Дункан

– Мне нужно было догадаться, - вздохнул вампир.

– Дункан, успокойся. Конечно, радость найти Пэм была безграничной, но её беременность повергла всех в шок.
– Тесса склонилась к нему ближе.
– Сейчас она нуждается в тебе больше, чем когда-либо, поэтому иди к ней. Она уже там довольно долго.

Дункан кивнул. Уходя, подруга Джареда тихо прикрыла за собой дверь. Взгляд вампира самопроизвольно переместился к двери, отделявшей его от любимой. Приблизившись к ванной, воин от волнения потёр руки. Хотел постучать, но замер. Чертыхнулся. Что с ним не так! Он же, блин, воин, а не какой-то робкий паренёк, втрескавшийся в свою первую девчонку. Закатив глаза, Дункан постучал и стал ждать. Когда Пэм не откликнулась, он нахмурился и заколотил.

– Пэм?

Не задумываясь, вампир повернул ручку и распахнул дверь. Пэм мирно спала в ванне, развернувшись к нему лицом. Все признаки напряжения исчезли. Он перевёл взгляд на округлости груди цвета сливок, исчезавшие в прохладной воде, потом на возвышавшийся над её поверхностью живот. И улыбнулся. Совершенная красавица. Изящные руки покрылись мурашками. Коснувшись нежной кожи, воин понял, что любимая замёрзла.

– Пэм, - тихо, чтобы не напугать, позвал её Дункан.
– Пэм, милая.

И слегка потряс за руку.

– Нет, - закричала Пэм и, расплёскивая воду, стала с ним бороться.

Взору воина открылась нежная грудь. Стараясь на неё не пялиться, он чуть сильнее затряс любимую.

– Пэм, проснись, - в попытке разбудить немного громче позвал её вампир.

Отходя от сна, Пэм стала сильнее отбиваться. Размахивала руками, пиналась и ненароком ударила Дункана по голове.

– Нет! Прочь!

От её криков у воина защемило сердце.

– Только не это, пожалуйста! Нет!

Пытаясь сесть, она поскользнулась и стукнулась головой о бордюр ванны.

Усмирить скользкую, страшно напуганную Пэм и при этом ей не навредить оказалось труднее, чем он мог себе вообразить.

– Пэм!
– гаркнул Дункан, пытаясь её успокоить.

Она куда ни попадя колошматила воина кулаками, когда он обхватил её лицо ладонями и вынудил на себя посмотреть. Увидев затуманенный взгляд, вампир понял: Пэм находилась под действием кошмара, который повторялся снова и снова. Если он когда-нибудь встретит сукиного сына, то заставит его страдать и умолять о смерти.

– Посмотри на меня! Это Дункан! Это я! Прекрати, пока не поранилась!

Казалось, прошла вечность, прежде чем Пэм устремила на воина ясный взор и перестала размахивать кулаками. Дрожа от страха и холода, она старалась встретиться с ним глазами. Дункан, удержав за плечи, не дал ей соскользнуть в воду.

– Это я, - повторил вампир, смягчив голос.
– Ты в безопасности.

Раненным взглядом Пэм посмотрела на щёку воина. И, не сдержавшись, тихо вскрикнула. Прикрыла рот рукой, а другой потянулась к длинной кровавой царапине на щеке любимого.

– Мне очень жаль.

Она опустила руку, так и не коснувшись Дункана.

– Всё в порядке, - заверил её воин, но выражение её глаз подсказывало, что это не так.

Взяв с раковины полотенце, вампир протянул его Пэм, но она оставила без внимания этот жест.

– Нет, не в порядке.
– Её лицо исказилось от внутренних терзаний.
– Я не в порядке. И это, мать твою, ужасно!

– Давай, ты замерзаешь.

Дункан осторожно поднял Пэм, обмотал её полотенцем и, не сводя глаз с её раненного взгляда, помог вылезти из ванны.

Бедолага дрожала, держась за полотенце, как за спасательный круг.

– Я не могу этого сделать.
– Она покачала головой, выглядя так, словно смертельно чего-то боялась.
– Я никогда не смогу этого сделать.

– Сделать что, милая?

Дункан не понял, о чём она говорит, пока её взгляд и рука не упали на живот.

– Стать хорошей матерью.
– Слёзы потекли по бледным щекам Пэм.
– А что, если каждый раз, смотря на ребёнка, я буду видеть этого мудака? Что, если мои чувства изменятся, как только родится ребёнок, и я вознегодую...
– не смогла закончить она.

– Ты когда-нибудь смотрела на детей, с которыми работала, по-другому только потому, что они были от отца-наркоторговца или от матери-обалдуйки?
– Дункан приподнял её лицо за подбородок.
– Ты когда-нибудь отворачивалась от ребёнка, нуждавшегося в помощи?

Смахивая слезы, Пэм покачала головой.

– Нет.

– У тебя золотое сердце. Твоя забота о чужих детях – беспрецедентна.
– Губ воина коснулась лёгкая улыбка, когда он положил руку ей на живот.
– Пэм, этот маленький комочек – твоя плоть и кровь. Ты будешь любить его или её, как никто другой. А что касается того, станешь ли ты хорошей матерью, милая, ты уже ею стала.

– Спасибо, - прошептала Пэм, не отрывая взгляда от его руки, и положила поверх неё свои ладошки.

– Просто говорю правду.
– Свободной рукой он коснулся её щеки, радуясь, что она не вздрогнула.
– Не нужно за это меня благодарить.

– Я хочу вернуть себя прежнюю.
– Пэм прижалась к его ладони.
– Я так устала от страха, слабости и неуверенности.

– Милая, ты никуда и не уходила. Ты всё ещё здесь, просто слегка в растерянности. Я никогда не встречал никого храбрее тебя, - сильным, искренним голосом заверил он.
– Дай себе немного времени с этим разобраться. Я никуда не уйду и буду рядом.

– Ты хороший человек, Дункан Роарк, - вздохнула Пэм, чувствуя себя немного лучше.

– Ага, только давай это останется между нами, потому что, если Сид или Джаред узнают, я никогда не смогу их приструнить, - подмигнул он и взял предназначенную для неё рубашку.
– Если тебе не нужно помочь одеться, то я пойду.

Зардевшись, она покачала головой.

– Нет, я в порядке. Выйду сразу за тобой.

Дункан уже собрался было уходить, но Пэм его остановила и осторожно вытерла влажной мочалкой кровь с щеки вампира, устремив пристальный взгляд на его губы.

Тот замер. Боже, ему так хотелось её поцеловать, но именно она должна сделать первый шаг. Как бы ни мучительно это было, Пэм управляла ситуацией. Он стоял не шелохнувшись. Когда она склонилась к нему ближе, воин ощутил на своих губах хриплое дыхание возлюбленной. В её прекрасных разноцветных глазах отразились бушевавшие в ней противоречивые эмоции. Вот она коснулась его лёгким поцелуем, и вампир почувствовал себя победителем. Он выиграл разразившееся в её душе сражение, а губы Пэм стали ему наградой.