Дуэль с Лордом Вампиром

— Что мы здесь делаем?

Я понимаю его замешательство. Обычно я веду его вглубь туннеля, на самый край Фэйда. Это достаточно далеко, чтобы не попасть под барьеры замка. Но в этот раз мы стоим вдоль скалистого берега, за спиной у нас высятся утесы, обнимающие мой новый дом.

— Это море, — тихо говорю я, сжимая его руку.

Он улыбается.

— Как мы и обещали.

Сегодняшний день от меня ускользнул. Вернув Дрю на край Фэйда и обняв, чтобы передать Матери, я вернулась в кузницу. Каллос, как новый глава академии, затребовал для изучения большое количество серебра моей крови.

Оно не дает мне покоя до тех пор, пока солнце не скроется из виду. Но я не единственный, кто работает допоздна.

Я прислонилась к дверному косяку, сложив руки. Руван сидит за столом, лунный свет обрамляет его, как раз так, как мне нравится. Несмотря на то, что вампиры могут существовать при свете дня, ночь гораздо добрее к ним. Как бы он ни противился, мой поклявшийся на крови — существо ночи. Бледный свет ласкает его щеки, отбрасывает резкие тени и подчеркивает волосы, которые сыплются ему на глаза — волосы, которые он постоянно смахивает.

— Если ты и дальше будешь так смотреть, я буду ждать портрет. — Он откладывает перо.

Я улыбаюсь его шутке.

— Я не хотела мешать.

— Да, это так. — Мой король лениво ухмыляется, откинувшись в кресле и оторвавшись от бумаг, которыми завален большой стол в его кабинете. Замок большой, и в нем еще много комнат, которые нужно отвоевать. Большинство жилых помещений сейчас являются временными.

— Может быть, немного. — Я пожимаю плечами и отталкиваюсь от двери, медленно пересекая комнату. — Уже поздно. Может, мне лечь спать без тебя?

— Мне следует согласиться. — Он перебирает бумаги. — В сутках не хватает часов, чтобы все успеть. Я должен больше работать в полночь, если у нас есть надежда успеть провести праздник в честь нашего возвращения в течение двух недель.

— Кто бы мог подумать, что быть королем так чарующе? — Я облокотилась на край стола справа от него и указала на бумаги. — Я представляла себе, что это будет гораздо больше тронов, плащей, корон и командования людьми.

— Я готов часами сидеть за столом, хоть тысячу раз, если это означает, что мой народ в безопасности и я с тобой. — Он берет меня за руку.

— Ты уверен, что я тебе нужна? Я ведь довольно упрямая.

— О, я знаю.

— Невыносимо, правда, только спроси мою семью.

По его лицу медленно расползается соблазнительная улыбка. Он притягивает меня к себе. Я падаю к нему на колени, сдвигаясь, пока не оказываюсь в нужном положении.

— Возможно, но ты для меня просто невыносимая.

— Хорошо. — Я крепко целую его в губы. Руван не упускает возможности углубить его, его рука блуждает по моему торсу. Я знаю, что его мысли блуждают вместе с ним, увлекая за собой и мои. — Ну что, в постель? — Я отстраняюсь, ухмыляясь.

— Ну, когда ты так говоришь, как я могу спорить?

Я встаю и пытаюсь отвести его за руку от стола, но он не двигается.

— В чем дело?

— Для тебя есть одна вещь. — Он берет лист бумаги и протягивает мне. На нем — грубый набросок железных остриев и рубинов. — Это, конечно, только грубая идея. Я хочу сделать то, что тебе больше нравится, чтобы это был твой выбор.

— Ты уверен? — Это произошло раньше, чем я ожидала.

Руван обхватывает меня за талию и подходит ближе. Он проводит пальцами по моей челюсти и наклоняет мою голову назад, чтобы я посмотрела на него.

— Я никогда не был так уверен. Ты та судьба, которую я выбираю.

— Когда это произойдет?

— Если ты согласна сделать это официально, я бы хотел провести твою коронацию перед первым фестивалем зимой. Я хочу представить тебя всему Мидскейпу как королеву вампиров.

Я пытаюсь сдержать улыбку и проигрываю. Многое еще предстоит сделать. Но сейчас, в эти украденные мгновения, которые мы проводим только вдвоем, это не что иное, как чистое блаженство.

Он хнычет, когда я отстраняюсь.

— Ложись, мой король. — Я толкаю его обратно в кресло. — Теперь нам обоим нужно поработать. — Я еще раз дразняще целую его в губы. — Времена года сменяют друг друга, и фестиваль наступит раньше, чем мы успеем оглянуться. Так что бери свою корону и перо, а я возьму свой молоток. Вместе мы создадим нечто прекрасное.

БОНУС

ЗВЕЗДНАЯ БАШНЯ

(от лица Рувана)

Сквозь трещины в стеклах, усеявших купол, залетает снег. Снежные хлопья кружатся и колышутся на вечном горном ветру, проникающем внутрь звездной башни. Они оседают на ее ресницах и волосах, отражаясь в звездном небе.

Постоянный подъем и опускание ее груди подчеркивают ее изгибы. Я описал ее всю, изнутри и снаружи — каждую впадинку мускулов, крепче кованой стали, каждый шрам и отметину, каждый аромат, который течет по ее венам, подслащенный нашими общими переживаниями. Я слегка вздрагиваю, представляя себе, как она сидит на моих бедрах, а над ней простираются звездные небеса.

— Холодно? — пробормотала она, моргая открытыми глазами.

— От мыслей о тебе меня бросает в дрожь. — Я наклоняюсь и провожу кончиком носа по ее губам, а затем легонько целую ее в губы.

Флориан хмыкает и переворачивается на бок. Ее рука нащупывает мою твердость. Это вечная борьба за то, чтобы быть постоянно готовым рядом с ней. Есть королевство, которым нужно управлять, и я стараюсь делать это со всем усердием. Но даже король должен время от времени вешать свою корону. Даже король заслуживает отдыха и снисхождения.

— Я заставляю трепетать могущественного Короля Вампиров? — почти мурлычет она, проводя кончиками пальцев по моей обнаженной груди.

— Ты знаешь, что это так. — Я слегка рычу и приникаю к ее рту. Она отвечает на поцелуй, жадно, но не торопливо. Наши страсти кричали до самого неба, и теперь осталось только блаженство.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает она, когда я поднимаюсь подышать свежим воздухом.

— Уже лучше.

— Это все переживания за Квинн и Лавензию? — Она переворачивается на живот, приподнимается на локтях, чтобы посмотреть мне в глаза.