Дурманящий запах мяты

– В чём я не сомневаюсь!
– тихо подметил командующий, за что я мысленно пообещала ему это припомнить. Почуяв неминуемую месть, Ольегрд поутих и отошёл за плечо вампира.

– Но он же не помощник в драке!
– вставила своё веское слово Фая.

– А он и не будет помогать, - рассмеялся ехидный наставник.
– Он будет громко кричать, как это умеет.

– Тогда, - подключился к разговору Тай, - мы первыми узнаем о беде!

– Боюсь, сначала об этом узнает весь город!
– буркнула я, заставляя изобретателя возненавидеть меня ещё больше.
– Пусть с вами идёт! Может отвлечётся от науки на что-нибудь... эм другое!

Шелест подавился, представив изобретателя в покоях какой-нибудь легкомысленной дамы, домогающейся его немытого тела.

– Всё ясно!
– поймала я вампира на нечистых помыслах.
– В бордель значит. Вот и берите его с собой! А нам лишний не нужен! Мы ушли.

И прежде чем наставник, и иже с ним, смогли хоть слово сказать, развернулась на пятках и побрела, куда глаза глядят - а они, между прочим, приметили интересную вывеску "Пьяная сирена"! Мне стало очень любопытно, кто же споил несчастную обитательницу морских пучин и главное - чем! Выяснять этот вопрос, мы собрались все вместе. Как оказалось, сирены в заведение не заглядывали, а вот пьяных было здесь хоть отбавляй. В основном за столиками сидели моряки, но присутствовали и другие личности. Вроде укрывшихся от посторонних взглядов в самом тёмном углу зала мужчин. Укутанные в балахонистые одежды, они очень хотели притворяться тенями, но я заметила их сразу же!

Кроха заказал кваса, и довольно сощурился, отпив глоток. Мы тоже попробовали - вкусно! Час спустя мне стало так хорошо... Прекрасно понимаю сирену, польстившуюся на здешнюю выпивку! Пока я расслаблялась, в Войке проснулось желание посоревноваться.

– Давай на спор!
– предложила она, избрав меня целью своих коварных развлечений.
– Кого не возьмёт, тот победил!

– Хорошо! Дуэль, так дуэль!
– согласилась я.

Войка махнула рукой харчевнику, требуя принести орудие убиения зачатков здравомыслия. Право выбора предоставила мне, и пал он на вино. Сестра внесла поправку, потребовав крепкого. Хозяин умчался за стойку, предвкушая весёленькое зрелище. Амазонки в здешних местах, как ни крути, а диковинка.

– Орь, - заволновалась Фаина.
– Ты же хмелеешь от одной только чарки.

– То бабушкин хмель!
– также шепотом ответила ей.
– От него и бог окосеет!

– Ну, - неуверенно пожала плечами сестра, но согласно хмыкнула, предоставляя мне пространство для манёвров.
– Как знаешь!

– Знаю!
– не сводя глаз с соперницы, подтвердила я.

Наш стол тем временем обрастал кружками и кувшинами, любезно предоставленными лично хозяином заведения. Он так проникся спором, что принёс выпивки сверх меры. А я, окинув взором количество спиртного, засомневалась в своих силах. Но отступать... слишком скучно!

Войка уже придвинула наиболее понравившуюся партию наполненных кружек. Фая и Кроха отсели. А вот другие посетители наоборот, развернулись в нашу сторону. Волк, недовольный такими переменами, завертелся под столом и заскулил.

– Девочки, а на что спорите-то?
– заинтересовался харчевник, застывший рядом.

– На право быть первой!
– заявила Воя.

– Ты опять?
– просто не верилось, что мы начинаем всё сначала. Мне казалось, будто вопрос о том, кому принадлежит Тай, решён. Но если сестра хочет победить, почему бы и не поддаться на этот раз?

– Не брюзжи!
– подвинула ко мне кувшин она.

