Дурманящий запах мяты Егер Ольга

– Чокнутый упырь!
– такие крики уже стали традиционными. Я обернулась на шум: как и ожидалось, Шелест тащил за уши очередную жертву неудачного побега. Воины то и дело намеревались драпануть в лес с оружием, чтобы… впрочем, после такой голодовки, они бы сожрали оленя и без разделки.

– Ори, я хочу с тобой поговорить!
– объявился рядом Тай, испортив и без того отвратительное настроение.

– Говори, - едва ли не провыла я.

– Наедине, - промычал он. Я огляделась. Все были заняты своими делами, и вокруг меня на расстоянии трёх шагов никого, кроме Тая, не наблюдалось. Он всё равно настоял.
– Давай отойдём.

И кивнул в сторону кустов.

– Ты чего?
– украдкой бросила взгляд на Шелеста.

– Если он узнает, нам с тобой болтаться на одном суку с красными задами!

Тай задумался, тоже посмотрел на вампира, пришёл к выводу, что я не шучу и склонившись ко мне прошептал.

– На счёт три, - после этого, мы как двое заключённых, оставленные без присмотра стражника, бросились в чащу. А там, пробежав метров десять, остановились, переводя дыхание.

– Ну?
– запыхавшись напомнила я.

Советник выровнялся. Выдохнул и нахмурился. Взял меня за руку. Я сначала опешила, догадываясь, что сейчас начнётся - он будет говорить о чём-то слишком важном для него или опять ругаться.

– Ори, - начал Тай, но передумал, замялся и попробовал иначе.
– Я хотел те…

– Чего ты мнёшься?
– его нерешительность меня раздражала. Возможно потому, что я не привыкла к растерянному Таю.

– Не перебивай!
– рявкнул он, и крепче сжал мою руку. Ему это помогло успокоиться.
– Есть кое-что, что ты должна знать обо мне. Во-первых…

О! Неужели у него целый список?! Я обречённо вздохнула, а он набрал больше воздуха, чтобы выдать мучившие его секреты.

Но, тайное в этот день должно было остаться не раскрытым. Потому что, за секунду до произнесённых Таем слов, из глубины Синего Леса раздался вой моего волка. И ему было больно! Он звал на помощь. Не знаю, как, но я понимала это совершенно чётко. Страх, злость, ненависть, боль…

– Ты меня слушаешь?
– заинтересовался Тай.

Волк выл, рычал, скалился и сражался за свою жизнь. Ноги сами понесли меня прочь от полянки, лагеря и советника, туда, где мой друг. Не задумываясь о выборе пути или направления. Боль в сердце вела вперёд и становилась сильнее. Совсем скоро я нашла его. Точнее, выскочив на крошечную площадку, куда с трудом просачивались сквозь пышные кроны деревьев лучи солнца, я увидела, как мой оборотень, пролетев по воздуху мимо меня, с жутким хрустом врезался позвоночником в сосну позади и упал без сил подняться снова. Далее, мне было всё равно кто, зачем и почему… Бешенство заполонило моё существо и я рыча, как Тень, бросилась на угрозу с единственным кинжалом, который у меня был. Молниеносная атака и мне удалось избежать столкновения с лезвием здоровенного меча, уйдя вниз, проскользнув под ногами воинственной девицы. Не теряя времени, ранила её в ногу, и удивилась, когда враг оказалась прямо за моей спиной… Вампирша!

Её удивило моё появление, и рассердило. Она пользовалась своим преимуществом, точнее возможностями сверхчеловека: скоростью, силой, выносливостью. Мне пришлось пойти на те хитрости, которые в своё время не раз спасали мой зад от ремня, когда мы с Шелестом тренировались - банально сыпанула песок ей в глаза, после чего чудом избежав близкого знакомства моей печени и острия меча, пустила камень в противоположную от истинного направления сторону.

Вампира тяжело обмануть, но на секунду, она повелась на уловку, за что и поплатилась несколькими каплями крови. Кинжал достиг цели, резанув по коже на шее. Но не стоит недооценивать врага, особенно, если он не человек. Когда меч вспорол мне боковину, я стиснула зубы, стараясь не обращать внимания на боль и держаться на ногах. Тем не менее оказалась в плену. Соперница уже приготовилась рубить мне голову… А я не собиралась отводить глаз, из вредности орошая её свеженький костюмчик и сапоги своей кровью. И тут появился Шелест. Одним немыслимым движением он отбросил вампиршу так же, как она моего волка. Вот только в себя девушка пришла быстро и показалась из-за кустов через секунду. Злая и довольная одновременно.

