Дух камня

Так. И что же теперь делать?

Сколль посмотрел на поток, что омывал тело, угрожая в любую минуту оторвать его от перекладины. Потом снова взглянул вверх. В трубе он увидел лестницу, сделанную из какого-то темного блестящего материала, на которой не было и следа ржавчины. Лестница уводила наверх и исчезала в призрачном мареве. Сколль судорожно сглотнул при мысли о том, что придется лезть туда — в неизвестность. Но альтернатива представлялась ему гораздо менее приятной. Двигаясь с фантастической осторожностью он дотянулся до нижней перекладины, обхватив ее сперва одной, а затем и второй рукой, а потом вытянул дрожащее тело из воды. Прошло несколько минут, прежде чем он добрался до жерла трубы. Помедлил, чтобы передохнуть и собраться с силами… И отважиться продолжать путь… Он продвинулся еще чуть-чуть, осторожно поднимаясь к свету, гадая, что может находиться там, наверху, и твердо решив это выяснить.

Сколль поднялся вверх совсем ненамного, и лестница кончилась. Перед ним пролег новый таинственный туннель, уводивший в толщу скалы. Сколль прикинул направление.

Обратно в Тиаронд? Ни за что туда не пойду!

Но, так или иначе, он выбрался из воды. Внезапно навалилась усталость. Сколль слишком вымотался и переволновался. Нужно немного передохнуть, решил паренек. Да, здесь-то он в безопасности, но что, если вода в нижнем туннеле так и не спадет? Что, если она навсегда отрежет его от друзей? Что, если Тормона смыло потоком, и он утонул?..

— Великий Мириаль, нет! Только не это! — прошептал Сколль.

Впервые с тех пор, как поток обрушился на него, Сколль задумался о чем-то ином, помимо собственного выживания. И теперь ледяной страх прошил его с головы до ног. Он ополз по стене, уселся на пол туннеля и закрыл лицо руками, борясь с желанием зареветь, как потерявшийся ребенок. Его сестра его родители и Агелла скорее всего мертвы. Возможно, и Тормон мертв… Да кончится ли когда-нибудь этот кошмар?!

— Кончится, кончится, если ты будешь и дальше рассиживаться здесь и жалеть себя, ты, идиот, — сказал он самому себе. — Кончится — и очень скоро, потому что ты подохнешь тут от голода! Хватит причитать! Ты не знаешь наверняка, что они мертвы. Возможно, с ними все в полном порядке. Ты пережил налет крылатых уродов, ведь так? Пережил наводнение. Так что же? Твоя семья и Тормон тоже могли выжить. И что Тормон теперь о тебе подумает? Он ведь уже потерял свою несчастную жену, но не опустил рук, не так ли?

Беседа с самим собой приободрила Сколля. Поднявшись на ноги, он вернулся немного назад и наклонился над краем трубы. Не спала ли вода? Судя по реву потока, пока нет.

— Ладно. — Сколль расправил плечи. — Пойдем другим путем. По крайней мере здесь сухо.

Новый туннель был достаточно высок, чтобы идти по нему выпрямившись в полный рост. Вместе с тем его стены и потолок оставались закругленными, вливаясь одно в другое. Лишь пол был плоским. Стены оказались обтянуты странным эластичным материалом, который немного прогибался под рукой, прежде чем вернуться в изначальное положение. Под пальцами он казался странно теплым… Словно что-то живое, внезапно подумал Сколль с содроганием.

— Он так и не сумел понять, где находился источник изменчивого призрачного свечения, которое озаряло туннель и расцвечивало его стены десятками тонов и оттенков. Легкий ветерок по-прежнему обдувал его лицо, неся все тот же пряный и острый запах, раздражающий ноздри… Недоумевая, куда это он попал и что ждет его впереди, Сколль направился в неизвестность.

