Дух Игры

— Одну минуту! — поднял руку Холод. — Давайте для начала посмотрим, что там за особое Умение нам досталось и определимся, что будем делать с заколдованным столом нашего Ланса.

— Умение? — переспросил Крохобор. — Ох, чёрт, а я уже и забыл…

Через минуту выяснилось, что специальное Умение «Полуночная звезда» создаёт висящий над головой заклинателя яркий шар, свет которого ослепляет противников и увеличивает вероятность обнаружения тайников и скрытых проходов. Не говоря уже о том, что он отлично подсвечивает окружающее пространство.

— Холод, а что ты хотел сделать со столом? — спросил Ланс. — Мы ведь так ничего и не узнали…

— Что значит — «не узнали»? — удивился Холод. — А картинка из видения про Сереброликих? Ну — та, которую показали последней… Ничего не напомнила?

Игроки переглянулись.

— Точно! — вдохнул Рок. — Рисунок! Нам же показали, как выглядит собранная головоломка!

— Парни… — начал Крохобор, а Ракетка воскликнула:

— О каком столе вы, во имя всего святого, говорите? И при чём тут ребус?!

— Тут дело такое… — сказал Рок. — Помните, мы упоминали о том, откуда получили задание на Сереброликих?

— Ну да, — подтвердил Крохобор. — С тела какого-то ворюги, который забрался в ваш дом, пока вы спали. И что?

— А то, что искал он скорее всего… — и Рок рассказал гному и лучнице про зачарованный стол, на поверхности которого проявляется необычного вида головоломка.

— Так во-от оно что. — понимающе протянула Ракетка. — Завершённое задание Владык подбросило вам отгадку для вашего ребуса!

— Да. Заглянем, посмотрим?

— А может, потом?

— А почему не сейчас?

— У меня в инвентаре одна-единственная свободная ячейка осталась. — сказал Рок. — А помимо этого, я не хочу бросаться в ещё одну авантюру до того, как поменяю нагрудник на что-нибудь более достойное. В этом Орф прав!

— Ладно…

Посещение преобразившихся торговых лавок и обновлённого Аукциона затянулось почти до обеда, после которого пятеро друзей вернулись в свой дом на Заводной улице и уселись за стоящий в гостиной одинокий стол. Ракетки и Крохобора с ними уже не было — они остались на торговой площади, осматривать увеличившийся ассортимент.

— Негативный Эффект от Усталости появился. — сказал Холод. — У меня одного?

— У меня тоже. — заметил Орф.

— И у меня тоже.

— И у меня.

— Надо поспать хотя бы пару часов. — сказал Рок. — Как раз подождём, пока остальные не подтянутся.

— Согласен. — поднял руку Ланс. — Но прежде, чем все разойдутся — у меня вопрос.

— Какой?

— Остальным игрокам из Гильдии про стол рассказывать будем?

— А что ты хочешь им рассказать? — удивился Орф. — Когда мы и сами ещё ничего толком не знаем?

— Мне тоже кажется, что это преждевременно. — сказал Мор. — Если получим интересное задание — сообщим. А так вот, на пустом месте… не стоит.

— В таком случае — спать!

К сожалению, выспаться как следует у пятерых друзей не получилось — их разбудил Крохобор, постучавший в дверь рукоятью своего двуручного молота.

— Ну где вы там? — вопил он, заглядывая в окна первого этажа. — Позасыпали все, что ли?

— Ты, Бор, не поверишь, но ты угадал. — открыв дверь, Мор пропустил гнома и лучницу внутрь дома. — А вы почему такие бодрые? У вас эффект Усталости что — не появлялся?

— Держи!

Мор повернулся и взял протянутое ему зелье. Жидкость внутри маленького вытянутого флакона имела насыщенный янтарный цвет.

— Красивая алхимия. И что с ней надо делать?

— Пить! — Ракетка рассмеялась и села на один из стульев. — Это концентрат из зелья восстановления Выносливости. Снимает эффект Усталости один раз в двадцать четыре часа.

— Удобно. — оценил Мор и убрал зелье в свой инвентарь. — пригодится, спасибо. Дорогое?

— Два золотых. — ответил гном. — Но оно того стоит! К тому же — нам за ваших Сереброликих столько золота отвалили, что…

— Да! — воскликнула лучница. — Кстати о валенках!

— Валенках? Каких ещё валенках?

— Таких, которыми я вас закидаю, если вы не расскажете всё то, что пообещали! Я ведь ничего не забыла! Кем было то чудовище, с которым вы тут вчера разговаривали? Ну?!

— Вспомнила всё-таки! — притворно вздохнул Мор. — Ладно уж, что с тобой теперь делать. Слушай…

За последующие пять минут, пока не спустились все остальные, он подробно рассказал обо всем, что они знали про необыкновенного летучего Мыша.

— Демон, значит… — почесал бороду Крохобор. — На службе у местного Великого Мага… Ну, дела-а…

— Мне больше интересно, для чего ему понадобился мой артефакт. — сказал Холод. — Нет, мне-то самому он был без надобности, но просто странно…

— Хочешь, я тебе ещё несколько странностей расскажу? — спросил Крохобор.

— Давай.

— В городе появилась новая волна игроков. — сказал гном и обвёл взглядом всех собравшихся. — Приходят группами с разных сторон — так, как это было и с нами.

— Серьёзно? — переспросил Орф. — То есть набор игроков на это странное испытание продолжается?

— Очевидно, да. Причем на этот раз много тех, кто играет другими расами — шоккерами, эльфами, полуросликами, дафлингами…

— Дафлингами? Это ещё кто такие?

— Гиганты. Ну или полугиганты, я толком не разбирался. Здоровяки, в общем.

— Понятно. И всё это разнообразие появилось после Обновления…

— Да.

— Выберемся. — сказал Рок и уголки его губ дрогнули в слабой улыбке. — Раз новые игроки всё ещё пребывают, то это не сбой в работе оборудования, а действительно какой-то конкурс или ивент. Выберемся!

Игроки переглянулись и приободрились.

— Да уж, — проговорил Ланс. — Не хотелось бы застрять в этой игрушке надолго. Я, правда, про нормальный мир почти ничего не помню…

— Погоди, Ланс, — прервал товарища Холод. — Про нормальный мир будем вспоминать, когда до Обители доберёмся. Что там снаружи ещё интересного, Бор?

— Много всего. — ответила вместо гнома Ракетка. — Вы зря после торговой площади домой убежали, на самом деле — у Городского Совета такая толпа! Доска с объявлениями преобразилась — с неё теперь любое задание можно взять. Ремесленное, гильдейские репутационное…