– Командир Лэйтаре! Какая честь!
– прошипела она, не сводя глаз с Шелеста.

Он выругался на незнакомом мне языке, повернул голову, чтобы бросить на меня взгляд, искрящийся яростью и сказать Таю, подоспевшему следом:

– Забирай её отсюда!

Руки друга сомкнулись на моих плечах.

– Простите командир!
– раздался мужской голос, от ледяного звона которого, дрожью пробирало до самых костей.

Из-за деревьев вышли мужчины и женщины в серо-голубых костюмах и доспехах. Некоторые спрыгивали с ветвей деревьев, аккуратно, как кошки, приземляясь на ноги. Их кожа была бледной.

– Вы и ваши “друзья”, - с иронией проговорил мужчина с пепельными длинными волосами, сплетёнными в косу, - отправитесь с нами. Советую не сопротивляться!

– Они не имеют ко мне никакого отношения!
– выпалил напряжённо всматривающийся в каждого вампира Шелест.

– Нам всё равно!
– хмыкнул, растянув на физиономии клыкастую улыбку блондин.
– Они переступили границу и были пойманы стражем. А вы… Нам посчастливилось наткнуться на отлучника и предателя, вернувшегося в родные края.
– И обратился к девушке, с которой мы дрались.
– Нэя, тебя ждёт награда!

Она поклонилась, оправила одежду и расслаблено опустила меч.

*

Мы шли по центру вампирского городка. Народ Синего Леса предпочитал строить свои дома на деревьях и внутри скал. И то были не лачужки или хижинки - нет! Огромные дома, соединённые между собой системой подвесных мостов. Всё клыкастое население внимательно следило за каждым нашим шагом. А нас конвоировали стражи. Я и волк, побитые и раненые, еле шевелили конечностями. Тень решил не унижаться перед врагами, и гордо брёл справа от меня, терпя боль. Тай целый и невредимый держался немного позади. Я прикрывая свой раненный (благо советник смастерил мне перевязку) бок, старалась идти поближе к Шелесту. Он сохранял абсолютное бесстрашие, гордо вскинув голову, вышагивал впереди. На самом деле, я знала, что он хочет заслонить нас собой.

– Тебя сегодня будут пытать, а потом казнят на глазах у всех!
– радостно сообщила Нэя, бросив надменный взгляд на моего друга.

– Меня всегда удивляли твои проявления родственных чувств, сестра!
– с насмешкой отозвался Шелест, и у меня отвисла челюсть, что не помешало высказаться:

– Твоя сестра?

Вампир кивнул, а девушка отвернулась. Братом она не гордилась.

– Её змеи воспитывали?

– К сожалению, нет, - вздохнул друг.
– Иначе, дурной характер можно было бы хоть чем-то объяснить.

Нэя внезапно попыталась напасть на Шелеста, но её меч остановил капитан стражей - тот самый пепельный дядька. Как выяснилось, его звали Зор. Он перехватил лезвие оружия голой рукой. Потекла кровь, и девчонка испугалась. Мужчина рыкнул на неё, словно дикий зверь, усмирив пыл зарвавшейся вампирши. Она нехотя убрала меч и быстро зашагала прочь.

– Хоть кто-то нашёл на неё управу!
– совершенно спокойно подметил Шелест.

– Ваша сестра слишком молода и импульсивна, командир.
– Сдержанно ответил ему в тон Зор.

– Эх, замуж её надо, за какого-нибудь строгого мужика!
– мечтательно поддержал разговор друг.
– Чтоб в узде держал!

– Боюсь, таких здесь не сыщется!
– отпустил колкую шуточку капитан, и оба мужчины позволили себе даже в такой напряжённой атмосфере посмеяться. Но когда показалась огромная серая скала, улыбки с их лиц спали. Я почувствовала, как Шелест напрягся. Он точно знал, что нас ожидает за стенами вампирской крепости. Понимал, что больше мы не вернёмся обратно…

Я сжала его руку. Мне почему-то безумно хотелось коснуться его ладони. Пальцы вампира крепко стиснули мои.