– Опять он!
– злобно простонал Кроха где-то справа, догадавшись, кто послужил причиной спора, и отсел подальше. Тень тоже присоединился к нему - обиделся, что я ничего не ем, а значит и ему быть голодным. А так как спиртное поглощается нами не из праздности, то и из кружки полакать никто не даст. Зверь сложил лапки и умастил морду поверх, чтобы хоть наблюдать за всем.

Фаина сыграла роль судьи и подала знак, по которому мы с Войкой схватились за кружки и принялись опустошать поделённое поровну вино. После шестой чарки - мужичьё вокруг разделилось на два лагеря, скандируя "Пей давай, пей давай!". Поддерживали с одной стороны сестру, с другой - меня. Не забывали делать ставки.

– Ничья!
– удивлённо и весело провозгласила, перекрикивая толпу Фая.

Зрители печально вздохнули, думая, что забава кончилась. Но Войка нашла в себе силы подняться, чтобы заявить (почти не икая):

– А теперь докажи свою трезвость!
– выпалила сестра, глядя на меня сверху вниз.
– Танцуем!

Мне, если честно, двигаться не хотелось (разве что в туалет сбегать). Я уже несколько минут боролась с зовом природы. А тут предлагают вилять бёдрами посреди харчевни... Не хочу!

Мужики, которыми полнился зал, радостно потирали руки. Они мигом приготовили место в самом центре. Столы, лавки - всё отодвинули. Зрители заняли места. До этого упёрто изображавшие безразличие, люди в потёртых капюшонах подались вперёд, чтобы не пропустить зрелище. Кроха тоже вернулся в изначальное положение - поближе к нам. Только Тень взвыл и неестественно для волка, прикрыл морду лапами.

– Цыть!
– приказала ему я, а то ещё побежит Шелесту жаловаться. А кому нужно, чтобы злобный вампир испортил всё веселье?

Войка уже стала в центре образовавшейся пустоты. Удивительно, но на первый взгляд (на мой - опьянённый так точно!) она выглядела совершенно трезвой. Только глаза, в которых блестели хищные огоньки, выдавали её истинное состояние. Тем не менее, одурманенная, она оставалась собой - опасной амазонкой, метким стрелком.

Брошенный под ноги менестрелю нож подтолкнул мужчину к действиям - он провёл пальцами по струнам, заставляя инструмент запеть старую мелодию о доблести, самопожертвовании и любви. Второй нож вгрызся в поверхность стола в миллиметре от моей руки, требуя подняться и присоединиться к сестре. Хочешь, не хочешь, а придётся плясать.

Долгие века наши прабабки путешествовали с цыганами, учились искусству танца в гаремах у хитрых и коварных женщин султаната (у настоящих правительниц). И даже прекрасное искусство совместили с военным. Вот даже не припомню, есть ли хоть один танец без применения оружия!

Я достала меч из ножен, поднялась, прошла к сестре. Очень стараясь не шататься, встала напротив. Войка двоилась перед глазами. Чтобы соединить двух сестёр воедино пришлось на них напасть! Хотя выпад попал в блок. Сестра кружилась вокруг своей оси, уворачиваясь от каждой атаки. Затем настала её очередь.

Красивые, плавные движения сочетались с сильными, точными ударами мечей, всегда останавливавшихся в миллиметре от тел. Такое правило - не ранить! В нашем случае, только мастерство позволило бы окончить танец без единой царапины. Пока нам везло. Но...

Один из тех товарищей в капюшонах внезапно решил присоединиться к нашему дуэту. Ему посчастливилось войти в круг и остаться невредимым, когда лезвие не очень-то трезвой амазонки (то есть моё) замерло у его горла. На секунду мы оба застыли, разглядывая друг друга. Под выцветшей тканью нельзя было рассмотреть лица: незнакомец серьёзно укутался, будто от ветра и посторонних взглядов, скрыв свою сущность, за платком. Возможно, он прятал жуткие шрамы.