника, какой - «скоро буду»? Бросай всё и пулей сюда. Тут вся управа на ушах стоит. – Взволнованный Полин голос, напоминал щебетание насмерть перепуганного воробья. –Час назад, в кабинет Вдовы вломился…. Командор! Представляешь!? Командор!!! И ведь, ни здрасти тебе, ни доложите обо мне. Просто, прогромыхал мимо и, рубанув в дверь плечом, ввалился внутрь. Следом, примчался Лис, а теперь она потребовала тебя. Ты понимаешь Ника!? Тебя!!! – И визгливо добавила.
– Чёрт тебя подери….

Соединив, в принципе, не соединяемое, – Командора, Вдову, Лиса и себя. Ника тут же вспотела, прибавив к пятну на футболке ещё какое-то количество объёма, и перепугано чертыхнувшись, принялась метаться. Она скинула с себя остатки одежды, заскочила под душ. Уделила помывке пять секунд времени и, пулей вылетев оттуда, помчалась в гардероб.

Натягивая серые, строгие брюки, бросила быстрый взгляд на косметический столик. Поразмышляла два мгновения, и решительно прошептав. – К чертям собачьим! Лучше быть живой, чем красивой. – Отвернулась от него. Затем на секунду замерла. Развернулась, схватила косметичку и, перекривившись, буркнула – в лифте подкрашусь.

Втянув живот, застегнула ремень на самую последнюю дырочку и, подхватив сумку, кинулась к двери.

Через пять минут она уже выходила из лифта.

Показав охране пропуск, быстрой походкой пронеслась по общему залу и вновь в лифт. На выходе её ждала бледная как смерть Полина.

– Ну, слава Богу! Ника, что так долго-то? Она уже два раза о тебе спрашивала. – Воскликнула та и, схватив её под руку, рванула в сторону кабинета Вдовы. На ходу она, словно гиперактивная курица-наседка, непрестанно суетилась, охала, ахала, ежесекундно поправляя Никины волосы, разглаживала несуществующие складки на её пиджаке и нервно подёргивала за рукав. И при всём при этом, она безостановочно трындела. – Ужас Ника это просто ужас! Ты представляешь что твориться-то? Пышка, администратор которая, ревёт со страху и лепечет, – что сама слышала, как Командор, там за дверью, – орёт. Ты только вдумайся, Ника…. Он орёт!!! Нет, ты можешь себе представить, чтобы кто-то орал в присутствии Вдовы!? Ты можешь…!? Можешь …?