Дурманящий запах мяты

– А ты попробуй, и поймёшь.

Деваться было некуда: уйду - скажет, испугалась и до конца похода будет на смех подымать, а мне амазонок с их дурацкими шутками по поводу моей неполноценности хватало; останусь - попаду в его ловушку.

Я медленно опустилась на подушки, легла на спину, осмотрела тряпичный потолок. Было слишком странно и мягко. Тай продолжал стоять, склонив голову на бок, наблюдая за моим копошением. Чтобы ему было веселее и удобнее, я швырнула в него одной из подушек. Парень посмеялся, а потом улёгся рядом, подперев голову рукой.

– Ну как?

– спросил он.

– Ничего. Только слишком уж мягко. Между прочим, твои воины там, на улице спят на земле и лежаках из веток и листьев.
– Может совесть его загрызёт раньше, чем это придётся сделать мне?

– Твои амазонки тоже! Пока ты здесь, со мной, на подушках отдыхаешь!
– осознав, что дал мне шанс сказать: "Что ж, тогда я к ним, чтоб всё по честному было" - и уйти, советник спохватился: - Страшно?

Я замотала головой и, он придвинулся ближе.

– А теперь?
– его рука легла мне на живот.

– Тебе будет тяжело!
– с напускной серьёзностью произнесла я, чем пробудила немалый интерес.

– Что тяжело?
– уточнил он.

– Говорю, без руки тяжело, наверное, будет. Не поесть нормально, да и меч особо не удержишь!
– я перевела жалеющий взгляд на уже заранее оплаканную конечность.

Тай рассмеялся, но руку убрал от греха, то есть от меня, подальше.

– Больше не буду! Честное слово!
– пообещал искуситель.

– Почему ты отказался от Войки?
– для поддержания разговора поинтересовалась я: в голове как-то не укладывалось, как мужчина может отвергнуть такую женщину. С любого задания Войка возвращалась победительницей, а на площади столб её побед мог похвастать количеством зарубок с Настасьиным.

– Разве я ей нужен? Ты об этом не задумалась?
– его глубокомыслие меня поражало всё больше. Хотя по поводу "нужен - не нужен" можно было и поспорить. Раньше мне не доводилось видеть сестру в таком боевом настроении из-за мужика.

– Ну и что! Разве мужчинам не нужно только одно?
– я не договорила, Тай и так понял.

– Не всем и не всегда. Иногда есть моменты, когда на это можно закрыть глаза. Но я не все!
– Конечно, он считал себя выше остальных, и как минимум на две головы повыше принца с его гордостью. Но, что тогда он хочет от меня?

– Какую игру ты затеял?
– неожиданно спросила я, испортив ему настроение.

– О чём ты?
– не понял он.

– Зачем я здесь? Просто из спортивного интереса? Потому что не падаю в общую кучку поражённых твоей обходительностью женщин?
– в принципе, причина напросилась сама собой, но вот собеседнику она не пришлась по вкусу.

– Нет. Но кое в чём ты права. Я ни во что не играю с тобой. Ты другая. Тебе не нужен мужчина чтобы доказать свою целостность, показать силу. Ты сильная даже в гордом одиночестве. Думаешь, не как все. Мне порой интересно становится, что творится у тебя в голове. Именно поэтому ты здесь. Мне с тобой не скучно!
– Он говорил искренне, на одном дыхании, задетый недоверием, а я слушала развесив уши, чувствуя как земля поднимает меня к его уровню.

– Ну, вот подумай сама. Тебе приятно общаться с человеком, который соглашается с каждым твоим словом, как кукла, которую дёргают за ниточки?

Я покачала головой, в знак того, что такие люди не имеют собственного мнения, и вряд ли можно почерпнуть что-то новенькое из подобного знакомства.

– Вот и вся причина. Прими её, если хочешь, а не нравится, продолжай строить догадки, всё больше запутаешься в глупых домыслах.
– Закончил свою речь он, заставив меня устыдиться.

Повисла гнетущая тишина, в которой я мысленно отпустила себе минимум две затрещины за идиотское поведение. К Таю вернулось хорошее настроение, и, умастившись на боку, он произнёс:

– Ты не прошла испытание по...
– Последнее слово, обозначавшее любовные игрища, он намеренно пропустил.
– Вот почему ты меня боишься!

– И это я путаюсь в глупых догадках!
– съязвила, надула губы и оскорблённая в самых нежных чувствах, перекатилась на бок, чтобы больше не видеть довольное лицо советника.

– Да успокойся ты! В отношениях между мужчиной и женщиной нет ничего такого...
– Тайрелл замолчал, задумался, и уже более вкрадчивым голосом спросил: - А почему ты отказалась проходить это испытание?

– Фая язык за зубами держать вообще не умеет!
– догадалась я о причине его осведомлённости.
– Неужели женщина должна настолько себя не уважать, чтобы спать с кем придётся?
– возмущённая оборотом разговора, я уселась на подушках, терзая одну в руках вместо шеи предавшей подруги, и горла советника.
– Почему же тогда амазонки называют себя свободными, если скованы дурацким сводом правил и обрядами?! Меня это бесит! Чтобы получить священный знак на лице я должна познать мужчину, который познает меня. А если я ему не доверяю? А если он мне не нравится? У моей матери был лишь один мужчина за всю жизнь - отец! Он был первым, её посвящением, а потом они вместе ушли на войну...

Удивлённый такой яростной речью советник тоже приподнялся.

– Ты совершенно другая. Отличная от обычных, и от амазонок тоже.
– В глазах Тайрелла читалось уважение. Его почему-то моя неполноценность наоборот, вдохновляла, а не отталкивала.
– Ложись, а то опять жар появится!

Я позволила уложить себя на подушки и укрыть одеялом. Не понятно было кто кого лечит, но чертовски приятно.

– Сам бы замотался!
– напомнила я.

Тайрелл оглянулся, но второго одеяла не нашлось, так что он смущённо пытался примоститься рядом.

– Только если позволишь...
– робко заговорил советник.

– Ложись уже! И без твоих выходок!
– предупредила я.

Тай поклялся не приставать, лёг рядом, стараясь не прикасаться ко мне.

Больше мы не говорили. Молчали. В том шатре, наверное, закончился мир - так мне показалось, потому что окружающая темнота была безликой и бесшумной, безжизненной. А внутри маленького нашего пристанища, как ни странно, я чувствовала себя уютно...