Духовная магия

— Призрак, через которого я смотрел, уже перешёл в другую часть духовного царства. Сейчас возле твоего отца нет призраков. Они склонны шарахаться от армий демонов.

— Может, придёт другой.

— Прыгать между призраками в аду — это не то же самое, что целиться в мишень на стене, милая, — он посмотрел на лук, висевший за её спиной. — Это скорее похоже на попытки попасть в листочек, который летит на ветру над океаном, где бушует шторм. Это не точный, трудный, а главное, невероятно болезненный процесс. С меня хватит. И мы заключили сделку.

Поднявшись на ноги, Мастер Шпионов поманил Макани вперёд.

— Твоя очередь.

Макани шагнул в его сторону. Наоми прикоснулась к его плечу. Помедлив, он обернулся к ней. Она подумывала сказать ему остановиться, не разрушать оков, пока Мастер Шпионов не дал им что-то более конкретное, но она не могла так поступить. Она не хотела, чтобы Мастер Шпионов испытывал такую боль. Он выполнил свою часть сделки; он выяснил, где её отец. Теперь их очередь выполнить свою часть сделки, освободить его — тем или иным способом, как он и пожелал.

Так что Наоми сказала Макани лишь одно:

— Будь осторожен, — она убрала ладонь с его плеча.

Макани накрыл её щеки ладонями и прижался лбом к её лбу.

— Всё будет хорошо. Мы его найдём.

Натянув ослепительную улыбку, она кивнула.

Макани повернулся и преодолел последние шаги до Мастера Шпионов. Не сказав ни слова, он грубо схватил призрака одной рукой; а другой сломал печать на своей повязке, которая удерживала в себе заклинание Ломания Магии. Оттуда вырвалась золотая магия и с силой врезалась в Мастера Шпионов. Цепи разлетелись как бьющееся стекло, и заклинание в них умерло. Макани втянул сломанную магию в себя, восстановив запасы магии, которые иссушил ад.

Вспышка ослепительно белого света озарила комнату. Наоми прикрыла глаза рукой. Когда она вновь сумела видеть, Мастер Шпионов стоял перед ней, глядя на свои руки и ноги без оков так, словно не мог в это поверить.

— Я свободен, — прошептал он про себя.

Он походил по комнате — нет, буквально заскакал. Как бы уверенно он ни говорил, что выживет, похоже, он удивился, что это действительно сработало, и он не умер. Он пошевелил пальчиками. Затем принялся двигаться ещё быстрее, описывая руками большие круги в воздухе и улыбаясь от уха до уха.

— Мне нужно сейчас же обыскать восьмой круг, — сказала Наоми, обращаясь к Макани. — Мне нужно отправиться к Столпам Пламени, пока мой отец оттуда не ушёл.

— Я пойду с тобой.

— Это намного глубже, чем мы осмеливались заходить ранее. Это тебя осушит. И это причинит тебе боль. Я не могу просить тебя отправиться туда.

— Тебе и не нужно просить меня, — он взял её за руку. — Я говорю, что иду с тобой. Высока вероятность, что тебе придётся сразиться с демоном, чтобы отбить своего отца. Сразиться, Наоми, а не сдержать его на минутку, не спрятаться и не увернуться. Тебе придётся сразиться с ним в открытую.

Она сделала глубокий вдох.

— Я знаю. И я уже сражалась с демоном.

— Сражаться с демоном на Земле — одно, сражаться с ним в аду — другое, — сказал он. — На Земле они слабее, их ограничивает тело носителя и лимиты смертных. И они ослаблены незнакомой средой Земли. Однако в аду они в своей стихии. Ты сильна, Наоми, но и этот демон силен. У него будет подкрепление, полководцы и армии, готовые исполнить его приказы. Тебе тоже нужно подкрепление.

— Ты упрямишься.

В его глазах пылало золотое пламя.

— Всегда.

— Но боль…

Боль от осушения магии — это ни с чем не сравнимая пытка.

— Разум превыше тела, — произнёс он с мрачной решительностью. — Как ты и сказала, я упрям. И у меня за плечами годы практики акклиматизации к аду. Но наши шансы победить демона возрастут в разы, если я захвачу с собой некоторые заклинания в артефактах.

— Нам нужно найти папу сейчас, пока он не исчез.

— Нестись туда сломя голову не даст никакого результата, если нас убьют. Мёртвыми мы не спасём твоего отца. Давай вернёмся на Землю. За ночь я восполню запасы магии, затем заготовлю достаточно заклинаний, чтобы дать нам шанс на победу.

— Бабуля завтра утром принесёт мне новый артефакт, способный хранить много магии.

— Мы вернём твоего отца, — пообещал ей Макани. — Завтра ночью.

Наоми кивнула, и её горло сдавило. Теперь, когда она оказалась так близка к встрече с папой, ей невероятно сложно не кинуться его спасать. Но Макани прав. Она не могла в одиночку справиться с демоном и его армией.

— Что я буду делать до завтрашней ночи? — она вся на нервах, взвинчена. Сможет ли она вообще уснуть?

— Тебе нужно забить, расслабиться и выследить заклинателя демонов, который терзает Сан-Франциско, — сказал он.

В этом он тоже прав. Ей надо разделаться с тем, кто призвал демона. Погибло уже слишком много людей. И работа над этим заданием, пока Макани готовит свои заклинания, поможет ей занять чем-то свой разум.

— Призыв демона никогда добром не заканчивается, — прокомментировал Мастер Шпионов.

— Никто и не говорил, что люди, призывающие демонов — это разумные и адекватные существа, — ответила Наоми. — Иначе они не стали бы убивать дюжины людей, чтобы призвать демона.

— Дюжины людей?

— Да, за последние несколько недель мы нашли несколько мест массовых убийств.

— Опиши эти массовые убийства, — небрежно сказал Мастер Шпионов.

— Разорванные тела. Кровь всюду, — желудок Наоми совершил нехороший кульбит. — Но никакого намёка на метку демона, даже не пахнет любыми травами для призыва демона. Только привкус ада в воздухе.

— Это не похоже на призыв демона, — сказал ей Мастер Шпионов.

— Тогда что это такое?

Он пожевал нижнюю губу, задумавшись на мгновение.

— Похоже, кто-то пытается пообщаться с демоном. Это заклинание сложнее обычного призыва. Демоны с радостью придут на Землю, чтобы вселиться в носителя, но они не слишком-то радуются перспективе просто поболтать с людьми. Им не нравится, что они у кого-то на быстром наборе и должны с готовностью выполнять их желания. Это полная противоположность той структуре власти, которую пытаются выстроить демоны.

— Они предпочитают такие сделки, где они — главные, — сказала Наоми.

Мастер Шпионов кивнул.