ГЛАВА 10. МИР В ЕГО РУКАХ

Вода, бегущая по туннелю, и не собиралась спадать. У Тормона заныло сердце, стоило ему посмотреть на бурный поток. Созерцая необузданную мощь воды, несущейся по проходу, он с каждой минутой все более убеждался, что у Сколля нет шансов остаться в живых. И это он, Тормон, отправил бедного неопытного паренька в туннель в одиночку на верную смерть. Сколько еще людей умрет по его вине? Людей, за которых он в ответе?.. Воспоминание о Канелле обрушилось ледяной волной, и Тормон глухо застонал. Он оставил ее одну в Цитадели Мечей Божьих, беззащитную, и обрек на гибель. Теперь же небрежность стала причиной смерти Сколля! И что сталось с Аннас, там, наверху? Вода с невиданной силой обрушилась на плато, и торговец мог только гадать, устоял ли сторожевой пост. Как он мог оставить дочурку на сомнительное попечение Пресвела, этого никчемного горожанина, и Рохаллы? Конечно, она более практична, но все же не более, чем молоденькая девчонка, которая годится его дочери в сестры… Живы ли они? Или яростный поток уже смыл их со скалы? Настоящая пытка сидеть здесь в неведении, не в силах ничего предпринять.

Тормон почувствовал легкое прикосновение к плечу и обернулся. Серима наклонилась поближе к его уху, чтобы торговец сумел услышать ее за шумом воды.

— Еще будет время предаться отчаянию, если выяснится что они мертвы. Пока этого не случилось, нужно надеяться.

— Надеяться? Как мог бедолага Сколль выжить в этом потопе? — фыркнул Тормон.

Однако его горькая насмешка не смутила Сериму.

— По крайней мере ты успел его предупредить. Возможно он тоже забрался на галерею. Возможно, сидит там, ожидая пока спадет вода, и беспокоясь, не утонули ли мы.

— Не следовало отпускать его сюда одного, и…

— Святые потроха Мириаля, какие мы идиоты! — Серима вскочила на ноги, потянув за собой опешившего торговца. — Галерея! Она же тянется и дальше, верно?

И Тормона осенило.

— Мы можем отправиться искать его прямо сейчас. Пошли скорее, чего мы ждем?

— Например, пока ты зажжешь новый факел, — усмехнулась Серима. — Если только ты не умеешь видеть в темноте, как летучая мышь. Свет от входа скоро исчезнет, если мы пойдем вперед.

— Ты права. — Тормон развязал свой заплечный мешок и сунул руку внутрь. — Великий Мириаль, каким же идиотом я себя чувствую. Я беспокоился о Сколле и все это время сидел на решении нашей проблемы.

— Брось. Нет ничего удивительного в том, что мы туговато соображаем. После всего, что случилось, нужно какое-то время, чтобы оправиться. Да и вообще, последние несколько дней оказались напряженными…

Тормон помрачнел. Он и вовсе не мог выкинуть из головы эти последние дни. И вовсе не требовалось твердить о том, какими ужасными они были. Увидев выражение его взгляда, Серима отвела глаза и поджала губы.

— Прости. Я не хотела напоминать тебе.

Торговец сосредоточился на огниве и факеле, высекая искру с преувеличенным старанием.

— Ты не виновата, — сказал он грубовато. — Все напоминает мне.

К его облегчению, Серима не стала говорить ничего вроде все еще будет хорошо» или «время залечит раны». Она забрала у него факел, мимолетно прикоснувшись к его руке — мягко и как бы случайно.

— Пошли разыщем негодного мальчишку, — бросила она через плечо и направилась в темноту, держа свет высоко над головой.

Тормон посмотрел на факел, определяя, как сильно он прогорел а затем перевел взгляд вниз, обнаружив под ногами разломанную галерею. Здесь, где туннель сужался, вода поднялась выше, с невероятной мощью сметя все со своего пути. Поток оторвал платформу от стены и разломал на куски, превратив в груду бесполезного искореженного металла.

— Проклятие! Как это могло случиться?! — В голосе Серимы прозвучала такая злоба, словно это несчастье затрагивало ее лично. — Купцы платят немалые деньги за то, чтобы туннель содержался в рабочем состоянии.

Никогда не забываешь про свои клятые деньги! Что там со Сколлем?

Резкие слова уже готовы были сорваться с губ Тормона, но тут он поймал взгляд Серимы и проглотил все, что хотел сказать. На ее лице отразились досада и волнение, и внезапно торговец понял, что женщина просто не знает, как выразить свое беспокойство за мальчика, и потому скрывает его, как может.

И теперь они застряли здесь, не в силах что-либо предпринять. Им было некуда идти.

— Сколль! — раз за разом кричал в темноту Тормон. — Сколль!