Духи и Демоны

– Я рад, что ты смеешься, готов так каждый день переодеваться, лишь бы ты улыбался, - от этих слов снова краснели щеки и уши.

Но я не мог ничего ему ответить, да и не нужно. Мы возвращались домой, ложились спать, а на утро снова работа и привычные будни. Так прошел еще месяц. За нами пришли дядя панда и цапля. Мы на некоторое время закрыли лавку, сказали, нужно отлучиться во дворец демонов и вернемся, как только закончиться прием. Они знали, что их лекарь демон, не боялись, им было все равно, главное я помогаю, иду по первому зову, а кто я их не волновало. Да будь я духом, все равно. От таких слов я не знал как быть. Ширу сказал, принять как данное. Меня любят таким, какой я есть.

Жители пожелали нам хорошей дороги и благополучия, попросили, чтобы мы поскорее возвращались. Я в сопровождении дядюшек шел во дворец. Пока в своем истинном облике, как и дух. Переоденемся в Нефритовом городе, столице мира и демонских владений. А пока мы сидели в карете с дядями и все еще раз обговаривали. Стратегию поведения, возможное отступление, и еще некоторые вероятности, а вдруг, не получиться, и так далее.

В Нефритовом городе была полная суматоха, со всех сторон паланкины с гербами кланов, разношерстная и разноплановая прислуга, бегала по трактирам, отелям и гостиницам. Нигде не было мест. Приходилось ставить палатки у дворца и жить под открытым небом. И как же хорошо, что лето и тепло. Сезон дождей еще не скоро, можно не боятся промокнуть и потерять презентабельный вид.

– Ошой!
– крикнул кто-то за его спиной, - что за милая девушка и мальчик рядом с ней?
– мы с Широ успели сменить внешность, заключить контракт и переодеться. И теперь я девушка из бедной семьи, а он мой дух-хранитель.

– Милли, она из маленького клана лемуров, наша ветвь, а дух рядом с ней ее фамильяр, - Широ поклонился, сказав:

– Она спасла меня в лесу, была зима, меня потрепали старшие духи и думал они меня съедят, но госпожа спасла. Я заключил договор, - поклонился дух.

– Как интересно, - Ярмин, клан павлинов, мелкий клан, но богатый. Славиться своими виноградниками и вином, у них самые лучшие сорта, стоят на столах владык небес и демонов и приближенных к ним чиновников. Шел рядом с нами, поддерживал разговор, - вы огненного видели?
– смеялся павлин.

– Нет, а что?
– удивился цапля.

– Говорят, совсем плох головой стал, - и рассмеялся, - лекаря ищет, тот мальчишка обвел его вокруг пальца, сбежал из поместья. А еще говорят, лекаря все время сопровождает Багровый князь, - тут надо позавидовать актерскому мастерству панды:

– Да ты что!

– Да, представляете, - шепотом сказал павлин, - что такого в этом лекаре, раз Багровый князь его сопровождает?

– А ты уверен, что Багровый?
– спросил панда.

– Так говорит огненный, - на что цапля выдает:

– Ему верить разве можно? Он много что говорил, а потом его слова растворились, как сахар в горячем чае. Я бы не верил ему, - павлин смотрит на цаплю, в его взгляде зарождается сомнение, он соглашается и уходит вперед. Мы с Широ следуем за ними.

Еще немного и я окажусь во дворце владыки. Был там с папой, и казалось так давно. А на деле всего сорок лет назад. На свое совершеннолетие. Метка клана на плече горела огнем от тех воспоминаний, глаза щипало от накатывающихся слез, но рука Широ и слова что он рядом, заставляют меня идти вперед.

8 глава

"Императорский прием. Маски сброшены"

Лиссиль

Начинался прием. Гости проходили на свои места. Распределены столы и слуги по кланам. У каждого столик, напитки, угощения. Владыка смотрит на гостей, а кланы и гости расположены по бокам приемного зала. Богатство и власть в каждом жесте, шелковые шторы, золотые подсвечники, редкий фарфор. На высоком постаменте восседал Владыка. В возрасте мужчина, с проседью черные волосы, серые глаза, начинающиеся морщины около глаз, расшитые золотом бархатные черные одежды, корона с висящими бриллиантами, браслеты и перстни на руках. Перед ним три девушки-прислуги, одна наливает вино, вторая приносит угощения, а третья сидит рядом, развлекает беседами.

Через пол часа, зал был полон, пришли все кланы, даже маленькие и едва заметные, они сидели вдалеке. Такие как "Цветущая вишня", клан мадам Арьис, "Озерный карп", маленький клан, с ними "Фосфорный меч", клан с северных земель, как и содружественый им клан "Белого лиса". Мы с дядюшками были по правую руку от Владыки, рядом с Карпами. Широ сидел рядом со мной, осматривался и когда что-то заметил, напрягся. Я спросил, что он увидел, дух сказал:

– Проблему.

– В чем дело?

– Среди Алых, сидит Лихавель. Его морду, даже исцеленную я не спутаю. Он в качестве прислуги, как и мы прячется, скорее всего, с Алым у них договор. Так мне кажется. Не просто так небожитель сидит в компании демона.

– Что нам делать?

– При возможности покинуть дворец и затаиться, - Ширу был взволнован. Я тоже боялся столкновения. Пожалел, что согласился с дядюшками и пришел на собрание, они видели нашу с духом обеспокоенность, спросили в чем дело. Пришлось все выложить, как есть. Панда и цапля написали пару записок, отправили с помощниками и получив ответ, рассказали план на крайний случай.

– Силь, если они решат напасть, за вас вступят "Белый лис", "Фосфорный меч" и "Цветущая вишня", они всегда поддерживали тебя и отца. Как и мы. Дадим вам шанс сбежать, - сказал дядя панда.

– Да, я просил о помощи "Озерных карпов", они тоже с нами. Помогут сбежать и на время задержат огненных.

– Спасибо, я вас никогда не забуду.

И по звучанию гонга понимали, началось великое собрание кланов. До самого вечера обсуждали дела кланов, их стычки, ссоры и конфликты, заключались мирные договоры, поставки и продажа. Потом следовало дело о нападении и уничтожении трех кланов. "Бурого медведя", допрашивали мадам Арьис, она потрясающе играла, стоя на коленях перед владыкой и главами кланов она плакала и умоляла найти виновного в смерти ее супруга и детей. Следующим был клан "Изумрудный нефрит". Выступил глава Абельхейм, рассказал, как все было. Когда речь зашла о необычных и редких ядах, упоминалось имя моего клана, но алый напомнил:

– Пауков нет, они все покоятся в земле, - я старался держаться, Ширу и дядюшки поддерживали.

Следующим был клан "Громовых волков" стыдно признавать, но лучшей смерти я не придумал. Померли в крови и испражнениях. Поделом. Дальше шел черед клана "Медовый цвет", но тут обвиняли князей, Белого, Черного и Багрового. Услышав о Багровом князе, начался переполох. Владыка требовал пояснений:

– Багровый князь! Кто это? Мы о нем не слышали!
– слово взял небожитель, вышел в центр приемного зала, скинул личину слуги и предстал в истинном облике. Темные штаны, рубашка, жилет перетянут поясом, расшитая серебряными нитями накидка с широкими рукавами, высокие сапоги и меч на боку. Жесткий взгляд синих глаз, сжатые губы и перекинутый через плечо хвост длинных волос. На лице виднелись белые полосы от шрамов, оставленных саблей духа, рука так же восстановилась, как и сказал Ширу. Заинтересованные взгляды окружали незваного гостя, он поклонился Владыке и представился: