Дурашка в столичной академии

— Необычный выбор, кири.

— Да, я знаю, захотелось поэкспериментировать. Вам не нравится?

— Мне? Мне очень нравится, но в город вам, наверное, так лучше не выходить.

— Почему?

— Украдут.

— То есть вы меня не проводите?

— Я и украду.

Весело фыркнула и с вопросительными нотками произнесла:

— Может быть пойдем?

В покоях Астана ощущаю себя крайне стесненно.

— Да, конечно. — Его высочество поднялся, взял меня под руку и повел на выход. — Если не секрет, а чем вы руководствовались, выбирая цвет платья?

— Ну, сама я раньше цвет не выбирала. Если другие цвета мне иногда хоть как-то, но удавалось надеть, то красный всегда был под запретом. Матушка не любит этот цвет, поскольку боится, что в нем члены ее семьи будут выглядеть излишне вызывающе, а она очень опасается за нашу репутацию с учетом простого происхождения. Жених же, как только речь зашла о красном, сказал категорическое нет, и что разрешит мне его только после свадьбы и исключительно для ношения дома.

Принц хмыкнул.

— Знаете, я даже понимаю, чем ваш жених руководствовался.

Мне осталось лишь пожать плечами.

Принц открыл тайный ход, и мы неспешно отправились в обратный путь, и все шло хорошо вплоть до того момента, как в пустынном полутемном коридоре нам навстречу не вылетел другой человек. Мы чуть лбами не столкнулись. Это оказалось очень неожиданно. В тайном ходе повисла напряженная тишина.

— Сын? Ты что это черными ходами пробираешься?

Перед глазами заплясали звездочки. Передо мной король! Глубоко дышу, чтобы не упасть в обморок. Ужасно! Одно дело — небольшое безопасное тайное приключение в компании принца, но я совершенно не была готова, что нас застукают, и кто! Думаю, моя репутация убита. Старший Лэдор, кстати, мужчина весьма симпатичный, не потерявший своей львиной стати. Высокий, хорошо сложен, волосы полностью белые, густые.

— Приветствую, отец. Есть причины.

Король переводит свой взгляд на меня.

— Что же, весьма очаровательная причина. Могу я узнать, кто твоя спутница?

— Кири Амалета Скаэлс. Преподаватель, магистр в области бестиологии, очень умная, талантливая и действительно очаровательнейшая во всех отношениях девушка.

— Столь молодая магистр? Надо же.

— Да, причем очень даже заслуженно, — продолжил мое восхваление и вознесение Астан.

— Вы тут по вопросам преподавания или по личным?

— Скорее личным. Я показывал магистру Скаэлс парковых бестий, но в какой-то момент мы упали в озеро с янтарной глиной. Пришлось отвести Амалету туда, где есть возможность отмыться от глины и сменить наряд.

— Дай угадаю. В свои покои?

Родственники весело переглядываются, им, похоже, и слов не надо. Чувствуется, что это близкие родные люди, но мне вот совершенно не весело.

— Там удобнее всего, но кири Скаэлс действительно очень достойная и благородная девушка, прошу, не думай плохого.

И вновь монарх подарил мне взгляд, на этот раз куда более внимательный, оценивающий. Этот взгляд мне чуть всю душу не вынул. Запоздало вспомнила про этикет и сделала соответствующий случаю поклон.

— Приветствую вас, ваше величество.

— Достойная, говоришь? Ну хорошо. Нашу встречу оставлю втайне. Только, я надеюсь, ты не забудешь, что у тебя есть невеста. Девушки дроу весьма мстительны, неизвестно, из-за чего их месть будет более страшна: из-за сбежавшего от обязательств жениха или из-за отданного другой платья. Девушки к своим нарядам весьма щепетильно относятся.

Двойная угроза-предупреждение. Астану, что будут последствия за нарушение договора, и мне, просто что я могу попасть в жернова, и мне наверняка тоже отомстят за возможное нанесенное оскорбление.

— По поводу моих обязательств — как бы там ни было, но всех, кто мне захочет отомстить или за что-то наказать, я встречу достойно. Амалете же и вовсе не о чем волноваться. Еще не подаренное платье фактически не принадлежит моей невесте, только потенциально.

Вот такой состоялся разговор между отцом и сыном. Вскоре мужчины распрощались и разошлись. До академии мы с Астаном добрались почти в полном молчании. Каждый был погружен в свои мысли. Настроение принца явно было испорчено. Единственный раз я нарушила молчание, когда заметила, что прохожие на нашу пару буквально налетают, не замечая.

— Это я усилил действие заклинания отвода глаз, — рассеянно ответил мужчина.

— Зачем?

Лэдор ничего не ответил, но его взгляд на мое платье был красноречивее всяких слов.

В академии, по правилам, маскировку с нас Лэдор снял, и я сразу почувствовала на себе эффект красного платья. На меня сворачивают головы все мужчины от зеленых студентов до убеленных сединами преподавателей. Судя по лицу Астана, он злится, но молча. На одной из аллей нам навстречу вышла большая компания эльфов, их так много, словно они решили провести собрание своей расы. Я не осталась незамеченной. У эльфов, как и у остальных ранее встреченных мной мужчин, стали отвисать челюсти, а «мой» полевой эльф, ко всему прочему, выронил стопку папок из рук. Мне вслед одобрительно засвистели. В общем, думаю, красное платье надевать действительно не стоит.

Последним, кого мы с Астаном повстречали у преподавательского корпуса, оказался профессор Гийон, когда мы подходили, он сидел на скамейке в тени пышного дерева и делал какие-то записи в личную тетрадь. Декан поднял взгляд на нас. Челюсть, к счастью, не уронил, осмотрел внимательно с ног до головы и поинтересовался у Астана:

— Ты как ее на улицу в таком виде выпустил?

— А как не пускать? Кири у нас девушка самостоятельная, до свободы дорвавшаяся, подрезать ей крылья я не собираюсь.

— Ну-ну. И много студентов ее видело?

— Много. Вечер теплый, народ молодой, все гуляют.

— Тогда попомни мое слово — уведут. Не уведут, так украдут.

Так говорят, словно меня нет! И что за вздор?

— Увы, но тут я тоже ничего не могу поделать, — сказал человек, который немногим ранее меня поцеловал, завел к себе в спальню, а после познакомил с отцом. За один вечер мы с Лэдором прошли сразу несколько стадий, к которым Мелард торжественно готовился годами. И то, в спальне жениха мне еще не приходилось бывать, так что тут принц даже обскакал Боргвена.

— Да-да, я прям так и поверил, что тебе все равно, — хмыкнул декан.

— Коллега, а что вы тут делаете? Не поймите неправильно, но мне кажется, что работать, сидя на подобной скамейке, крайне неудобно, еще и студенты снуют в разные стороны, мешают. Или вы возвращение кири с прогулки не хотели пропустить? — в ответ подколол профессора Лэдор.

— Вот еще. Дома душно. Но да, на скамейке не очень удобно, но тихого местечка у нас тут все равно нигде не найти.

— А крыша? — не могла не поинтересоваться я.