Дуэлянт

«Жаль, что Гарри не одобрит, если я задержусь здесь, — размышляла Гермиона, бесшумно поднимаясь по винтовой лестнице. — Можно было бы пробраться в зал, разговориться с посетителями, разведать обстановку».

Но она понимала, что это было опасно. Без прикрытия, ведь стажёр не в счёт, без чёткого плана Гарри никогда не одобрит такую инициативу. И, хотя Гермиона частенько импровизировала в своих расследованиях, сегодня она шестым чувством ощущала, что не стоит испытывать судьбу.

Скабиор поведал ей, что антиаппарационный барьер обычно снимают с клуба через пятнадцать минут после дуэли, на небольшой промежуток времени. Нужно было убираться отсюда. С беспокойством она подумала о Криви, которого оставила в пабе за кружкой пива. Как бы он не развил ненужную деятельность в её отсутствие!

С такими мыслями она взялась за гладкую ручку и, чуть надавив на неё, открыла дверь в свою гримёрку.

Шагнув в темноту комнаты, Гермиона в долю секунды ощутила присутствие кого-то постороннего. Резкий удар сердца — и она с быстротой пантеры метнулась в сторону, одновременно выдернув волшебную палочку из кобуры на бедре.

— Люмос! — крикнула она, и вспыхнувший свет выхватил из полумрака тёмную фигуру, восседавшую в большом кресле…

Комментарий к Часть 3

Кто же это, кто?))

========== Часть 4 ==========

Комментарий к Часть 4

Готовы ко встрече с Белым Драконом? Что ожидаете?))

Рефлексы не подвели: под прицелом её волшебной палочки, положив руки на подлокотники кресла и закинув одну ногу на колено другой, сидел человек в чёрной мантии. Его лицо наполовину скрывала густая тень от низко надвинутого капюшона, и вся его поза была невозмутимо спокойной. Гермиона замерла, готовая атаковать.

Твёрдая линия губ изогнулась в сдержанной усмешке, а ладони, затянутые в кожаные перчатки, лениво покинули подлокотники и сделали три хлопка с театральными паузами.

— Браво, — глухо проговорил незнакомец. — Отличная реакция.

В настенных подсвечниках запоздало вспыхнули свечи, и комната слабо озарилась жёлтым светом.

Недрогнувшей рукой Гермиона направила на него древко, лихорадочно продумывая стратегию. Он не делал попыток напасть, но это не говорило о том, что неожиданный гость безобиден. Неужели она в ловушке и то, что она аврор, раскрыто?

— Опусти палочку, — чуть склонил набок голову гость, и Гермиона увидела, что он, как и она, в полу-маске. — Или в тех диких краях, откуда ты родом, не чтут дуэльный кодекс?

Гермиона напряжённо молчала. Его тон не был угрожающим, скорее наоборот — в нём были нотки дружелюбия.

— Я безоружен перед тобой, видишь? — Уголок его губ чуть приподнялся. Было ощущение, что незнакомца очень забавляет всё происходящее.

— В тех краях, откуда я родом, с хорошими намереньями не поджидают в темноте, — медленно проговорила Гермиона, опуская палочку. — Кто ты, и что тебе нужно?

Волшебник, не меняя расслабленной позы, изучал её. Гермиона почти физически ощутила, как его взгляд ощупывал её фигуру в распахнутой мантии. И она могла дать клятву Мерлину, что ему доставляло эстетическое удовольствие увиденное.

— Я хотел познакомиться, — просто произнёс он и поднял голову. В тени капюшона матово блеснула серая маска с изображением морды дракона на лбу. — Не каждый день видишь леди, столь виртуозно владеющую волшебной палочкой в дуэли.

Что-то неуловимо знакомое проскользнуло в том, как он скривил губы в усмешке. Гермиона попыталась ухватить это, но в следующий момент её осенило.

— Ты Белый Дракон! — утвердительно проговорила она, уставившись на него со всем вниманием.

Гость хмыкнул.

— Приятно, когда слава летит впереди тебя. А ты Золотая Львица. Как пoшло.

— Умеренный пафос никогда не лишний, как я посмотрю, — парировала Гермиона.

Незнакомец тихо расхохотался, и это показалось совершенно искренним. В следующий момент он легко поднялся из кресла, и Гермиона сделала шаг назад, рефлекторно принимая оборонительную позу. Пальцы сжали палочку, ощущая подушечками шершавое дерево, через тонкие трещинки которого магия охотно вливалась в её жилы, готовая к удару заклинаниями.

Незваный гость спокойно двинулся к ней. Не делая резких движений, он приблизился к ней почти вплотную, и кончик палочки упёрся ему в грудь.

Под её напряжённым взглядом он чуть опустил голову и явно разглядывал древко.

— Грецкий орех?

Гермиона кивнула, не ослабляя нажим. Незнакомец хмыкнул и продолжил:

— Можно поинтересоваться, что внутри?

Он стоял так близко, что Гермиона ощутила запах его парфюма. Что-то свежее с приятным ароматом дорогой кожи.

— Сердечная жила дракона, — отозвалась она.

— Неплохая боевая вещица, — со знанием дела одобрил Белый Дракон.

— Да, в бою она хороша, — Гермиона чуть вдавила ему в грудь палочку, намекая, что ещё движение, и атака не заставит себя ждать.

— Палочка — всего лишь инструмент, — произнёс волшебник. — В умелых руках может творить настоящие чудеса. А бездарности и Бузинная палочка не поможет.

Он улыбался. У него была красивая улыбка. Ровные, белоснежные зубы. Было так странно, видеть только нижнюю часть лица и не смотреть в глаза, скрытые тенью. Мучительное, смутное ощущение дежавю снова шевельнулось.

— Я могу принять это за комплимент?

— Почему бы и нет?

Гермиона готова была поклясться всеми основателями Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, что он флиртует с ней. Это открытие в сложившейся ситуации было несколько комичным.

— Теперь, когда знакомство состоялось, я намерен преподать леди несколько уроков для начинающих дуэлянтов, — его бархатистый голос приятно ласкал слух, а обаятельная улыбка явно была предназначена для заманивая наивных душ в свои сети. Гермиона хмыкнула про себя: каков искусный обольститель!

— Итак, — вкрадчивым тоном преподавателя продолжал Белый Дракон, — седьмое правило дуэльного кодекса Магической Англии гласит: не направляй палочку на безоружного. — Он плавно поднял ладонь и сжал кончик палочки двумя пальцами, осторожно отвел от себя её руку.

— Весьма занятно, — одобрительно кивнула Гермиона, проследив за его действиями, — но дуэльный кодекс мне прекрасно известен.

— Великолепно, — со значением произнёс он. — И как же звучит, скажем, четвёртое правило?

— Для того, чтобы попасть в ваш клуб, нужно сдать экзамены? — с сарказмом сказала Гермиона, делая шаг назад и опуская палочку. Она начинала получать удовольствие от этого разговора. Было ощущение, что угрозы этот незнакомец не представляет. Пока что.