Дурная кровь (редакция 2003 г)

– В таком случае пошли, – сказала она и потянула меня за руку.

– Куда?

– Знакомиться с аборигенами.

Алексей тоже встал:

– Ладно, я пошел смотреть за порядком и все такое. Если что, зовите.

Вера кивнула и, потащив меня за собой, направилась к одному из столиков, за которым сидела группа молодых людей.

Проходя мимо меня, Алексей едва слышно бросил:

– Не забудь тост.

Глава двадцать вторая

Укрощение строптивого

«Не забудь тост». Это могло означать только одно – Алексей знал или хотя бы догадывался о том, что все происходящее является очередным тестом Веры. Эх, если бы Вера пришла на пару минут позже, я бы успел выведать у него суть проверки и то, как мне лучше вести себя этим вечером. Теперь же придется действовать вслепую.

Насколько я помню, последние два тоста, произнесенных Алексеем, были «За стойкость духа» и «За прямоту». Учитывая, что это первый тест, проводимый Верой после ее возвращения, то, получается, она будет проверять мою стойкость духа.

Действительно, где как не в гей-клубе можно проверить стойкость духа? Тем более что голубых я никогда не понимал. Впрочем, если Вера хочет проверить, смогу ли я сдержаться и не показать своего отношения к ним, то – пожалуйста. Я спокойно стерплю все, что будет происходить сегодняшним вечером. И пройду этот дурацкий тест.

Мы приблизились к одному из столиков в глубине зала. За ним сидели, как я понял, те самые представители меньшинств, о которых говорил Алексей – парни в возрасте от шестнадцати до двадцати с хвостиком. Они замолчали и уставились на нас. Тогда Вера взяла инициативу в свои руки.

– Привет, вы не знаете нас, а мы не знаем вас. Мой брат, Павлик, – слегка на распев произнесла она и ткнула в меня большим пальцем, – стеснялся придти сюда, хотя я знаю, что его тянет к мальчишкам. Он еще ни разу не пробовал, но в последнее время только об этом и думает. Поэтому я и затащила его сюда, хотя сама бываю здесь редко. Меня зовут Вероника, и я лесбиянка.

Я удивился не столько смыслу сказанного, а тому, как это было сказано. Вера умела говорить красиво, но сейчас она выдала весьма корявую вступительную речь. С чего бы это?

Геи молчали, продолжая разглядывать нас.

– Ну, что же вы, мальчики, совсем новичков в свои ряды не принимаете? Я-то думала, среди вас девственники ценятся.

Они по-прежнему молчали. Такой прием меня начал напрягать. Почему они молчат? Если им что-то не нравится, то могли бы просто по-человечески послать.

– Как знаете, ребята. Не хотите знакомиться, не надо, а мы пойдем к другому столику. Счастливо оставаться. Тоже мне, продвинутые молодые люди.

Последние слова она произнесла уже разворачиваясь, однако ее остановил голос сидевшего в центре:

– Постой-ка.

Я посмотрел на того, кто нарушил молчание. Парень лет девятнадцати, немного взъерошенные мелированные волосы, тонкие очки в роговой оправе. На нем была надета черная, плотно обтягивающая майка с короткими рукавами, на которой белыми буквами было выведено Degenerate Art [15] . Он прищурившись смотрел на меня, и через некоторое время я отвел взгляд.

– Да он не гей, – наконец выдал он.

– Конечно, не гей. Он ведь ни разу даже не пробовал, – Вера по-прежнему играла роль моего адвоката.

15

Degenerate Art (англ.) – «вырождающееся искусство». Термин, появившийся в нацисткой Германии в начале тридцатых годов двадцатого века, который обозначал почти все формы искусства неарийского происхождения, а также все модернистские виды творчества. В качестве синонимов также употреблялись «еврейское искусство» и «большевистское искусство».

– А это не имеет никакого значения. Геями рождаются, в них это дремлет до поры до времени, и нужно что-то или кто-то, – при этих словах парень слегка улыбнулся, – чтобы разбудить подавляемые обществом чувства. Но даже в таком сонном состоянии эта сексуальность видна, а в нем я ее совсем не вижу. Он обычный скучный натурал.

– Откуда ты можешь это знать? – заинтересовалась Вера.

Я уже давно научился читать между строк, когда дело касалось ее слов, и потому уловил весьма умело скрываемое презрение.

– У нас свои методы, – он плавно кивнул головой, словно подтверждая свои слова. – Но я еще никогда не отказывался поговорить с симпатичным натуралом. Как знать, кем он отсюда сегодня выйдет.

Сидящие за столиком одобрительно закивали. Мне так и хотелось послать его великим могучим куда подальше. Но ведь нельзя! Ради Веры, только ради нее одной.

Мы уселись на пустующие места, и образовалась неловкая пауза. Ее снова нарушил тот же парень. Как я понял, он был лидером этой компании.

– В общем так, меня зовут Жорж. А это Питер, Славик и Элтон, – назвал он своих соседей, поочередно указывая на них рукой.

Питер просто кивнул, а Славик и Элтон одарили нас сладенькими улыбочками. Видимо, желая быстрее растопить лед, Жорж вернулся к теме, которую они обсуждали, до того как Вера прервала их.

– И вот последняя тема. На этот раз, в форме притчи.

Я повнимательнее оглядел своих соседей. Все они были чем-то похожи друг на друга, может модными причесочками, может шнурками-подвесочками, а может, они все просто одевались в одном магазине – одежда на них была с иголочки, все самое стильное и самое недешевое. Да и позы их оставляли желать лучшего. Какие-то неестественные и уж больно расслабленные. Только Жорж сидел более или менее прямо, не считая манерно изогнутого плечика.

– Итак, слушайте, – сказал он и наизусть, без единой запинки, прочитал следующую притчу:

Жил в поселке мудрый Нури-бей,

Средь старейшин был он уважаем.

Он женой доволен был своей,

Той, чей юный взгляд казался раем.

Как-то раз, не в срок домой придя,

У порога он застал слугу в смущеньи.

«Господин», слуга ему сказал,

«Женщина внушает подозренье.

Целый день стоит пред сундуком,

Что у вас в дому с начала века.

От других его отличье в том,

Что вместить он может человека».

«Ну и что же?», молвил Нури-бей.

«Там одежда старая хранится.

Не могу по милости твоей

В женушке родной я усомниться».

«Может, есть там ношенный халат.

Ну, а может, есть и что иное.

Не дала она мне кинуть взгляд

В тот сундук, прикрыв его собою».

Со слугой поднялся Нури-бей

И застал красавицу в смущеньи.

«Приоткрой сундук», сказал он ей.