Дурдом с призраками

Вино хозяин дома разливал сам. Пили они много, особенно толстый гость. Он много ел, много пил, много говорил, рассказывал множество неприличных анекдотов и сам же над ними смеялся.

Его жена ела вроде бы и как все, однако с таким видом, как будто ей все не нравится – в тарелке едва ковырялась с брезгливым выражением, как будто выискивала там червячка или мошку.

С необъяснимым злорадством я поймала взгляд кухарки, которым она одарила капризную гостью. Хотя, если честно, я Анну Яновну понимала – кому понравится такое отношение? Тем более что все было вкусно, мужчины ели да нахваливали, и хозяйка смотрела приветливо, стало быть, прием удался.

После десерта все перешли в гостиную, где на небольшом столике стояли коньяки и ликеры. Кофе полагалось пить там, и вот уже Анна Яновна несет упоительно пахнущие чашки. Оказывается, она умеет варить вполне приличный кофе, а нам рука не дрогнет подавать никчемную растворимую бурду!

По случаю приема меня допустили к грязной посуде, накануне я как раз сдала экзамен по пользованию посудомоечной машиной. Разумеется, так развлекалась кухарка, на слово она мне не поверила.

И вот, когда я возилась с посудомойкой, раздался тихий мелодичный звоночек. Появившаяся кухарка озабоченно подняла глаза к потолку и хлопнула себя по лбу.

Оказалось, это звонит старуха, Вилена Леонидовна. В суматохе о ней позабыли, и теперь с помощью звонка она требовала ужин или что там ей понадобилось.

Анна Яновна бросила быстрый взгляд в сторону гостиной и пробурчала про себя, что ей хоть разорваться.

– Я отнесу! – предложила я, стараясь, чтобы в голосе не прозвучала излишняя заинтересованность.

– Ладно!

Если вы думаете, что старухе достались остатки с барского стола, то глубоко ошибаетесь. Не дали ей ни супа из раковых шеек, ни куриного фрикасе, ни телячьих медальонов. И даже десерта не удостоили.

Кухарка мигом поставила на поднос диетический творожок, чашку бесцветного зеленого чая и слегка подогретый тост, намазанный джемом. Однако… кажется, в этом доме старушку тоже впроголодь держат… На коробочке с творожком была нарисована клубничка, но сама коробочка выглядела какой-то помятой, как будто ее долго валяли по полу или Плюш поиграл ею в собачий футбол. Я сунулась в холодильник, чтобы заменить некондицию, но клубничного творога там не нашла, так что поставила на поднос коробочку с вишенкой. И собралась уже идти, но тут кто-то больно сжал мне локоть.

– Ты чего это? – кухарка была в крайней степени ярости.

Глаза ее буквально вылезали из орбит, рот перекривился, и даже волосы, обычно зализанные гладко, сейчас торчали в разные стороны наподобие кусков колючей проволоки.

– Да ничего… – я растерялась и отступила, – просто эта упаковка мятая…

– Не твое дело! – она выхватила у меня из рук творожок с вишенкой и плюхнула на поднос все ту же мятую коробку с клубничкой. – Делай что велят, а не то живо вылетишь из этого дома!

Ой-ой-ой, какие мы строгие… Кажется, у этой женщины большие проблемы с психикой. И как только хозяева не боятся доверять ей приготовление пищи? Ведь взбрендит ей что-нибудь в голову в период обострения – и готово дело, положит в кофе вместо сахара цианистый калий…

Но я решила не спорить с ненормальной теткой, а то еще к старухе не пустит.

Я подхватила поднос и поднялась по лестнице наверх. И едва не уронила всю еду, потому что распахнулась дверь туалета, и прямо на меня вывалился тот самый толстый гость. И чего его наверх понесло, когда все удобства для гостей внизу есть!

– Пардон! – надо сказать, что он быстро сориентировался и ловко придержал дверь. – А вы кто?

– Новая горничная, Василиса, – скороговоркой пробормотала я, потупив глаза.

Мне вовсе не улыбалось базарить с ним в пустом коридоре. Во-первых, старуха ждет, а во-вторых, еще начнет вязаться, а хозяевам и его жене это может не понравиться.

– Василиса? – протянул он и вроде бы удивился.

Потом поглядел на меня внимательно. Все ясно – за столом он ел и на прислугу не смотрел, оттого и не узнал меня сейчас.

– Я могу пройти? – я показала глазами на поднос.

– Да, конечно, – он отвернулся и пожал плечами, а я постучалась к старухе.

– Кто там? – спросила дверь человеческим голосом.

Вот именно, не голос за дверью, а сама дверь. Я подняла голову и увидела над косяком небольшую такую камеру.

В свое время дядя Вася водил меня в специальный магазин и показывал там разную специальную технику – так, для общей эрудиции. Так вот, камера была небольшая, но качественная. И единственная во всем доме, если не считать обычной камеры перед входной дверью. Больше камер не было нигде – уж я-то знаю, за два дня облазила весь дом с тряпкой и пылесосом. И о чем это говорит? Но раздумывать было некогда, я сделала приветливое лицо и сказала, что это горничная Василиса принесла ужин.

Дверь тихонько открылась, замок оказался дистанционным. Я очутилась в большой и очень странной комнате. Во всяком случае, совсем не такой, какой я ожидала. Судя по альбому с фотографиями в переплете из потертого малинового бархата, бабуля была любительницей всего старорежимного. Я думала, что и мебель у нее старая, минимум позапрошлого века, в комнате обязательно присутствует огромный дубовый буфет и стол на трех львиных лапах, у ящиков комода кованые медные ручки, на стене висят картины или уж, в крайнем случае, черно-белые фотографии в резных рамках. На всех видных местах лежат вышитые салфеточки и пахнет в комнате лавандой, сушеными яблоками и немножко пылью.

Вместо ожидаемого я увидела довольно большую и почти пустую комнату. Там находились только стол, пара стульев, диван с жесткой деревянной спинкой и большая плазменная панель. Окна закрыты шторами, и дверь в соседнюю комнату тоже. Со слов хозяйки Маргариты Сергеевны я знала, что старуха занимает две комнаты.

Дверь за мной закрылась сама по себе. И только тогда шелохнулись тяжелые портьеры на внутренней двери, и в комнату выехало инвалидное кресло. Суперсовременное, управляемое электричеством.

Вот в чем дело! А Маргарита тоже хороша, не удосужилась сообщить мне, что свекровь ее – инвалид. Поэтому она живет затворницей…

Я поставила поднос на стол и повернулась к старушке, сидящей в кресле. На вид милая такая старушка, волоски седые колечками, платьице скромненькое в клеточку, кажется, моя бабушка называла такую материю бумазеей…

Я поздоровалась как можно приветливее, следовало сразу расположить старуху к себе. Но не получилось.

– Что они все там – умерли, что ли? – спросила она, не ответив на мое «здравствуйте». – Звоню, звоню…